Terras raras: explicação da importância na guerra comercial de Trump

Terras raras: explicação da importância na guerra comercial de Trump

A guerra comercial entre os EUA e a China tem um ponto crucial de discórdia: as terras raras. No mês passado, o presidente Donald Trump declarou que os Estados Unidos precisam da Gronelândia “com muita urgência”, renovando a sua ameaça de anexar o território dinamarquês. A Groenlândia é uma ilha rica em recursos, com uma reserva de minerais críticos escondidos no gelo, incluindo terras raras. Além disso, Trump assinou um “acordo de terras raras” com a Ucrânia.

O que são terras raras e são realmente “raras”?

As terras raras são 17 elementos metálicos da tabela periódica, incluindo escândio, ítrio e lantanídeos. O termo “terras raras” é enganoso porque estes materiais são encontrados em toda a crosta terrestre. Eles são mais abundantes que o ouro, mas são difíceis e caros de extrair e processar. Além disso, eles são prejudicial ao meio ambiente.

Para que são utilizadas as terras raras?

As terras raras são omnipresentes nas tecnologias em que confiamos na vida quotidiana - desde smartphones a turbinas eólicas, passando por luzes LED e televisões de ecrã plano. Eles também são cruciais para baterias em veículos elétricos, bem como para scanners de ressonância magnética e tratamentos de câncer.

As terras raras também desempenham um papel essencial nas forças armadas dos EUA. Eles são usados ​​em jatos F-35, submarinos, lasers, satélites, mísseis Tomahawk e outras aplicações militares, de acordo com uma nota de pesquisa de 2025 do CSIS.

De onde vêm as terras raras?

Segundo a Agência Internacional de Energia, 61% das terras raras extraídas vêm e o país controla 92% da produção global na fase de processamento.

Existem dois tipos de terras raras, categorizadas pelo seu peso atômico: pesadas e leves. As terras raras pesadas são mais raras e os EUA não têm capacidade para realizar a difícil separação após a extração.

“Até o início do ano, estávamos enviando todas as terras raras pesadas que extraímos na Califórnia para a China para separação”, disse Gracelin Baskaran, diretora do Programa de Segurança de Minerais Críticos do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, à CNN. No entanto, o anúncio da administração Trump, em Abril, de que iria impor tarifas elevadas à China atrapalhou esse processo. “A China mostrou que está disposta a tirar vantagem da dependência dos EUA da China na separação de terras raras”, acrescentou.

Atualmente, há apenas uma mina de terras raras em funcionamento na Califórnia, disse Baskaran.

Por que as terras raras são importantes na guerra comercial?

Na sexta-feira, Trump declarou no Truth Social que China violou um acordo comercial que foi acordado no mês passado. Pequim manteve os seus controlos de exportação sobre sete terras raras e produtos relacionados em resposta às “tarifas recíprocas” de Trump sobre produtos chineses anunciadas em Abril. Após o acordo de cessar-fogo em Genebra, as autoridades norte-americanas esperavam que a China aliviasse as restrições à exportação destas matérias-primas.

Os controlos às exportações poderão ter um impacto significativo porque os EUA dependem fortemente da China para terras raras. Entre 2020 e 2023, 70% das importações de terras raras dos EUA vieram do país, de acordo com um Relatório do Serviço Geológico dos EUA mostra.

Além da China, as terras raras também fazem parte dos objetivos da política externa dos EUA em relação à Ucrânia, à Gronelândia e à Arábia Saudita. “A Ucrânia tem uma indústria mineira muito jovem e, embora o tema tenha feito parte das discussões, na verdade não temos mapas sobre o que é economicamente viável”, disse Baskaran.

Para obter mais informações sobre as terras raras e as implicações geopolíticas, estão disponíveis relatórios abrangentes.