Thaise politie arresteert vrouw wegens chantage van monniken

Thaise politie arresteert vrouw wegens chantage van monniken

De Thaise politie heeft dinsdag een vrouw gearresteerd die naar verluidt een aantal boeddhistische monniken bij seksuele relaties had betrokken en hen vervolgens onder druk heeft gezet om grote bedragen te betalen om hun intimiteit geheim te houden.

Het monnikenschandaal doet het boeddhisme in Thailand opschudden

De mogelijke schending van de celibaatregel voor monniken heeft de afgelopen weken de boeddhistische instellingen in Thailand op zijn grondvesten doen schudden en de publieke aandacht getrokken. Minstens negen abten en hoge monniken die bij het schandaal betrokken waren, zijn uit het monnikendom verwijderd en uitgesloten, zo meldde het Royal Thai Police Central Investigation Bureau.

Arrestatie en beschuldigingen tegen Wilawan Emsawat

Wilawan Emsawat, een vrouw van in de dertig, werd gearresteerd in haar huis in de provincie Nonthaburi, ten noorden van de hoofdstad Bangkok. Ze wordt onder meer beschuldigd van afpersing, het witwassen van geld en het ontvangen van gestolen goederen. De politie zei dat ze geld van een hoge monnik hadden overgemaakt vanaf een bankrekening in zijn tempel in Noord-Thailand.

Financiële machinaties en seksuele relaties

Wilawan heeft sinds haar arrestatie geen commentaar meer gegeven en het is onduidelijk of zij wettelijke vertegenwoordiging heeft. Voordat ze werd gearresteerd, sprak ze met de lokale media en gaf toe dat ze een relatie had met een monnik en bevestigde dat ze hem geld had gegeven.

Onlangs nog gedoken Schandalen rondom monniken in Thailand, maar deze hebben over het algemeen geen invloed op hooggeplaatste geestelijken. De zaak benadrukt de grote sommen geld die zijn gedoneerd aan tempels die worden gecontroleerd door abten, een opvallend contrast met het bescheiden leven dat zij zouden moeten leiden volgens de dictaten van hun religie.

Het onderzoek en de brutaliteit van de chantage

Wilawan richtte zich om financiële redenen specifiek op hooggeplaatste monniken. De politie ontdekte dat verschillende monniken grote sommen geld hadden overgemaakt nadat Wilawan een romantische relatie met hen was begonnen. De afgelopen drie jaar ontving Wilawan's bankrekening ongeveer 385 miljoen baht ($11,9 miljoen), waarbij het grootste deel van het geld werd besteed aan online gokken, aldus de politie.

Jaroonkiat Pankaew, adjunct-commissaris van het Centraal Onderzoeksbureau, zei dat het onderzoek vorige maand begon nadat een abt van een beroemde tempel in Bangkok abrupt het kloosterleven verliet. Onderzoekers ontdekten dat de abt naar verluidt door Wilawan was gechanteerd vanwege hun romantische relatie. Ze had de monnik verteld dat ze zwanger was en vroeg hem om 7,2 miljoen baht ($222.000) om haar te steunen, vertelde Jaroonkiat op een persconferentie in Bangkok.

Veiligheidsproblemen en sociale reacties

De politie zei dat ze Wilawan als gevaarlijk beschouwden en hem onmiddellijk moesten arresteren. Thaise media maakten melding van een zoektocht op hun mobiele telefoons die tienduizenden foto's en video's aan het licht bracht, evenals talloze chats waaruit intimiteit met verschillende monniken bleek, waarvan er vele voor chantagedoeleinden konden worden gebruikt.

Thaise monniken behoren meestal tot de Theravada-sekte, die van hen verlangt celibatair te leven en zelfs contact met vrouwen te vermijden. Waarnemend premier Phumtham Wechayachai gaf de autoriteiten de opdracht om de bestaande wetten met betrekking tot monniken en tempels te herzien en, indien nodig, aan te scherpen, met name met betrekking tot de transparantie van de tempelfinanciën, om het vertrouwen in het boeddhisme te herstellen.

Bel om wangedrag te melden

Het Centraal Recherchebureau heeft een Facebookpagina opgezet waar mensen wangedrag van monniken kunnen melden. “We zullen monniken in het hele land onderzoeken”, zei Jaroonkiat. “Ik geloof dat de impact van dit onderzoek tot veel veranderingen zal leiden.”