Ricercatore di Harvard incarcerato per aver contrabbandato embrioni di rana

Ricercatore di Harvard incarcerato per aver contrabbandato embrioni di rana

Lo ha stabilito un giudice distrettuale americano del Vermont Ksenia Petrova, il ricercatore russo della Harvard Medical School accusato di contrabbando di embrioni di rana potrebbe essere rilasciato su cauzione dalla custodia dell'ICE. Tuttavia, Petrova rimane in custodia in attesa dell'imminente udienza su cauzione per accuse penali, prevista per la prossima settimana.

Accuse e accuse

Petrova, 30 anni, è stata arrestata all'aeroporto internazionale Logan di Boston il 16 febbraio ed era detenuta dalle forze dell'immigrazione e delle dogane degli Stati Uniti. L'udienza per la cauzione si è tenuta mercoledì presso il tribunale federale di Burlington, nel Vermont, davanti al giudice capo distrettuale Christina Reiss, ma Petrova ha partecipato tramite Zoom da una struttura in Louisiana dove è detenuta.

Petrova è tra i tanti scienziati stranieri a cui sono stati revocati i visti come parte di un inasprimento delle politiche di deportazione sotto Trump. Lei rischia la deportazione in Russia, dove i suoi avvocati dicono che teme persecuzioni a causa del suo attivismo politico contro la guerra in Ucraina.

Pretese della difesa

"La signora Petrova ha presentato prove convincenti di condotta inappropriata del governo, compresi i tentativi di incarcerarla e punirla per una violazione doganale minore", hanno scritto i suoi avvocati in una memoria alla corte. "Se dovesse essere nuovamente arrestata dall'ICE, esiste il rischio significativo e fondato che venga deportata illegalmente in Russia, nonostante la sua precedente persecuzione politica lì."

Secondo l'accusa, Petrova non ha dichiarato i materiali biologici e ha mentito ai funzionari federali mentre passava la dogana all'aeroporto. Durante una perquisizione, gli agenti hanno trovato il materiale vietato, anche se Petrova ha affermato di non avere con sé nulla del genere. Sul cellulare della Petrova sono stati trovati anche messaggi che mostravano che era stata avvertita dai colleghi della necessità di seguire le norme adeguate durante il trasporto di materiali.

Esperienze in carcere

"Mi è stato detto che normalmente questo sarebbe stato punibile con un avvertimento o una multa. Invece, il mio visto è stato revocato e sono stata mandata in un centro di espulsione in Louisiana, dove ho trascorso gli ultimi tre mesi con circa altre 100 donne. Viviamo in una stanza con letti in stile dormitorio", ha scritto Petrova in un saggio pubblicato questo mese sul New York Times è stato pubblicato.

Costi aggiuntivi

In un'insolita escalation, anche Petrova, che dal suo arresto si oppone alle procedure di espulsione, è stata arrestata questo mese con gravi accuse Accuse di contrabbando accusato in Massachusetts. Il procuratore americano del Massachusetts, Leah Foley, ha detto che Petrova ha mentito ai funzionari sulla presenza di materiali biologici nel suo bagaglio.

"Lo stato di diritto non è un'eccezione per le persone istruite con un background adeguato", ha detto Foley in un video registrato ritagliare. "Il visto statunitense ricevuto dalla signora Petrova, che è stato revocato dalle autorità doganali a causa della sua condotta, è un privilegio, non un diritto."

La via del ritorno al laboratorio

Sebbene la Petrova ammetta di non aver dichiarato i campioni di rane, il suo avvocato Gregory Romanovsky ha affermato che l'incidente all'aeroporto avrebbe dovuto essere trattato come una violazione minore e avrebbe dovuto essere punito con una multa. Invece, il suo visto è stato immediatamente revocato ed è stata detenuta in quella che il suo avvocato descrive come un’ingerenza da parte del governo.

Dopo che sono emerse le nuove accuse, un giudice federale ha ordinato il trasferimento di Petrova in Massachusetts. Il suo avvocato ha presentato una mozione per l'habeas corpus e la cauzione nel Vermont, dove è stata trattenuta dopo la sua incarcerazione iniziale, prima di essere trasferita in Louisiana. I documenti del tribunale affermano che gli avvocati del Dipartimento di Giustizia sostengono che le richieste di cauzione di Petrova dovrebbero essere considerate discutibili perché è stata trasferita dall'ICE al Richwood Correctional Facility di Monroe, in Louisiana.

"La signora Petrova non è sotto la custodia diretta di nessuno degli imputati menzionati nel suo atto originale di habeas corpus, e la sua contestazione alla sua precedente detenzione per immigrazione è discutibile", hanno scritto gli avvocati del governo nella memoria.

Nella loro risposta, gli avvocati di Petrova hanno accusato il governo di esagerare le accuse penali per impedire che la sua richiesta di cauzione e le sue mozioni venissero ascoltate in un tribunale federale. "Il governo non dovrebbe essere incoraggiato a sporgere denuncia penale contro i detenuti dell'ICE al fine di indebolire le loro richieste di habeas corpus. Ciò è particolarmente importante perché la posizione del governo è che il solo essere arrestato con accuse penali - vere o false - sarebbe sufficiente per rendere discutibile l'atto di habeas corpus di un detenuto dell'ICE", hanno scritto gli avvocati di Petrova.

Petrova non vede l'ora di tornare nel suo laboratorio, dove utilizza un microscopio unico che svolge il compito "quasi impossibile" di misurare determinati campioni di tessuto senza danneggiarli. Ha definito questo sviluppo “completamente rivoluzionario” e che potrebbe sostenere la ricerca su malattie come il cancro e l’Alzheimer. "C'è un set di dati che sto analizzando a metà. Voglio andare a casa e finirlo", ha scritto Petrova.