As alterações climáticas estão a levar o Canadá ao limite: incêndios florestais fora de controlo!

As alterações climáticas estão a levar o Canadá ao limite: incêndios florestais fora de controlo!

Na segunda-feira, os bombeiros no Canadá combateram mais de 220 incêndios florestais que destruíram coletivamente quase quatro milhões de hectares de terra. Apesar dos esforços, 90 destes incêndios não foram controlados até agora. No entanto, a situação melhorou um pouco devido à queda das temperaturas. No entanto, os especialistas temem uma má época de incêndios florestais, uma vez que a área queimada já é maior do que nos anos anteriores nesta altura. Este alerta vem de Marc-André Parisien, um funcionário do Serviço Florestal Canadense que viu um aumento nos incêndios florestais em áreas costeiras como Squamish. Fonte Kleine Zeitung relata ainda que os incêndios devastadores são atribuídos principalmente às mudanças climáticas, que resultam em períodos mais longos de calor e seca.

Os atuais incêndios florestais no Canadá estão entre os mais devastadores da história do país. Até agora, mais de 15 milhões de hectares de terra foram destruídos, mais do dobro do pior ano de 1995, quando 7 milhões de hectares foram incendiados. Dezenas de milhares de pessoas tiveram de abandonar as suas casas e os incêndios estão a gerar tanta energia que muitas vezes queimam para além do limite de controlo. Neste contexto, o cientista florestal Alexander Held fala de uma “nova qualidade” dos incêndios que torna mais difícil combatê-los eficazmente. Este desenvolvimento é, entre outras coisas, o resultado de uma silvicultura inadequada, caracterizada por monoculturas e pouca mistura, bem como das alterações climáticas. O Tagesschau também destaca a situação e alerta para os riscos para a saúde associados à poeira fina, especialmente após relatos de má qualidade do ar em Montreal, que estava entre as piores do mundo em junho.

Causas e consequências

As emissões diretas dos incêndios são alarmantes: cerca de 290 megatoneladas de CO2 já foram libertadas pelos incêndios em 2023. Embora os incêndios florestais sejam geralmente sumidouros de carbono, estão a transformar-se em fontes de CO2. Na Colúmbia Britânica, os incêndios florestais dos últimos anos emitiram mais CO2 do que todos os combustíveis fósseis queimados pelas pessoas e pela indústria. Isso é vividamente ilustrado em um relatório do CTIF, que aponta que a temporada de incêndios florestais de 2023 quebrou recordes, com 327 megatons Emissões de carbono até o final de agosto. Nos Territórios do Noroeste, os incêndios resultaram em emissões de CO2 277 vezes superiores às da actividade humana num ano.

O problema dos incêndios florestais torna-se ainda mais complicado devido às suas interações com as alterações climáticas. Os especialistas concordam que as secas prolongadas e as temperaturas mais elevadas aumentam o risco de incêndio. Como solução possível, recomenda-se a reestruturação das florestas para incluir mais florestas mistas e árvores de folha larga. Além disso, estratégias de gestão específicas, incluindo incêndios controlados na Primavera, poderiam ajudar a prevenir incêndios maiores no Verão. No entanto, de acordo com Tagesschau, tais medidas de prevenção são frequentemente controversas e rejeitadas em muitos países.