La renaissance des coraux dans la Grande Barrière de Corail atteint des niveaux critiques

La renaissance des coraux dans la Grande Barrière de Corail atteint des niveaux critiques

Ceux qui battent des records Températures de l'eau des océans ont eu un impact dévastateur sur l'une des plus grandes merveilles naturelles du monde. Une nouvelle étude montre que le blanchissement des coraux est en cours Grande barrière de corail a atteint des proportions catastrophiques en Australie.

Pertes catastrophiques de coraux

Plus de 50 % des coraux surveillés près d'une île dans la partie sud du récif sont morts lors de l'épidémie la plus grave et la plus répandue de l'année dernière. Eau de Javel, jamais enregistré dans cette zone. Selon une équipe de scientifiques australiens, 2024 a été le pire été que le récif ait jamais connu. Ceux en forte augmentation Températures des océans ont battu des records et à cela blanchiment au septième degré du récif. Lorsque les vagues de chaleur marine mettent les coraux sous pression, ils perdent leurs algues et disparaissent.

Influence des combustibles fossiles et des phénomènes météorologiques

La principale cause est la combustion de combustibles fossiles producteurs de gaz naturel, qui font monter les températures mondiales. L'année dernière, cela a renforcé El Niño -Un phénomène météorologique a provoqué ces dégâts en augmentant les températures des océans dans cette région.

Etude et ses résultats

Des scientifiques de l'Université de Sydney ont surveillé 462 colonies de coraux sur l'île One Tree dans le récif sur une période de cinq mois, à partir du pic de la canicule début février. En mai, 370 de ces colonies étaient blanchies et en juillet, 52 % des coraux blanchis étaient morts, selon une étude évaluée par des pairs et publiée dans le Lettres de limnologie et d'océanographie a été publié.

L’urgence d’agir

Certaines espèces de coraux avaient un taux de mortalité de 95 %. Les chercheurs ont observé le début de la « décomposition des colonies », où le squelette mort se détache du récif et s’effondre en décombres. "Nos résultats mettent en évidence le besoin urgent d'agir pour protéger les récifs coralliens, qui ne sont pas seulement des points chauds de la biodiversité mais également essentiels à la sécurité alimentaire et à la protection des côtes", a déclaré l'auteur principal Maria Byrne de l'École des sciences de la vie et de l'environnement de l'université.

Même si la zone étudiée se trouve dans une partie protégée du récif, loin des côtes et exempte d'activités minières et touristiques, "malgré son statut protégé, elle n'a pas été à l'abri du stress thermique extrême qui a déclenché ce blanchissement catastrophique", a-t-elle ajouté.

Importance économique et pertinence mondiale

La Grande Barrière de Corail couvre près de 345 000 kilomètres carrés et constitue le plus grand récif corallien du monde, abritant plus de 1 500 espèces de poissons et 411 espèces de coraux durs. Elle rapporte des milliards de dollars à l'économie australienne chaque année, principalement grâce au tourisme, et est largement présentée comme l'une des plus grandes merveilles naturelles du pays et du monde.

Les auteurs soulignent que le blanchiment de masse devient de plus en plus « un événement biennal », nécessitant ainsi la nécessité d’une action mondiale pour atteindre des objectifs climatiques ambitieux et réduire les émissions.

L’impact sur les espèces de coraux plus résilientes

Le blanchissement a également affecté des zones du récif qui n'avaient pas été touchées auparavant, et des maladies et des décès ont été constatés même chez les espèces de coraux considérées comme résilientes. "Voir l'impact sur un récif qui a jusqu'à présent été largement épargné par le blanchissement massif est dévastateur", a déclaré la scientifique marine Shawna Foo, co-auteur de l'étude. « Les taux élevés de mortalité et de maladie, en particulier dans une région aussi isolée et vierge, mettent en évidence la gravité de la situation. »

En février de l'année dernière, CNN a signalé le blanchissement de cinq récifs différents répartis dans les parties nord et sud de cette zone écologiquement importante mais fragile.

Conclusion et perspectives

Un blanchissement par division de masse sévère sur la Grande Barrière de Corail avait déjà été observé en 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 et 2022. Le blanchissement de 2022 a été le premier à se produire lors d'un événement La Niña, l'équivalent d'El Niño, qui a généralement des effets de refroidissement et soulève de sérieuses inquiétudes quant à l'avenir du récif.

Les auteurs de l'étude considèrent leurs recherches comme un « signal d'alarme pour les décideurs politiques et les défenseurs de l'environnement », car les implications s'étendent au-delà de l'écologie et de la conservation et touchent les communautés qui dépendent du récif pour la pêche, le tourisme et la protection des côtes.

"La résilience des récifs coralliens est mise à l'épreuve comme jamais auparavant, et nous devons donner la priorité aux stratégies qui renforcent leur capacité à faire face au changement climatique", a déclaré Ana Vila Concejo, co-auteur de l'étude, de l'École des géosciences de l'université. "Nos résultats mettent en évidence la nécessité d'interventions de gestion immédiates et efficaces pour protéger ces écosystèmes."