Forskere udvikler medicin i silkeemballage til patienter

Forskere udvikler medicin i silkeemballage til patienter

Thailand har i århundreder været kendt for produktion af højkvalitets silkestoffer, som eksporteres til hele verden. Den seneste forskning udført af biomedicinske forskere ved Chulalongkorn University i Bangkok viser dog, at silke også kan finde innovativ anvendelse i lægemiddellevering.

Silkefibroins rolle i lægemiddellevering

Lægemiddelleveringssystemer kommer i mange former, fra kapsler og tabletter til hudplastre og injektioner. Ifølge Juthamas Ratanavaraporn, direktør for det biomedicinske forskningscenter ved Chulalongkorn University, kan silkefibroin - et naturligt protein, der giver silke sin utrolige styrke - bruges i en sæklignende form til at indkapsle lægemidler. Denne form nedbrydes langsommere end andre naturlige proteiner såsom gelatine eller chitosan og sikrer en langsom frigivelse af lægemidlet i kroppen.

Kontrolleret lægemiddelfrigivelse

"I stedet for at kræve store eller hyppige doser, kan proteinkapslen gradvist frigive lægemidlet i de passende mængder, kroppen har brug for. Denne kontrollerede frigivelse hjælper med at reducere den samlede dosis og risikoen for bivirkninger," forklarer Ratanavaraporn.

Grundlæggelsen af ​​EngineLife

Efter 17 års forskning grundlagde Ratanavaraporn virksomheden EngineLife i 2021 sammen med to andre professorer fra hendes team. Denne nystartede virksomhed producerer sin første godkendte produktlinje - et plaster til behandling af søvnløshed - som blev lanceret i Thailand.

Silkefibroin: Et alsidigt materiale

Silkenfibroin har været brugt i over et år århundrede studeret af videnskabsmænd, især med hensyn til biomedicinske anvendelser. Det er biokompatibelt, bæredygtigt og omkostningseffektivt, hvilket gør det fordelagtigt som lægemiddelbærer i forhold til andre materialer. "Strukturen af ​​silkefibroin, især det stærke og stabile beta-ark, giver mulighed for langsom og kontrolleret frigivelse af lægemidler og giver det fleksibilitet og styrke," siger Mingying Yang, en forskningsleder ved Zhejiang University i Kina.

Udfordringer i produktudvikling

Selvom silkefibroin er blevet undersøgt til en række forskellige anvendelser - fra knoglesubstrater til hornhindetransplantationer - er få produkter nået til markedet. En videnskabelig oversigt fra 2022 viste, at kun 3% af de 697 undersøgte studier nåede kliniske forsøg.

Standardisering af silkekvalitet

Et stort problem i silkeproduktion er materialets variabilitet. I Thailand kommer silke ofte fra små, familiedrevne gårde og produceres af silkeorme, hvis kost og klima kan variere, hvilket påvirker silkens kvalitet. For at overvinde dette, eksperimenterer EngineLife med forskellige landbrugsmetoder og har implementeret strenge standarder for at sikre kvaliteten af ​​silkeproduktionen.

Fremtidig udvikling inden for lægemiddellevering

EngineLifes farm producerer i øjeblikket omkring 25-30 kg silkekokoner årligt, som kan bruges millioner af gange til medicinske formål. Virksomheden er fokuseret på at udvikle nye produkter, herunder depotplastre og injicerbare hydrogeler til slidgigt. Ratanavaraporn mener, at silkefibroin kan bruges i mange andre lægemiddelleveringssystemer for at hjælpe patienter og samtidig give en ny indtægtskilde for silkebønder i Thailand.

"Silke har allerede stor værdi som stof, men nu positionerer vi det som et medicinsk materiale, hvilket øger dets værdi mindst tidoblet," slutter Ratanavaraporn.