President's Club eert Jimmy Carter op controversieel moment

President's Club eert Jimmy Carter op controversieel moment

Washington – Het is de meest exclusieve broederschap ter wereld en donderdag komen alle vijf leden van de zogenaamde President's Club bijeen om een ​​van hen te eren. Voormalige presidenten Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump En Joe Biden woon de staatsbegrafenis bij van wijlen president Jimmy Carter, die op 29 december stierf.

Een zeldzame gelegenheid

Het is een uiterst zeldzame bijeenkomst en markeert de eerste bijeenkomst van alle levende leden van de club sindsdien Begrafenis van George H.W. Struik gemarkeerd in december 2018. Zes jaar later is de dynamiek in deze groep zeer gespannen en wordt... Dienst in de Nationale Kathedraal in Washington nauwlettend gevolgd worden. De voormalige presidenten hebben direct en indirect kritiek geuit op Trump, die na zijn nederlaag vier jaar geleden een succesvolle politieke comeback heeft gemaakt en over minder dan twee weken naar het Witte Huis zal terugkeren.

Een controversieel moment

“In de moderne geschiedenis – vanaf Kennedy – is er geen controversiëler moment geweest tussen deze mannen”, zegt Kate Andersen Brower, auteur van “Team of Five: The Presidents Club in the Age of Trump.” Gebonden door de gedeelde ervaring van het dienen in wat een van hun voorgangers – William Howard Taft – ‘de eenzaamste plek ter wereld’ noemde, zullen de vijf nog levende Amerikaanse presidenten samenkomen ‘bij een herdenkingsdienst voor een man die, figuurlijk gesproken, altijd een beetje ver van hen verwijderd was’, voegde Brower eraan toe.

Gecompliceerde relaties

De betrekkingen binnen de President's Club worden inherent gecompliceerd door rivaliteit uit het verleden en toekomstige erfenissen. Deze complicaties zijn alleen maar groter geworden nu Trump, die tegen al zijn voorgangers heeft gepolemiseerd, terugkeert naar het Witte Huis. Maar ongeacht hun politieke overtuiging zijn de leden – tot nu toe allemaal mannen – met elkaar verbonden door de unieke ervaring van het dienen in het Oval Office.

Jimmy Carters lange leven omvatte zeventien Amerikaanse presidenten, een buitengewone periode van Calvin Coolidge tot Biden. Op 100-jarige leeftijd was hij de oudste nog levende president en het langstzittende lid van de President's Club, hoewel hij in de 43 jaar na zijn vertrek uit het Witte Huis zijn eigen weg ging.

Carter en zijn opvolgers

Na zijn dood hebben zowel de Democraten als de Republikeinen zich gehaast om de bijdrage van Carters nalatenschap en het voorbeeld dat hij decennia na zijn presidentschap heeft gegeven, te erkennen. Maar tijdens hun leven waren Carters dat wel Betrekkingen met presidenten vaak moeilijk. Democraten als Clinton en Obama zochten zelden zijn advies of wendden zich publiekelijk tot hem, uit angst te nauw verbonden te raken met een presidentschap dat na één termijn in een nederlaag eindigde.

In een eerbetoon aan Carters leven vorige week benadrukte Obama een zin uit Carters Nobelprijstoespraak uit 2002: "God geeft ons de mogelijkheid om te kiezen. We kunnen ervoor kiezen om het lijden te verlichten. We kunnen ervoor kiezen om samen te werken aan de vrede." Toen Obama in 2009 echter onverwacht de Nobelprijs won, noemde hij Carter niet, maar wel John F. Kennedy.

De ontwikkeling van relaties

In 2014 verklaarde Carter openlijk dat Obama tijdens zijn presidentschap geen contact met hem had. Op de vraag van NBC News of Obama zijn advies zocht, antwoordde Carter: "Helaas is het antwoord nee. President Obama doet dat niet." Hij noemde het “sterke en publieke standpunt van het Carter Center over gelijke behandeling tussen Palestijnen en Israëli’s” als reden voor zijn afstand tot Obama.

Sommige presidenten maakten gebruik van Carters ervaring en advies, maar ook van zijn diplomatieke vaardigheden, maar Carter was niet bang om zijn platform te gebruiken om zich tegen zijn opvolgers uit te spreken wanneer hij vond dat dit gerechtvaardigd was, wat voor hen soms problematisch was.

Kritiek en lof

Carter had scherpe kritiek op de regering van George W. Bush en veroordeelde de manier waarop de president omging met de oorlog in Irak in een interview in 2007: "Naar mijn mening is deze regering de slechtste in de geschiedenis geweest in termen van negatieve impact op de natie wereldwijd", zei Carter, waarbij hij Bush's "flagrante omkering van de fundamentele waarden van Amerika" afkeurde. Carter bracht later echter hulde aan Bush toen hij zijn ‘bewondering’ uitsprak voor de 43e president bij de opening van het George W. Bush Presidential Center in 2013, waarbij hij Bush prees omdat hij zich aan zijn woord hield en handelde om een ​​20-jarige burgeroorlog in Soedan te beëindigen.

Afhankelijk van relaties

Als president riep Clinton de hulp van Carter in om de spanningen met de Noord-Koreaanse leider Kim Il Sung te verminderen. “De inzet van president Carter om dit conflict op te lossen bleek ingewikkeld toen hij een onofficiële overeenkomst met Noord-Korea aankondigde voordat de regering-Clinton de overeenkomst kon herzien”, aldus de Clinton Library in een korte toelichting. Verhaal hun relatie.

Maar de twee zouden ruzie hebben gekregen toen Carter "op CNN sprak voorafgaand aan een gepland ontbijt met Clinton en een gezamenlijke persconferentie." Dat meldde de New York Times.

