Itävallan jalkapalloihme: Paluu MM-kisoihin ensimmäistä kertaa 28 vuoteen!

Itävallan jalkapalloihme: Paluu MM-kisoihin ensimmäistä kertaa 28 vuoteen!

Itävalta pääsi MM-kisoihin ensimmäistä kertaa 28 vuoden tauon jälkeen. Tämä historiallinen saavutus varmistettiin tiistai-iltana 18. marraskuuta 2025 Ernst Happel -stadionilla Wienissä. Kuvernööri Johanna Mikl-Leitner onnitteli joukkueen pomoa Ralf Rangnickia ja koko ÖFB-tiimiä ja kuvaili menestystä virstanpylväs Itävallan jalkapallovaltiolle.

Ratkaisevat peliolosuhteet olivat erittäin jännittävät. Itävalta nousi Bosnia-Hertsegovinaan H-ryhmän kärjessä ja johti kahdella pisteellä. Jännittävän kohtaamisen jälkeen joukkue lopulta voitti ja varmisti paikkansa seuraavassa turnauksessa, menestys, joka kesti pitkään. Tähän voittoon osallistuneiden pelaajien joukossa olivat alaitävaltalaiset Christoph Baumgartner, Florian Grillitsch, Philipp Lienhart ja Patrick Wimmer.

Rangnickin haaste ja tulevaisuus

Valmentaja Ralf Rangnick, jonka asema on ollut paineen alla jo jonkin aikaa, oli valmistanut joukkueen erinomaisesti ratkaisevassa karsintavaiheessa. Hänen sopimuksensa on voimassa tulevan MM-kisojen jälkeen, mutta tämä tekee hänen tulevaisuudestaan ​​epävarman. Sisäisesti oli ristiriitoja Itävallan jalkapalloliiton (ÖFB) virkamiesten kanssa, jotka kyseenalaistivat Rangnickin näkemyksiä tarvittavista ammattirakenteista.

Varapresidentti Johann Gartner sanoi, että tulokset Rangnickin johdolla eivät olleet vakuuttavampia kuin hänen edeltäjänsä Franco Fodan tulokset. Näistä sisäisistä kiistoista huolimatta Rangnick nauttii edelleen pelaajiensa luottamuksesta, jotka tunnustavat hänen roolinsa viimeaikaisessa menestyksessä. Peli Bosniaa vastaan ​​ei voinut olla vain jäähyväiset aikakaudelle, vaan myös testi Rangnickin tulevaisuudelle Itävallan jalkapallossa.

Historiallinen konteksti ja aikaisempi osallistuminen

Itävalta osallistui viimeksi MM-kisoihin Ranskassa vuonna 1998. Kaiken kaikkiaan Itävallan maajoukkue on menestynyt karsinnassa useita kertoja historiansa aikana. Ensimmäinen osallistuminen MM-kisoihin oli vuonna 1934, mitä seurasi huomattavia saavutuksia myöhempinä vuosina, kuten puolivälieriin pääsy vuonna 1954. Viime vuosikymmeniä on kuitenkin leimannut epäonnistuminen, mikä tekee nykyisestä karsinnasta entistä merkittävämmän.

Viimeistä onnistunutta karsintaa varjostivat erilaiset haasteet ja fanien odotukset olivat korkealla, itävaltalaista jalkapalloa pidetäänkin yhtenä maan urheiluperinteistä. Eilinen ilta merkitsi paitsi menestystä kentällä myös Itävallalle paluuta kansainväliseen jalkapalloon.

Vuoden 2026 MM-karsinnoissa Itävalta kilpailee lohkossa Romanian, Bosnia ja Hertsegovinan, Kyproksen ja San Marinon kanssa. Tulevaisuuden näkymät ovat optimistiset ja kokemukset nykyisestä karsinnasta tulevat varmasti mukaan seuraaviin peleihin.