اللغة الإنجليزية في الهند: إرث استعماري أم ميزة للغة؟

اللغة الإنجليزية في الهند: إرث استعماري أم ميزة للغة؟

عندما وصل التجار البريطانيون إلى شواطئ الهند في القرن السابع عشر بحثًا عن التوابل والحرير، بقوا هناك لعدة قرون، تاركين وراءهم إرثًا سيشكل الأمة بعد فترة طويلة من انتهاء حكمهم الاستعماري: اللغة الإنجليزية.

تغلغل اللغة الإنجليزية في الحياة الهندية

على مر القرون، أصبحت اللغة الإنجليزية متجذرة بعمق في الحياة الهندية - أولا كأداة للتجارة، ثم كلغة قانون، وأخيرا كعلامة على الامتياز. بعد أكثر من عقد من الحكم القومي في عهد رئيس الوزراء ناريندرا مودي وحزبه بهاراتيا جاناتا، يواجه دور اللغة الإنجليزية في الهند الآن واحدًا من أعظم التحديات في تاريخها.

العار والهوية الوطنية

أعلن وزير الداخلية أميت شاه الشهر الماضي أن "أولئك الذين يتحدثون الإنجليزية سيشعرون بالخجل قريباً"، مما أشعل جدلاً ساخناً حول الهوية الوطنية والحراك الاجتماعي في الدولة متعددة اللغات التي يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة. وأوضح شاه أن "لغات بلادنا هي جواهر ثقافتنا" وبدونها "نتوقف عن كوننا هنودًا حقيقيين".

تراث الحقبة الاستعمارية

في البداية، تم استخدام اللغة الإنجليزية في الهند كلغة الكتب والعقود. ولكن مع انتشار الحكم البريطاني من موانئ جوجرات إلى قصور دلهي، أصبح لغة مشتركة للنخبة الاستعمارية. عند الاستقلال، واجهت الهند معضلة: مع وجود مئات اللغات واللهجات، كان السؤال هو أي لغة يجب أن تمثل الدولة الجديدة. وقد تم اقتراح اللغة الهندية، وهي اللغة السائدة في الشمال، كلغة مرشحة لتكون اللغة الرسمية.

مقاومة اللغة الإنجليزية

ومع ذلك، فإن المعارضة القوية من المناطق غير الناطقة باللغة الهندية، وخاصة في الجنوب، ضمنت بقاء اللغة الإنجليزية كعامل توحيد مؤقت فقط. ولا يزال هذا الإرث يؤثر حتى اليوم ولا يزال يسبب الاستياء. وقال براديب باهيرواني، وهو مدير تنفيذي متقاعد من بنغالورو: "أنا أرى أن اللغة الإنجليزية هي لغة الأسياد الاستعماريين". "يجب أن تكون لغتنا الوطنية لغة لها جذور في الهند."

انتقادات ومخاوف

ويقول المنتقدون إن تصريحات الشاه تهدد القدرة التنافسية العالمية للبلاد. وهم ينظرون إلى معادلة اللغة الإنجليزية بالعار الثقافي باعتبارها منظوراً ضيقاً يسعى دون داع إلى استئصال بقايا الحقبة الاستعمارية التي تسمح للهند بالهيمنة على لغة التجارة العالمية. وقالت عالمة اللغويات الهندية عائشة كيدواي من جامعة جواهر لال نهرو في نيودلهي: "إنها رغبة الناس في الوصول إلى لغة تحظى باحترام دولي". "لا أعتقد أنه لا يزال إرث الاستعمار."

