Le géant littéraire africain Ngugi wa Thiong'o est mort !

Le géant littéraire africain Ngugi wa Thiong'o est mort !

Ngugi wa Thiong'o, figure centrale de la littérature africaine, est décédé le 29 mai 2025. Né le 5 janvier 1938 dans un kraal du centre rural du Kenya, Ngugi était le cinquième enfant d'une famille de 24 frères et sœurs et a grandi dans une société fortement patriarcale sous la domination coloniale britannique. Ces premières expériences ont façonné son œuvre littéraire et son profond engagement envers des thèmes tels que l’identité, le colonialisme et le patrimoine culturel. Selon Kleine Zeitung, son enfance a été éclipsée par le mouvement de libération Mau Mau et une guerre civile naissante, qui ont grandement influencé ses œuvres ultérieures.

Le parcours éducatif de Ngugi a été remarquable. Il a fréquenté une école missionnaire puis plusieurs écoles élémentaires avant de fréquenter l’Alliance High School et l’Université Makerere en Ouganda. L'année où le Kenya est devenu indépendant en 1963, Ngugi a obtenu son baccalauréat ès arts, suivi d'un autre diplôme à l'Université de Leeds. SA History souligne que c'est pendant ses années d'étudiant qu'il a commencé à s'engager dans des efforts littéraires, culminant avec son premier roman de 1964, ne pleure pas, enfant. Cet ouvrage marque sa percée internationale et aborde les difficultés de la société kenyane pendant la période coloniale.

Œuvres influentes

Ngugi wa Thiong'o est connu pour ses romans et essais profonds, notamment Burnt Blossoms, Matigari et Lord of the Crows. Dans les années 1970, il décide d'abandonner son nom anglais James et d'écrire exclusivement dans sa langue maternelle, le gikuyu, ce qui renforce l'identité culturelle et le discours postcolonial de ses œuvres. Sa décision d’écrire dans une langue africaine reflète sa conviction que les éditeurs offrent peu de soutien aux jeunes écrivains en langues africaines, ce qui a conduit à une stagnation du développement littéraire. Royal Lite Global souligne que Ngugi est ainsi devenu une voix importante pour la préservation et la promotion des langues et cultures africaines.

En plus de ses écrits, Ngugi était également actif dans le monde universitaire. À partir de 1992, il enseigne dans diverses universités américaines, dont l'Université de New York, où il devient professeur de littérature comparée et d'études de performance. Au cours de sa carrière, il a été fréquemment invité à donner des conférences publiques dans des universités de premier plan et a reçu de nombreux prix. Après plusieurs tentatives d'assassinat, Ngugi est retourné au Kenya en 2004, après la fin du régime autocratique du président Daniel Arap Moi. Néanmoins, il a laissé une impression durable dans le monde littéraire et a souvent été considéré comme l’un des favoris pour le prix Nobel de littérature.

Héritage et réaction à sa mort

Avec la mort de Ngugi, le monde littéraire a perdu un « géant de la littérature kenyane », comme l'a décrit le président Ruto. Ses œuvres ont été traduites dans plus de 30 langues et ont influencé des générations de lecteurs. Le fait que quatre de ses enfants soient également écrivains, mais écrivent en anglais, montre l’influence durable qu’il a exercée sur le paysage littéraire au Kenya et ailleurs.

On se souvient de Ngugi wa Thiong'o comme l'une des voix les plus importantes d'Afrique, dont la vie et les œuvres sont profondément enracinées dans l'histoire et la culture du continent. Son approche des sujets touchant à la fois à l’identité personnelle et collective continuera d’inspirer les générations d’écrivains à venir.