Exoesqueletos robóticos permiten a los turistas chinos escalar montañas

Exoesqueletos robóticos permiten a los turistas chinos escalar montañas

El impresionante pico Tai Shan, de 1.545 metros de altura, en la provincia oriental china de Shandong, no ha perdido ninguno de sus desafíos para muchos excursionistas. Con más de 7.000 escalones, la montaña hace temblar incluso a los excursionistas más en forma. Los videos en las plataformas de redes sociales chinas, incluido Douyin, muestran incluso a los escaladores más experimentados sudando, desplomándose o tratando de bajar la montaña a cuatro patas.

Tecnología innovadora para escalar Tai Shan

Para ayudar a los visitantes a llegar a la cumbre, las autoridades de turismo de Shandong han desarrollado una nueva idea: exoesqueletos robóticos. El 29 de enero, el primer día del Año Nuevo chino, se dieron a conocer en Tai Shan diez exoesqueletos impulsados ​​por IA, que atrajeron a más de 200 usuarios durante un período de prueba de una semana. Usar el dispositivo cuesta entre 60 y 80 yuanes (alrededor de 8 a 11 dólares), ya que el Agencia de Noticias Xinhua informó.

Cómo funciona el exoesqueleto

El exoesqueleto, desarrollado en colaboración con Taishan Cultural Tourism Group y Kenqing Technology, con sede en Shenzhen, pesa sólo 1,8 kilogramos y envuelve la cintura y los muslos de los usuarios. Impulsado por algoritmos de inteligencia artificial, puede detectar los movimientos de los usuarios y brinda "soporte sincronizado" para reducir la tensión en las piernas.

Experiencias de usuario

Cada exoesqueleto funciona con dos baterías que duran unas cinco horas y, por lo general, se necesitan seis horas para llegar a la cima. Li Chengde, un turista de 68 años de Jinan, emocionado por la funcionalidad del exoesqueleto, explicó: "¡Realmente funciona! ¡Sentí como si alguien me estuviera arrastrando montaña arriba!".

Jacky, un creador de contenido de Shandong, probó el dispositivo durante media hora en cientos de escaleras el domingo pasado. "La experiencia es definitivamente más fácil", dijo sobre escalar con el dispositivo. “Pero una vez que me lo quité, me sentí un poco incómodo al caminar solo”. Después de un tiempo de acostumbrarse, notó que caminar sin el soporte técnico era “realmente agotador”.

Retos y mejoras

Jacky también mencionó que el exoesqueleto era un inconveniente cuando necesitaba ir al baño o atarse los cordones de los zapatos. Ponerse y quitarse el dispositivo requiere manos adicionales y ponerse en cuclillas por completo podría comprometer las correas apretadas. También señaló que aún se podría mejorar la duración de la batería. Wang, del Grupo de Turismo Cultural Taishan, dijo que el equipo planea extender la vida útil de la batería y establecer estaciones de reemplazo a lo largo de las rutas de senderismo.

Perspectivas de futuro para los exoesqueletos

Los exoesqueletos se encuentran actualmente en la fase beta y está previsto que lleguen al mercado masivo a principios de marzo, como informan las relaciones públicas locales. A pesar de algunos desafíos, Jacky considera que los robots exoesqueletos son un “buen producto” y una “verdadera bendición” para las personas mayores, los niños y los visitantes con movilidad limitada. La mitad de los excursionistas que probaron el prototipo de exoesqueleto en Tai Shan eran personas mayores.

Además, la tecnología abre debates sobre aplicaciones más amplias en un país con una población que envejece rápidamente. El año pasado, el 22% de la población de China tenía más de 60 años, y esa cifra aumentará al 30% en 2035, y el número de personas mayores podría superar los 400 millones, informa la Oficina Nacional de Estadísticas de China.

Se estima que el tamaño del mercado de atención inteligente a personas mayores en China alcanzará los 6,8 billones de yuanes (alrededor de 934 mil millones de dólares) para 2024, informó la televisión estatal china CCTV. Kenqing Technology, uno de los desarrolladores de exoesqueletos, se dirige a este enorme mercado que envejece y ha lanzado un exoesqueleto diseñado específicamente para usuarios mayores que pesa 2,4 kilogramos y tiene un precio de 17.000 yuanes (2.334 dólares). Plataforma de comercio electrónico Taobao se vende.

Para aprovechar todo el potencial de los robots para el cuidado de personas mayores, los expertos de la industria piden incentivos políticos más fuertes para escalar la producción y al mismo tiempo mantener los precios asequibles para todos.

Nota del editor: Chris Lau de CNN contribuyó con el reportaje.