To krige ændrede Syriens skæbne - hvad der følger er fortsat usikkert

To krige ændrede Syriens skæbne - hvad der følger er fortsat usikkert

I enhver krise ligger en mulighed, og i enhver mulighed lurer der en krise. Den overraskende fremgang syrisk opposition inden for en uge er det utilsigtede resultat af to andre konflikter, en nær og en langt væk. Dette efterlader adskillige afgørende amerikanske allierede med en ny og stort set ukendt islamistisk ledet styrke, der løber store dele af deres strategiske nabo - hvis ikke de fleste, givet det hurtige tempo i begivenhederne på det tidspunkt, du læser dette.

Den diplomatiske situation i Syrien

Syrien har absorberet så meget diplomatisk pres i løbet af de sidste 20 år, at det nuværende skift synes at være dukket op ud af ingenting. Siden Irak-invasionen har USA kæmpet for at finde en politik for Syrien, der tog højde for de forskellige behov hos dets allierede - Israel, Jordan, Tyrkiet og midlertidige partnere som Irak og Libanon.

Rollen som Assad og hans allierede

Syrien har altid været det skøre led i regionen: at forbinde Iraks olie med Middelhavet, shiitterne i Irak og Iran til Libanon og Tyrkiets sydlige NATO-mave til Jordans ørkener. George W. Bush kaldte det som en del af sin Ondskabsakse; Obama var tilbageholdende med at røre ved den af ​​frygt for at beskadige den yderligere; Donald Trump bombede det en gang, meget hurtigt.

I årtier var landet fanget i kløerne på et brutalt tyrannisk regime. Byerne Hama, Homs og Damaskus er i overskrifterne igen i aften på grund af regimets hurtige fald, men er også hjemsted for de mest afskyelige dele af historien, såsom massakren på 20.000 mennesker i Hama i 1982 eller belejringen og udsultningen af ​​Homs i 2012.

Påvirkning fra eksterne aktører

Bashar al-Assads hurtigt skiftende skæbne blev ikke rigtig afgjort i Syrien, men i det sydlige Beyrut og Donetsk. Uden den fysiske støtte fra Ruslands luftvåben og Irans Hizbollah proxy-militser ville han i sidste ende være faldet.

Israels brutale, men effektive to-måneders krig mod Hizbollah gav sandsynligvis kun lidt opmærksomhed til Assads skæbne. Men denne krig kan have afgjort ham. Ligeledes, da Rusland invaderede Ukraine for 34 måneder siden, blev der ikke tænkt meget over, hvor få jetfly eller tropper Moskva ville forlade for at støtte sine allierede i Mellemøsten. Udmattelseskrigen har gjort, at Rusland "ikke er i stand til" at hjælpe Assad, bemærkede den kommende præsident Donald Trump lørdag.

Irans begrænsede handleevne

I løbet af de sidste seks måneder har Iran været enormt begrænset, da krigen med Israel, som sædvanligvis blev ført i skyggen eller nægtet, udviklede sig til højrisiko- og stort set ineffektive langrækkende angreb. Teherans støtte har ikke opnået meget indtil videre, andet end at opfordre til en fælles erklæring med Syrien og Irak for at "tage kollektive aktioner for at konfrontere oprørerne."

Mellemøsten spolerer, mens begreber, der tages for givet – såsom Irans evigt tilstedeværende styrke og Ruslands soliditet som allieret – smuldrer, når de møder nye virkeligheder. Assad hævdede sig selv som leder af en blodtørstig minoritet, ikke gennem list eller vedholdenhed, men fordi Iran myrdede for ham, og Moskva bombede for ham.

Tyrkiske interesser og konflikten med Syrien

Når etablerede regionale magter pludselig ser ud til at være ude af stand til at handle, er der ofte en betydelig risiko. Men dette er blevet taget af Tyrkiet, et NATO-medlem, der har skullet håndtere det meste af nedfaldet fra Syrien-konflikten.

Ankara har været nødt til at spille det lange spil over Syrien og har været vært for mere end tre millioner syriske flygtninge siden 2012. Mens SDF, trænet og udstyret af USA til at bekæmpe ISIS, har udviklet en højborg langs sin grænse, er problemet med Syrien aldrig rigtig forsvundet for Ankara. Det ville en dag være nødvendigt at ændre det permanente kaos til hans fordel.

Opkomsten af ​​Hayat Tahrir al-Shams

Den fuldskalaoffensiv af Hayat Tahrir al-Shams (HTS) demonstrerede en sofistikeret strategi til at formidle til Syriens forskellige etniske grupper, at de ville blive betragtet som én i et nyt samfund. Præsident Recep Tayyip Erdoğan indikerede, at han havde forsøgt at forhandle Syriens fremtid med Assad, men det lykkedes ikke. Han ønskede den offensive held og lykke, hele vejen til den syriske hovedstad – et budskab, der ikke var subtilt.

Det er stadig uklart, hvem Tyrkiet rent faktisk har styrket. HTS startede som al-Qaeda, men fandt ISIS for ekstrem og forsøger nu at antyde, at de har udviklet sig. Historien om sådanne udviklinger er ofte forvirrende. Selvom Tyrkiet sandsynligvis gav brændstof til HTS-angrebene, kan hastigheden af ​​Assads kollaps have været uventet.

Syriens usikre fremtid

Vi ved ikke meget om, hvad der i øjeblikket sker i Syrien, og hvad dets betydning er. HTS kunne vise sig at være en bedre forvalter af Syriens etniske blanding end Assad, og det ville ikke være svært. Assad kunne forsvinde i eksil i en overdådig række af dachas i Moskva, mens hans hule autokrati hurtigt kunne forfalde.

Syriens seneste 13 år har været så brutale, at landet har desperat brug for stabilitet. Men de har også bevist, hvor uopnåelig fred kan være, og hvor dyb lidelse kan gå.