Nieuw-Zeeland viert WK-kwalificatie: derde poging na 2010!

Nieuw-Zeeland viert WK-kwalificatie: derde poging na 2010!

Het nationale voetbalteam van Nieuw-Zeeland heeft zich gekwalificeerd voor het WK 2026 en heeft aanzienlijk succes geboekt. Het is de derde deelname aan een WK voor mannen. De beslissende stap kwam in de zonefinale van Oceanië, die plaatsvond in Auckland. Nieuw-Zeeland zegevierde daar met een overtuigende 3-0-zege tegen Nieuw-Caledonië. Terwijl het team feest vierde met coaches en spelers, werd de droom van een WK-debuut voor Nieuw-Caledonië werkelijkheid.

Verschillende spelers kwamen op het wedstrijdformulier terecht: Michael Boxall scoorde het eerste doelpunt in de 61e minuut met een kopbal uit een hoekschop. Slechts vijf minuten later verhoogde Kosta Barbarouses de score, en in de 80e minuut bezegelde Elijah Just de deal door het derde doelpunt toe te voegen. Met dit optreden verzekerde Nieuw-Zeeland zich niet alleen van de overwinning, maar ook van een ticket voor het komende WK in de VS, Canada en Mexico.

Historische beoordelingen

Nieuw-Zeeland heeft een bewogen geschiedenis op WK's. Aan de eerste drie toernooien tussen 1930 en 1938 namen ze niet deel, omdat ze nog geen FIFA-lid waren. Van 1950 tot 1966 nam Nieuw-Zeeland niet deel. Pas in 1970 probeerde Nieuw-Zeeland zich te kwalificeren, maar dat mislukte vanwege Israël. De kwalificatiepogingen in 1974 en 1978 mislukten vanwege Australië, terwijl de ploeg in 1982 voor het eerst kon deelnemen aan het WK in Spanje, maar in de voorronde als onderste van de groep werd uitgeschakeld.

Een uitstekend jaar was 2010, toen Nieuw-Zeeland eveneens werd uitgeschakeld in de voorronde van het WK in Zuid-Afrika, maar opmerkelijk genoeg drie keer gelijk speelde en derde werd in de groep, voor de toenmalige wereldkampioen Italië. Deze positieve ontwikkeling op de WK-deelnamelijst staat in contrast met de daaropvolgende competities waarin Nieuw-Zeeland zich in 2014, 2018 en 2022 niet wist te kwalificeren.

Vooruitzichten voor de toekomst

Vooruitkijkend naar het komende WK zal Nieuw-Zeeland in totaal 48 deelnemende landen op het veld hebben voor de volgende editie. Japan was het eerste team dat zich atletisch kwalificeerde. Dit toont de toenemende concurrentie in de internationale voetbalscène. Fans van Nieuw-Zeeland hopen dat het team kan leren van de ervaringen van eerdere toernooien en beter kan presteren op het WK van 2026. Tot nu toe heeft Nieuw-Zeeland acht keer afgezien van deelname aan 22 Wereldbekers en twaalf keer niet gekwalificeerd. Kwalificatie als winnaars van de Zone Oceanië vertegenwoordigt een positief keerpunt en geeft hoop voor de toekomst.

Met deze kwalificatie heeft de Nieuw-Zeelandse voetbalbond, die in 1948 werd toegelaten tot de FIFA, weer een stap in de goede richting gezet. De passie voor voetbal en de steun van de fans kunnen Nieuw-Zeeland helpen bij het komende WK.