Pave! Amigo! Peruanere husker den unge amerikanske paven

Pave! Amigo! Peruanere husker den unge amerikanske paven

Chiclayo, Peru – Chiclayos hovedtorg var full av aktivitet. Lyden av hammer og musikk fylte luften mens folk samlet seg forventningsfullt rundt scenen med store digitale skjermer satt opp foran byens katedral. Lørdagens åpne messe lovet å bli spesielt festlig: Den feiret hevingen av pave Leo XIV, den første amerikanske paven – bedre kjent her som Robert, den første Chiclayano-paven.

En uforglemmelig begivenhet

En rekke kvinner dannet seg gjennom de åpne dørene til katedralen, og forberedte seg på å tale til skriftemål. Et barnekor sang på trappene mens to menn i shorts ledet en dansetime som kjempet om oppmerksomheten med den sekulære musikkens dype bass på gata. Bannere som skildret det smilende ansiktet til Leo hang over plazaen, og dens 10 fot høye skildring minnet folk om kvelden som kommer. En lokal restaurant hadde et skilt som annonserte den populære geitegryten, som ble sagt å være Leos favorittrett da han bodde her.

En bønn om et mirakel

Ved katedralen satt Amalia Cruzado (52) i kirkebenkene og gråt stille mens hun strakte ut armene.

"Det er en dag med mirakler. Chiclayo er så velsignet," sa hun. Etter bønnen dro hun hjem og hentet familien for å delta på kveldsmessen sammen; hennes eldre far, som led av kreft, trengte desperat et mirakel for helsen hans.

Røttene til pave Leo XIV

Pave Leo ble født som Robert Prevost i USA, men til sin adopterte nasjon Peru, hvor han fikk statsborgerskap i 2015, er han en Chiclayano, en sønn av den travle byen nord i Peru hvor han tjente som biskop i årevis etter å ha jobbet som prest på landsbygda.

Minner fra barndommen

Alle her har en historie om ham. På 1980-tallet var Nicanor Palacios en altergutt sammen med Leo under hans tidlige presteskap i nærliggende Piura og reiste med ham til gudstjenester. "Som ung prest ble han ofte sendt ut i felten," minnes Palacios, som nå jobber som tekniker i luftforsvaret. "Han tok oss med til lunsj i sognejeepen."

"Det var ikke vanskelig for ham å passe inn. På den tiden var det en liten landsby som het Kilometer 50 på Panamaveien. Der tok han oss for tørket kjøtt og stekte plantains. Han likte den slags mat og det landlige miljøet. Han spiste som en bonde fra Nord-Peru: yuca, stekt fisk, kanskje en bit av stekt kjøtt."

"Jeg satte mest pris på rådene hans, fordi mange unge mennesker mistet seg selv på den tiden, men han var en ung mann, 24 eller 25 år gammel, veldig seriøs og full av råd," sa Palacios, hvis mor døde tidlig og som Leo og de andre alterguttene ble en annen familie for.