خلافات في الشوارع

لكن التوترات المحيطة باللغة لم تعد مقتصرة على المناقشات البرلمانية، بل امتدت إلى الشوارع. في الأسبوع الماضي، انتشر مقطع فيديو لصراع ساخن على متن قطار في المركز المالي في مومباي، بعد تعرض أحد الركاب للمضايقة بسبب عدم قدرته على التحدث باللغة الإقليمية، الماراثية. كما اندلعت أعمال الشغب في أماكن أخرى من المدينة، بسبب سعي الحكومة الفيدرالية للترويج للغة الهندية - وهي اللغة المرتبطة بشكل وثيق بقاعدة قوة حزب بهاراتيا جاناتا في شمال الهند، والتي يُنظر إليها غالبًا على أنها محورية في رؤية الحزب للوحدة الوطنية والهوية الهندوسية.

الدور السياسي للغة

منذ استقلال الهند عن بريطانيا عام 1947، كان وضع اللغة الإنجليزية في الهند سياسيًا للغاية ومتشابكًا مع مسائل الهوية والسلطة والتوجه الوطني. اليوم، اللغة الإنجليزية هي واحدة من عدة لغات رسمية في الهند، ويتحدث بها حوالي 10٪ من السكان. وفقًا لتعداد عام 2011، فإن اللغة الهندية هي اللغة الأولى لحوالي 44% من المواطنين. وفي السنوات الأخيرة، ركز حزب بهاراتيا جاناتا في عهد مودي بشكل خاص على الترويج للغة الهندية والحد من استخدام اللغة الإنجليزية في الحياة العامة.

اللغة الإنجليزية كلغة جادة

وفي افتتاح قمة مجموعة العشرين لعام 2023 في نيودلهي، تم إرسال الدعوات باسم "بهارات"، وهو الاسم السنسكريتي أو الهندي للبلاد، بدلاً من "الهند". وأدى هذا إلى إثارة التكهنات بأن الحكومة تعتزم في نهاية المطاف إلغاء الاسم الإنجليزي للبلاد تمامًا.

إعادة تفسير إرث الحقبة الاستعمارية

يمكن إرجاع اعتماد اللغة الإنجليزية على نطاق واسع إلى السياسي البريطاني توماس ماكولاي في القرن التاسع عشر، الذي دعا إلى استخدام اللغة كوسيلة للتعليم بدلاً من لغات النخبة التقليدية مثل السنسكريتية أو الفارسية. كانت رؤيته نخبوية تمامًا - لإنشاء فئة من الأشخاص "الهنود في الدم واللون ولكنهم إنجليزيون في الذوق والآراء والأخلاق والعقل".

التفاوتات الاجتماعية من خلال اللغة

لكن هيمنة اللغة الإنجليزية أدت أيضًا إلى تعميق عدم المساواة الاجتماعية. ويجد الأشخاص الذين لا يتمتعون بالمهارات اللغوية أنفسهم مستبعدين إلى حد كبير من المهن المربحة، في حين أن الأسر الأكثر ثراءً أو الحضرية أو الطبقة العليا هي أكثر عرضة لإتقان اللغة الإنجليزية. وتتركز المدارس المتوسطة باللغة الإنجليزية بشكل رئيسي في المناطق الحضرية، مما يؤدي إلى استبعاد المجتمعات الريفية والطبقات الدنيا.

الحفاظ على التنوع الثقافي في الهند

أدت هيمنة اللغتين الإنجليزية والهندية بالإضافة إلى التوسع الحضري السريع إلى تهميش العديد من اللغات الأصلية في البلاد بشدة. وتصنف منظمة اليونسكو ما يقرب من 200 لغة هندية على أنها مهددة بالانقراض، ووفقا للمسح اللغوي الشعبي للهند، فقد اختفت أكثر من 220 لغة في الخمسين عاما الماضية. لذا يبدو أن مستقبل اللغة الإنجليزية في الهند يظل مهمًا حيث يعتقد الكثيرون أن دورها في المجتمع لا غنى عنه.

وقال شيفام سينغ، أول طالب في عائلته يتحدث الإنجليزية: "لا يمكننا أن نتحمل عدم تعلم اللغة الإنجليزية في الهند". "نحن دولة نامية وعلينا أن نتعلم من العالم."