Mayotte efter århundradets cyklon: förstörelse som en atombomb

Mayotte efter århundradets cyklon: förstörelse som en atombomb

Rapporter om omfattande skador når oss från Mayotte efter att en 100-årig cyklon svepte över den franska skärgården i lördags. En lokalinvånare jämförde förödelsen med en kärnvapenexplosion, och det finns hundratals, möjligen tusentals, saknade människor.

Katastrofal situation i Mayotte

"Situationen är katastrofal, apokalyptisk," sa Bruno Garcia, ägare till Hotel Caribou i Mamoudzou, Mayottes huvudstad, till BFMTV. "Vi förlorade allt. Hela hotellet är helt förstört. Det är som om en atombomb hade fallit på Mayotte."

En förödande cyklon drabbar Mayotte

Mayotte ligger i Indiska oceanen utanför Afrikas östkust, väster om Madagaskar. Cyklonen Chido, en kategori 4-storm, svepte över sydvästra Indiska oceanen och träffade först norra Madagaskar innan den intensifierade och packade vindar på över 220 kilometer i timmen, enligt den franska meteorologiska byrån Meteo-France. Det var den starkaste stormen som drabbat öarna på över 90 år.

Cyklonen Chido och dess konsekvenser

Chido fortsatte in i norra Moçambique, där den fortsatte att orsaka skada, även om stormen nu har försvagats. Cyklonen är den värsta som drabbat området med drygt 300 000 människor under de senaste 90 åren. Det har ödelagt stadsdelar, slagit ut elnät, skadat sjukhus och skolor och förstört flygplatsens kontrolltorn.

Tragisk förlust av liv och förstörelse

Minst 11 dödsfall har bekräftats av det franska inrikesministeriet, men det faktiska antalet offer förväntas vara mycket högre. Lokala tjänstemän uppskattar att antalet kan vara i hundratals eller till och med tusentals. "Jag tror att det finns flera hundra döda, kanske närmar vi oss till och med 1 000-gränsen... med tanke på våldet i den här händelsen", sa Mayotte-prefekten François-Xavier Bieuville till TV-kanalen Mayotte la 1ère.

Blockerade hjälpinsatser och kommunikationsfel

Skräp från stormen har blockerat tillträdesvägar över skärgården, vilket försvårar leveransen av hjälp och försvårar sökandet efter överlevande. För närvarande är ungefär två tredjedelar av ön otillgänglig, säger Estelle Youssouffa, MP för Mayottes första valkrets. "Vi får inte blanda ihop byarna, som är avskurna från kommunikationer, med slummen, där chanserna att överleva är mycket låga. Allt är ödelagt", tillade Youssouffa.

Mayottes lidande folk

Desperata familjemedlemmar sökte i sociala medier efter nyheter om sina nära och kära efter att telekommunikationsnäten stördes av stormen. Enligt webbplatsen NetBlocks var Mayotte nästan helt offline i över 36 timmar från och med måndag morgon. Mayotte, cirka 8 000 kilometer från Paris, är den fattigaste delen av Europeiska unionen och har länge kämpat med fattigdom, arbetslöshet och vattenbrist.

Stöd- och räddningsinsatser

Hundratals räddare, brandmän och poliser skickades från Frankrike och det närliggande franska utomeuropeiska territoriet Réunion. Men på grund av skadorna på flygplatsens kontrolltorn kan bara militära flygplan landa för närvarande. Cykloner, även kända som tyfoner och kallas orkaner i Nordamerika, är gigantiska värmemotorer av vind och regn som livnär sig på varmt havsvatten och fuktig luft. Cyklonsäsongen i sydvästra Indiska oceanen sträcker sig vanligtvis från mitten av november till slutet av april.

Klimatförändringarnas inverkan på cykloner

Forskare betonar att klimatförändringarna gör tropiska cykloner mer destruktiva, delvis på grund av höjning av havsnivån till följd av utsläpp av växthusgaser. Under 2019 ödelade två kraftfulla cykloner, Idai och Kenneth, Moçambique under en tvåmånadersperiod och dödade hundratals och lämnade miljoner i behov av humanitär hjälp.

Ögonvittnesrapporter från Mayotte

Chad Youyou, bosatt i Hamjago i norra Mayotte, delade videor på Facebook som visar förstörda träd och omfattande skador i sin by. "Mayotte är förstört... vi är förstörda", kommenterade han situationen.