Οι επιστήμονες αναπτύσσουν φάρμακα σε μεταξωτή συσκευασία για ασθενείς

Οι επιστήμονες αναπτύσσουν φάρμακα σε μεταξωτή συσκευασία για ασθενείς

Η Ταϊλάνδη είναι γνωστή εδώ και αιώνες για την παραγωγή του μεταξωτά υφάσματα υψηλής ποιότητας, τα οποία εξάγονται σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, η τελευταία έρευνα από βιοϊατρικούς επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Chulalongkorn στη Μπανγκόκ δείχνει ότι το μετάξι μπορεί επίσης να βρει καινοτόμο χρήση στη χορήγηση φαρμάκων.

Ο ρόλος της ινώδους μεταξιού στη χορήγηση φαρμάκων

Τα συστήματα χορήγησης φαρμάκων διατίθενται σε πολλές μορφές, από κάψουλες και δισκία έως δερματικά επιθέματα και ενέσεις. Σύμφωνα με τον Juthamas Ratanavaraporn, διευθυντή του Κέντρου Βιοϊατρικής Έρευνας στο Πανεπιστήμιο Chulalongkorn, το ινώδες μεταξιού - μια φυσική πρωτεΐνη που δίνει στο μετάξι την απίστευτη δύναμή του - μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μορφή σάκου για να εγκλωβίσει φάρμακα. Αυτή η μορφή διασπάται πιο αργά από άλλες φυσικές πρωτεΐνες όπως η ζελατίνη ή η χιτοζάνη και εξασφαλίζει αργή απελευθέρωση του φαρμάκου στο σώμα.

Ελεγχόμενη απελευθέρωση φαρμάκου

"Αντί να απαιτεί μεγάλες ή συχνές δόσεις, η κάψουλα πρωτεΐνης μπορεί σταδιακά να απελευθερώσει το φάρμακο στις κατάλληλες ποσότητες που χρειάζεται το σώμα. Αυτή η ελεγχόμενη απελευθέρωση βοηθά στη μείωση της συνολικής δόσης και του κινδύνου παρενεργειών", εξηγεί ο Ratanavaraporn.

Η ίδρυση της EngineLife

Μετά από 17 χρόνια έρευνας, η Ratanavaraporn ίδρυσε την εταιρεία EngineLife το 2021 με άλλους δύο καθηγητές από την ομάδα της. Αυτή η νεοσύστατη εταιρεία παράγει την πρώτη εγκεκριμένη σειρά προϊόντων της - ένα έμπλαστρο θεραπείας αϋπνίας - που κυκλοφόρησε στην Ταϊλάνδη.

Silk Fibroin: Ένα ευέλικτο υλικό

Το Silkenfibroin χρησιμοποιείται για περισσότερο από ένα χρόνο αιώνας μελετηθεί από επιστήμονες, ιδιαίτερα όσον αφορά τις βιοϊατρικές εφαρμογές. Είναι βιοσυμβατό, βιώσιμο και οικονομικά αποδοτικό, γεγονός που το καθιστά πλεονεκτικό ως φορέας φαρμάκων έναντι άλλων υλικών. «Η δομή του ινώδους μεταξιού, ιδιαίτερα το ισχυρό και σταθερό φύλλο βήτα, επιτρέπει την αργή και ελεγχόμενη απελευθέρωση του φαρμάκου και του δίνει ευελιξία και δύναμη», λέει ο Mingying Yang, επικεφαλής ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Zhejiang στην Κίνα.

Προκλήσεις στην ανάπτυξη προϊόντων

Αν και το ινώδες μεταξιού έχει μελετηθεί για ποικίλες εφαρμογές - από υποστρώματα οστών έως μεταμοσχεύσεις κερατοειδούς - λίγα προϊόντα έχουν φτάσει στην αγορά. Ενας επιστημονική επισκόπηση από το 2022 έδειξε ότι μόνο το 3% από τις 697 μελέτες που εξετάστηκαν έφτασε σε κλινικές δοκιμές.

Τυποποίηση ποιότητας μεταξιού

Ένα σημαντικό πρόβλημα στην παραγωγή μεταξιού είναι η μεταβλητότητα του υλικού. Στην Ταϊλάνδη, το μετάξι προέρχεται συχνά από μικρές, οικογενειακές φάρμες και παράγεται από μεταξοσκώληκες, των οποίων η διατροφή και το κλίμα μπορεί να ποικίλλουν, επηρεάζοντας την ποιότητα του μεταξιού. Για να το ξεπεράσει αυτό, η EngineLife πειραματίζεται με διαφορετικές μεθόδους καλλιέργειας και έχει εφαρμόσει αυστηρά πρότυπα για να εξασφαλίσει την ποιότητα της παραγωγής μεταξιού.

Μελλοντικές εξελίξεις στον τομέα της διανομής φαρμάκων

Η φάρμα της EngineLife παράγει σήμερα περίπου 25-30 κιλά μεταξωτών κουκουλιών ετησίως, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν εκατομμύρια φορές για ιατρικές εφαρμογές. Η εταιρεία επικεντρώνεται στην ανάπτυξη νέων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των διαδερμικών επιθεμάτων και των ενέσιμων υδρογέλης για την οστεοαρθρίτιδα. Ο Ratanavaraporn πιστεύει ότι το ινώδες μεταξιού μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλά άλλα συστήματα χορήγησης φαρμάκων για να βοηθήσει τους ασθενείς παρέχοντας παράλληλα μια νέα πηγή εισοδήματος για τους αγρότες μεταξιού στην Ταϊλάνδη.

«Το μετάξι έχει ήδη μεγάλη αξία ως ύφασμα, αλλά τώρα το τοποθετούμε ως ιατρικό υλικό, γεγονός που αυξάνει την αξία του τουλάχιστον δέκα φορές», καταλήγει ο Ratanavaraporn.