Redke zemlje: pojasnjen pomen v Trumpovi trgovinski vojni

Redke zemlje: pojasnjen pomen v Trumpovi trgovinski vojni

Trgovinska vojna med ZDA in Kitajsko ima eno ključno sporno točko: redke zemlje. Prejšnji mesec je predsednik Donald Trump izjavil, da ZDA "zelo nujno" potrebujejo Grenlandijo, in obnovil svojo grožnjo s priključitvijo danskega ozemlja. Grenlandija je z naravnimi viri bogat otok z rezervo ključnih mineralov, skritih v ledu, vključno z redkimi zemljami. Poleg tega je Trump z Ukrajino podpisal "sporazum o redkih zemljah".

Kaj so redke zemlje in ali so res »redke«?

Redke zemlje so 17 kovinskih elementov v periodnem sistemu, vključno s skandijem, itrijem in lantanidi. Izraz "redke zemlje" je zavajajoč, ker se ti materiali nahajajo po vsej Zemljini skorji. Več jih je kot zlato, vendar jih je težko in drago pridobivati ​​in predelovati. Poleg tega so škodljivi za okolje.

Za kaj se uporabljajo redke zemlje?

Redke zemlje so vseprisotne v tehnologijah, na katere se zanašamo v vsakdanjem življenju – od pametnih telefonov do vetrnih turbin do LED luči in televizorjev z ravnim zaslonom. Prav tako so ključnega pomena za baterije v električnih vozilih ter skenerjih MRI in zdravljenju raka.

Redke zemlje imajo pomembno vlogo tudi v ameriški vojski. Uporabljajo se v letalih F-35, podmornicah, laserjih, satelitih, raketah Tomahawk in drugih vojaških aplikacijah, glede na raziskovalno poročilo CSIS iz leta 2025.

Od kod prihajajo redke zemlje?

Po podatkih Mednarodne agencije za energijo 61 % izkopanih redkih zemelj izvira iz in pod nadzorom države 92 % svetovne proizvodnje v fazi predelave.

Obstajata dve vrsti redkih zemelj, razvrščeni glede na njihovo atomsko težo: težke in lahke. Težke redke zemlje so redkejše in ZDA nimajo zmogljivosti za izvedbo težkega ločevanja po ekstrakciji.

"Do začetka leta smo vse težke redke zemlje, ki smo jih izkopali v Kaliforniji, pošiljali na Kitajsko v ločitev," je za CNN povedala Gracelin Baskaran, direktorica programa za varnost kritičnih mineralov pri Centru za strateške in mednarodne študije. Vendar pa je aprilska napoved Trumpove administracije, da bo Kitajski uvedla visoke carine, ta proces iztirila. "Kitajska je pokazala, da je pripravljena izkoristiti ameriško odvisnost od Kitajske pri ločevanju redkih zemelj," je dodala.

Trenutno je v Kaliforniji samo en delujoč rudnik redkih zemelj, je dejal Baskaran.

Zakaj so redke zemlje pomembne v trgovinski vojni?

V petek je Trump v oddaji Truth Social izjavil, da Kitajska je kršila trgovinski sporazum ki je bil dogovorjen prejšnji mesec. Peking je ohranil izvozni nadzor sedmih redkih zemelj in sorodnih izdelkov kot odgovor na Trumpove "vzajemne carine" na kitajsko blago, objavljene aprila. Po sporazumu o prekinitvi ognja v Ženevi so ameriški uradniki pričakovali, da bo Kitajska omilila izvozne omejitve teh surovin.

Nadzor izvoza bi lahko imel pomemben vpliv, ker so ZDA glede redkih zemelj močno odvisne od Kitajske. Med letoma 2020 in 2023 je 70 % ameriškega uvoza redkih zemelj prihajalo iz te države, glede na Poročilo ameriškega geološkega zavoda kaže.

Poleg Kitajske so redke zemlje tudi del zunanjepolitičnih ciljev ZDA glede Ukrajine, Grenlandije in Savdske Arabije. "Ukrajina ima zelo mlado rudarsko industrijo in čeprav je bila tema del razprav, dejansko nimamo zemljevidov o tem, kaj je ekonomsko upravičeno," je dejal Baskaran.

Za nadaljnji vpogled v redke zemlje in geopolitične posledice so na voljo izčrpna poročila.