Gevechten in Aleppo: HTS verovert wapendepot en doodt tientallen soldaten

Gevechten in Aleppo: HTS verovert wapendepot en doodt tientallen soldaten

Bij een dramatisch incident in de provincie Aleppo, Syrië, hebben strijders van Hay'et Tahrir al-Sham (HTS) en geallieerde groepen Syrische militaire posities onder de voet gelopen, met een gruwelijke tol tot gevolg. Naar verluidt zijn tientallen soldaten en rebellen gedood toen HTS de overhand kreeg in ten minste tien gebieden die voorheen onder controle stonden van president Bashar al-Assad. Het Britse Observatorium voor de Mensenrechten meldde dat woensdag bijna honderd strijders en soldaten het leven lieten tijdens hevige gevechten.

De gevechten eisten ook het leven van 44 HTS-leden en 16 bondgenoten. Onder de gedode Syrische troepen bevonden zich 37 leden van de strijdkrachten van het regime, waaronder ten minste vier officieren. Nog vijf soldaten werden gevangengenomen. Ook werden wapenopslagplaatsen, gepantserde voertuigen en zware wapens buitgemaakt. De situatie escaleerde verder toen Syrische strijdkrachten “honderden granaten en raketten” afvuurden op civiele en militaire doelen, waarbij burgerslachtoffers vielen, waaronder kinderen.

Offensieve en strategische aanvallen

De HTS-strijders rukten op tot bijna 10 kilometer (6,2 mijl) vanaf de buitenwijken van de stad Aleppo en naderden de steden Nubl en Zahra met een sjiitische meerderheid, waar de door Iran gesteunde Hezbollah een sterke aanwezigheid heeft. Een Syrische militaire woordvoerder bevestigde dat HTS ook de luchthaven al-Nayrab, ten oosten van Aleppo, heeft aangevallen, waar pro-Iraanse strijders zijn gestationeerd. Dit offensief werd veroorzaakt door toegenomen luchtaanvallen van de Russische en Syrische luchtmacht op burgers in de zuidelijke regio van Idlib en was ook bedoeld om mogelijke aanvallen van het Syrische leger, dat troepen aan het opbouwen was aan de frontlinies, te voorkomen.

Hoewel de officiële Syrische staatsmedia zwijgen over de gevechten, melden regeringsgezinde websites massale beschietingen van HTS-posities en de dood van tientallen strijders. Getuigen melden dat honderden families Aleppo, de laatste terugtocht van de tegenstanders van al-Assad, zijn ontvlucht naar veiliger gebieden aan de Turkse grens. HTS, door de VS bestempeld als ‘terroristische organisatie’, heeft zichzelf de afgelopen jaren een nieuwe naam gegeven en presenteert zichzelf nu als een meer gematigde groep met lokale doelwitten in Syrië.