Paul Whelan: un año después de salir de la prisión rusa

Paul Whelan: un año después de salir de la prisión rusa

Para Pablo Whelan Regresar a Estados Unidos después de más de cinco años de detención rusa fue una experiencia “interesante”, pero no exenta de desafíos. “Literalmente empiezas de nuevo”, dijo en una entrevista con CNN en el primer aniversario de la Intercambio integral de prisioneros entre Estados Unidos y Rusia., lo que provocó su liberación.

Desafíos después de regresar

"Para las personas como yo, que regresamos a casa después de cinco años y medio, realmente no tenemos mucho. La casa desapareció. Los automóviles desaparecieron. El trabajo desapareció. No hay seguro médico", explicó Whelan. Su trastorno de estrés postraumático se desencadena en habitaciones de hotel después de que fue "arrestado violentamente" durante una visita a Moscú para la boda de un amigo en 2018. Ese arresto por cargos de espionaje inició su pesadilla de casi seis años de encarcelamiento ruso.

Regresar a su estado natal de Michigan resultó ser un proceso de adaptación. Después de tanto tiempo ausente, incluso desarrolló nuevas alergias estacionales. “Me tomó un tiempo sentirme cómodo conduciendo por las mismas calles que solía usar o yendo a un parque, especialmente con mi perro cuando estaba vivo”, dijo Whelan.

El regreso a la vida cotidiana

"Reanudar actividades rutinarias que no había hecho en cinco o seis años fue un gran ajuste. Me tomó algunos meses acostumbrarme nuevamente". A pesar de sus esfuerzos, Whelan no pudo encontrar un nuevo trabajo. Describe el desafío de que algunas empresas no contraten a ex presos, independientemente de si la detención fue injusta. También compite con otros solicitantes que no tienen grandes lagunas en su CV.

"La mayoría de la gente comprende el problema de la detención injustificada", afirmó Whelan. "Pero no saben cómo abordarlo porque no necesariamente encaja en sus políticas o procedimientos". Está trabajando estrechamente con las representantes demócratas de Michigan Debbie Dingell y Haley Stevens para aprobar un proyecto de ley que "financiaría la atención médica, dental y de salud mental descrita en la Ley Levinson, que nunca fue financiada, así como la compensación para ex detenidos injustamente", dijo.

La ley de Levinson y su significado.

La Ley Levinson codifica partes clave de la política de detención de Estados Unidos, incluido el cargo de Representante Especial para Asuntos de Rehenes, y establece criterios para determinar una detención injustificada. Los cambios adicionales apuntan a aumentar el apoyo a las familias de los prisioneros estadounidenses y de aquellos detenidos ilegalmente. Michaela Johnson, subdirectora de la oficina del representante Dingell, dijo: "La señora Dingell trabaja estrechamente con Paul Whelan para comprender y abordar los desafíos que enfrentan los presos políticos que regresan a sus hogares".

Contacto con ex reclusos

Whelan está en contacto con ex compañeros de prisión que también estuvieron encarcelados en la colonia penitenciaria rusa IK-17 en Mordovia. Esta instalación ahora ha cerrado y ahora se utiliza para prisioneros de guerra ucranianos. "Las condiciones son malas y el suministro de alimentos es peor que el que teníamos", informa.

Revela que los prisioneros, especialmente los extranjeros, deben luchar en Ucrania si quieren ser liberados. Whelan también está en comunicación con otras personas que han estado encarceladas injustamente. Entre ellos se encuentran Evan Gershkovich, que fue liberado con él, así como el periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva y el crítico de Putin. Vladimir Kara-Murza, que también formaron parte del intercambio integral.

"Es un grupo único de personas de diferentes orígenes que no se reunieron por elección propia y compartimos experiencias similares", explicó Whelan, haciendo una comparación con la "Isla de los juguetes deformes" de la película navideña "Rudolph, el reno de nariz roja".

Una mirada al futuro

Cuando Whelan piensa en cómo planea celebrar el primer aniversario de su liberación, dice: "Tengo una botella especial de whisky escocés que probablemente abriré. También tengo una caja de puros por ahí".