De Trump-jaren

Carter had tijdens de eerste termijn verschillende keren contact met Trump en zijn team. In 2018 zei Carter dat hij een briefing over Noord-Korea had ontvangen na de aankondiging van nieuwe sancties door Trump en bereid was namens de regering naar Noord-Korea te reizen, een aanbod dat Trump nooit heeft aanvaard. In 2019 schreef Carter een brief aan Trump over de handelsbetrekkingen tussen de VS en China heb hem telefonisch gesproken.

Maar de relatie verslechterde later dat jaar toen Carter opriep tot een volledig onderzoek naar de Russische inmenging in de verkiezingen van 2016, wat suggereerde dat dit zou bewijzen dat Trump de verkiezingen niet had gewonnen. Carter gaf later commentaar krachtige waarschuwingen over het besluit van Trump om tijdens de Covid-19-pandemie te bezuinigen op de financiering van de Wereldgezondheidsorganisatie.

Trump van zijn kant noemde Carter een ‘aardige man’ en een ‘verschrikkelijke president’ tijdens een persconferentie voor de G20-top in juni 2019. In de dagen voor en na Carters dood ging Trump tekeer tegen twee verdragen die Carter tijdens zijn ambtsperiode ondertekende met betrekking tot de Panamakanaal hadden onderhandeld.

In één persconferentie Trump uitte flagrante kritiek op Carter: “Het geven van het Panamakanaal is naar mijn mening de reden dat Jimmy Carter de verkiezingen heeft verloren – misschien meer dan de gijzelaars”, zei hij, verwijzend naar de gijzelaarscrisis in Iran. Hij gaf toe dat het ‘ongepast’ was om het Panamakanaal te bespreken in de context van Carters dood, en voegde eraan toe: ‘Dit is een slecht onderdeel van Carters nalatenschap. Hij was een goede man en ik kende hem een ​​beetje; hij was een heel fijn persoon, maar dat was een grote vergissing.’

De erfenis van Biden en Carter

Trump betuigde zijn warme condoleances na de dood van Carter in een officiële verklaring waarin hij de voormalige president omschreef als een ‘werkelijk goede man’ en ‘zeer betekenisvol’. Maar dagen later klaagde hij op sociale media dat vlaggen op federale gebouwen tijdens zijn inauguratie halfstok moesten worden gehangen, een standaardproces dat een maand duurde om de dood van een Amerikaanse president te herdenken.

Carter, een kind van de Grote Depressie, was de laatste president die zijn medeburgers regelmatig tot zelfopoffering opriep. Of het nu ging om het verlagen van de temperatuur en het aantrekken van een trui of het beperken van autorijden en benzineverbruik, Carters oproepen vonden geen politieke weerklank en creëerden een karikatuur van een president waar zijn opvolgers graag afstand van wilden nemen.

Ten tijde van de Grote Recessie, toen het presidentschap van George W. Bush eindigde en het Obama-tijdperk begon, aarzelden de West Wing-democraten om Carters advies in te winnen of zelfs maar zijn naam te noemen. Het was veel waarschijnlijker dat de Republikeinen op denigrerende en spottende toon naar hem zouden verwijzen.

Maar voor Biden waren er geen dergelijke voorbehouden. Hij heeft altijd openlijk zijn liefde en loyaliteit voor Carter getoond. door vroeg te zijn bezocht de voormalige president in Plains, Georgia, en dacht er trots aan dat hij de eerste senator was die Carters onwaarschijnlijke presidentiële bod steunde.

“Wij zijn van mening dat ‘gelijk hebben’ in kwesties uit 1976 niet voldoende is. Ons land en onze partij hebben een president nodig die niet alleen gelijk heeft, maar ook heeft aangetoond in staat te zijn onze gedeelde doelen te bereiken”, schreven Biden en toenmalig senator Birch Bayh in een gezamenlijke brief. “Wij geloven dat deze persoon Jimmy Carter is.”

Vier jaar geleden was de inauguratie van Biden de eerste die Carter had gemist sinds zijn eigen beëdigingsceremonie in 1977. Zijn gezondheid liet het afweten, maar de relatie die Carter had met Biden was de sterkste die hij met al zijn opvolgers had ontwikkeld.

Een speciale toespraak voor Carter

Biden zal donderdag spreken tijdens de staatsbegrafenis in de National Cathedral in Washington. In de laatste dagen van zijn presidentschap, na tientallen jaren van eerbetoon en afscheid nemen, zal Biden voor het eerst iets doen: hij zal een lid van de presidentiële club loven.

Carters erfenis

Met zijn opvolgers en voorgangers ging Carter altijd zijn eigen weg. Hij onderhield relaties met enkele presidenten – met name leefde vaak een gebaar van vrede aan Gerald Ford, die hij in 1976 versloeg – zonder ooit een echte band te hebben opgebouwd met Ronald Reagan, aan wie hij in 1980 verloor. Carter en zijn vrouw, Rosalynn, hadden moeite om te herstellen van de vijandigheid van het officiële Washington – reëel of ingebeeld – nadat ze het Witte Huis hadden verlaten.

Carter was de laatste president die het voorbeeld van Harry Truman volgde door na het presidentschap niet te profiteren van betaalde spreekbeurten of andere ondernemingen. Chip Carter, de zoon van de overleden president, noteerde in een tweede commentaar de aanhoudende gevoelens van zijn ouders toen ze terugkeerden naar Georgië en hun eigen nalatenschap begonnen te smeden.

“Papa’s nalatenschap uit Georgia, uit het gouverneurschap en uit het presidentschap was uiteindelijk een beetje ruw vanwege onze tegenstand en de manier waarop ze ons portretteerden”, zei Chip Carter zaterdag in Atlanta: “wat waarschijnlijk deels waar en deels niet waar was.”