Rebeller erövrar Syriens näst största stad: vilka är de?

Rebeller erövrar Syriens näst största stad: vilka är de?

Åtta år efter utbrottet av inbördeskriget i Syrien har situationen förändrats avsevärt för president Bashar Al-Assad. En rysk blixt i Aleppo hjälpte honom att återta kontrollen över landets näst största stad. På drygt 72 timmar återerövrade en koalition av syriska väpnade upprorsgrupper som opererade under flaggan "avskräckande aggression" staden i en överraskningsattack. Detta representerar ett betydande bakslag för Assad och utlöser en betydande upptrappning av ett tidigare till stor del vilande krig.

Rebellkoalitionen

Rebellkoalitionen består av väletablerade islamistiska väpnade fraktioner som, trots sina meningsskiljaktigheter, är enade i kampen mot Assad, ISIS och iranskstödda miliser. Nedan presenterar vi några av de grupper som ingår i denna koalition.

Hayat Tahrir Al-Sham (HTS)

Den mest framstående och formidabla gruppen bland rebellerna är Hayat Tahrir Al-Sham (HTS), även känd som Organisationen för Levantens befrielse. HTS grundades av Abu Mohammad al-Jolani, en militärledare som skaffade sig erfarenhet som ung kämpe för al-Qaida under USA:s invasion av Irak innan han tillfångatogs och fängslades.

Efter frigivningen reste han till Syrien för att grunda Jabhat al-Nusra, den syriska grenen av al-Qaida. Han ledde denna grupp tills en offentlig splittring från al-Qaida 2016 baserad på ideologiska skillnader och motstånd mot ISIS. Jolani bildade sedan HTS 2017.

Trots Jolanis ansträngningar att distansera sin nya grupp från al-Qaida och ISIS, utsågs HTS till en utländsk terroristorganisation av USA och andra västländer 2018. Det fanns en prispeng på 10 miljoner dollar på Jolanis huvud. Med åren växte Jolanis inflytande, trots interna maktkamper och lokala rivaliteter. Efter förlusten av Aleppo till den syriska regimen 2016 drabbades HTS av allvarliga bakslag och begränsades till staden Idlib, som har en befolkning på 4 miljoner, mestadels fördrivna. I en intervju med PBS 2021 avvisade Jolani terroretiketten och betonade att hans grupp inte utgör ett hot mot det västerländska eller europeiska samhället.

"(HTS) har i första hand fått kontroll över de flesta ekonomiska sektorer i Idlib och har kunnat bygga ett imperium. De är en mer oberoende kraft än många andra grupper", säger Natasha Hall, senior fellow i Mellanösternprogrammet vid det Washington DC-baserade Center for Strategic and International Studies. Enligt Hall var HTS i första hand ansvarig för offensiven mot Aleppo förra veckan.

Syriens nationella armé (SNA)

En av huvudgrupperna i koalitionen som är involverad i offensiven mot Aleppo är Syriens nationella armé, en paraplyorganisation som omfattar dussintals fraktioner med olika ideologier och som finansieras och beväpnas av Turkiet. Denna koalition har blivit en proxygrupp för Turkiet och inkluderar National Liberation Front, som även inkluderar fraktioner som Ahrar al-Sham, vars uttalade mål är att störta Assad-regimen och upprätta en islamisk stat enligt sharialagar.

Experter anser att Ahrar Al-Sham är en moderat islamistisk grupp. Efter att ha återerövrat Aleppo förra veckan samlade gruppens vice befälhavare, Ahmed al-Dalati, muslimska ledare vid en moské för att ge instruktioner och uppmanade dem att skydda stadens etniska och religiösa minoriteter.

"Instruktionerna från den militära operationsavdelningens överkommando är strikta och tydliga. Det är förbjudet att skada någon eller göra intrång i deras egendom...inte bara muslimer, utan alla andra, vare sig de är kristna eller armenier eller någon annan sekt som finns i Aleppo...Ingen får närma sig dem", sade han.

Kurdiska styrkor har varit indragna i en konflikt med Turkiet i decennier. Mitt i spänningarna med kurdiska militanter har Turkiet inlett flera militära operationer mot Kurdistans arbetarparti (PKK), en militantklassad grupp. Hall noterade att syriska grupper som förlitar sig på Turkiet har blivit problematiska när de riktar siktet mot kurdiskkontrollerade områden snarare än att motsätta sig Assad-regimen.

"Genom att vara helt beroende av Turkiet kämpar de inte för det syriska folket, utan för den turkiska regeringen... De har fokuserat på kurdiskkontrollerade områden istället för att bekämpa (Assad)regimen som alla dessa grupper och kämpar ursprungligen kämpade mot", sa Hall.