La Cina condanna a 20 anni l'ex stella della Premier League per corruzione

La Cina condanna a 20 anni l'ex stella della Premier League per corruzione

Un ex stella del calcio cinese e allenatore della nazionale maschile è stato condannato a 20 anni di carcere per corruzione, hanno riferito venerdì i media statali.

Li Tie: La stella caduta

Li Tie, 47 anni, ha giocato per il club inglese della Premier League Everton insieme a Wayne Rooney all'inizio degli anni 2000 ed è il nome di più alto profilo a cadere come parte di una radicale repressione della diffusa corruzione nei campionati di calcio professionistici cinesi.

Corruzione nel calcio cinese

Nonostante la visione del presidente Xi Jinping di rendere la Cina una “superpotenza mondiale del calcio”, il calcio professionistico cinese è stato rovinato da decisioni finanziarie sbagliate, corruzione profondamente radicata e prestazioni deludenti. Dopo la deludente eliminazione della nazionale cinese nel turno preliminare della Coppa del Mondo FIFA 2022 in Qatar, l'agenzia anticorruzione del paese ha avviato un'indagine approfondita sulla corruzione e sulle partite truccate nel calcio professionistico cinese.

Condanna di Li Tie

Li è stato il primo tra una dozzina di dirigenti calcistici presi di mira nella campagna anti-corruzione. A marzo è diventato Chen Xuyuan, ex presidente della federazione calcistica ufficiale cinese carcere a vita condannato. Venerdì Li è stato condannato per molteplici casi di corruzione da un tribunale di Wuhan, ha riferito l’emittente statale CCTV.

Prove e confessioni

Durante il processo di marzo, i pubblici ministeri hanno accusato Li di aver accettato più di 50 milioni di yuan (6,8 milioni di dollari) in tangenti tra il 2019 e il 2021 mentre prestava servizio come allenatore della squadra nazionale e della nazionale. In cambio, ha dato ad alcuni giocatori una selezione preferenziale per la nazionale e ha aiutato alcuni club a vincere le partite.

Senso di colpa e rimpianto

In un documentario andato in onda a gennaio sulla campagna anti-corruzione del settore calcistico, Li ha detto di essere "profondamente dispiaciuto" per aver preso la strada sbagliata. "Come giocatore, le persone che disprezzavo di più erano quelle che giocavano a giochi falsi", ha detto Li durante la trasmissione. Tuttavia, dopo essere stato nominato allenatore del club, si è reso conto che il viaggio per migliorare la classifica del suo club era breve. "Il successo ottenuto in modi così illegittimi mi ha lasciato costantemente miope e affamato di risultati rapidi", ha aggiunto.

I retroscena della condanna

I tribunali controllati dal Partito Comunista Cinese hanno un tasso di condanne superiore al 99%, e non è raro che le emittenti statali trasmettano confessioni preliminari in casi di alto profilo.

Li Tie: un'icona del calcio cinese

Li è considerato uno dei migliori giocatori cinesi della sua generazione e uno dei nomi più riconoscibili del calcio cinese. Nel 2002, insieme al difensore stellare del Manchester City Sun Jihai, ha fatto la storia diventando il primo cinese a giocare nella Premier League inglese, affermandosi come un'icona sportiva nazionale.

Avanzamento di carriera e ritorno in Cina

Li ha giocato 29 partite con l'Everton nella sua stagione di debutto in Inghilterra e faceva parte di una squadra memorabile che includeva un giovane Wayne Rooney e l'ex capitano della Nigeria Joseph Yobo. Quell'anno, Li rappresentò anche la Cina alla Coppa del Mondo FIFA 2002 in Corea del Sud e Giappone, la prima e unica partecipazione della nazionale maschile al torneo quadriennale.

Dopo la sua prima stagione di successo, Li ha firmato un contratto triennale con l'Everton, ma il suo tempo in prima squadra è stato rovinato da una serie di infortuni. È tornato in Cina nel 2008 dopo la fine del suo breve ma infruttuoso periodo allo Sheffield United. Molti tifosi cinesi speravano che Li, un tempo orgoglio del calcio cinese, potesse guidare la nazionale maschile alla Coppa del Mondo quando è stato nominato capo allenatore nel gennaio 2020. Ma Li si è dimesso solo due anni dopo a causa della massiccia reazione dei tifosi per le deludenti prestazioni della squadra nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo.