Russisk jagerfly beskytter skyggeflåten - Moskvas premiere

Russisk jagerfly beskytter skyggeflåten - Moskvas premiere

Inntil nylig viste en hemmelig flåte av skip som fraktet russisk olje rundt om i verden ingen direkte bånd til Kreml. Dette endret seg imidlertid dramatisk da Russland satte inn et jagerfly for å tilsynelatende beskytte et av tankskipene som antas å være en del av flåten.

Hendelse i estisk luftrom

I følge de estiske forsvarsstyrkene tok det estiske militæret den 13. mai kontakt med det uregistrerte tankskipet Jaguar, som ble tatt av Storbritannia tidligere samme måned sanksjonert å gjennomføre kontroller. I det øyeblikket fløy et russisk jagerfly av typen Su-35 nært skipet innenfor estisk luftrom. Til slutt eskorterte militæret tankskipet ut av estisk farvann.

Russlands nye strategi

– Dette er noe veldig nytt, sa Estlands utenriksminister Margus Tsahkna på et NATO-møte i Tyrkia torsdag. Russland har nå "offisielt knyttet seg til den såkalte skyggeflåten," la han til. Ed Arnold, seniorforsker ved Royal United Services Institute (RUSI), sa også: "Dette ser ut til å være et grunnleggende skifte i Kremls tenkning."

Skyggeflåten og dens effekter

"Skyggeflåten", som har vokst til anslagsvis hundrevis av skip, har ingen offisielle bånd til Russland og inkluderer mange gamle, dårlig vedlikeholdte skip. I noen tilfeller har disse Miljøskader forårsaket og var knyttet til skade på viktige sjøkabler utenfor Østersjøkysten. Russland avviser ethvert ansvar for skaden. Tankskipene, mange med ugjennomsiktige eierstrukturer, frakter russisk olje for eksport for å unngå vestlige sanksjoner, og gjør seg selv til mål for nye sanksjoner mot Moskva.

Reaksjoner på militære aksjoner

Russlands første bruk av «militære aksjoner» som svar på økonomiske sanksjoner «er bevis på trusselnivået vi står overfor på NATOs østflanke», sa Frankrikes utenriksminister Jean-Noël Barrot til journalister i Tyrkia.

Videoopptak fra Jaguarens bro viser en radiomelding fra estiske myndigheter som ber skipet endre kurs, mens estiske militærskip og fly kan sees i nærheten av tankskipet. CNN har verifisert detaljene i opptakene som er delt på nettet av Margarita Simonyan, sjefredaktør for det russiske statlige mediet RT.

I en annen scene passerer en russisk Su-35-jet foran tankskipet tidligere kjent som Argent, ifølge skipsregistreringer og informasjon fra britiske myndigheter. Som svar ble portugisiske F-16-jetfly involvert i et NATO-oppdrag i Estland umiddelbart kalt til området for å overvåke det russiske flyet.

NATO reagerer på russisk aggresjon

Jetflyene er en del av en økt NATO-tilstedeværelse i Nord-Europa siden Russlands fullskala invasjon av Ukraina i 2022. RUSIs Arnold bemerket: «Det Kreml sannsynligvis prøver å gjøre er å bruke dem til å legge press på NATO-landene i håp om at de vil bli urolige over det som skjedde på tirsdag».

"Det vil være stemmer i NATO som vil si med bekymring: "Vil vi virkelig risikere å starte en bredere konflikt med Russland om et skip?"

Reaksjoner på større NATO-tilstedeværelse

For estere er hendelsen med det russiske flyet et bevis på at vestlige sanksjoner har effekt. De estiske forsvarsstyrkene sa: "Hendelsen viser at overvåking og sanksjonering av skyggeflåten er effektiv og slik innsats må styrkes ytterligere."

Mens CNN ikke klarte å finne en registrert eier av Jaguaren, svarte ikke det russiske forsvarsdepartementet på CNNs forespørsel om kommentar. Kreml har heller ikke tidligere svart på påstandene om at de bruker en «skyggeflåte».

I januar lanserte NATO Baltic Sentry-initiativet for å styrke sin militære tilstedeværelse i Østersjøen etter gjentatte hendelser med skip som forårsaket skade på undersjøisk infrastruktur. "Vi ser på hendelsen som et svar på Baltic Sentry," sa NATOs talsmann oberst Martin O'Donnell til CNN. "Russlands destabiliserende handlinger vil ikke avskrekke oss fra å handle innenfor internasjonal lov for å opprettholde sjøsikkerhet, sikkerhet og navigasjonsfrihet."

Nye sanksjoner mot Russland

Tysklands forbundskansler Friedrich Merz kunngjorde fredag ​​at en ny sanksjonspakke potensielt kan vedtas allerede tirsdag etter at Russlands president Vladimir Putin ikke deltok i samtaler med Ukraina i Tyrkia forrige uke. Merz hadde tidligere uttalt at Russlands «skyggeflåte» – som «opererer permanent med opptil 300 skip i Østersjøen» – vil bli spesifikt berørt i denne pakken.

I et mulig gjengjeldelsestrekk ble et gresk-eid oljetankskip, Green Admire, arrestert av Russland på søndag mens han beveget seg gjennom russisk farvann på en kurs som Estland, Finland og Russland ble enige om, avslørte den estiske utenriksministeren X.

CNN har kontaktet skipets eiere og det russiske utenriksdepartementet for kommentar. Det russiske utenriksdepartementet svarte ikke.

Siden juni i fjor har estiske myndigheter gjennomført mer enn 450 kontroller av skip i Tallinn-kontrollerte østersjøfarvann. Dette inkluderer Østersjøen, en av hovedkanalene for russisk oversjøisk handel.