Mayotte na de cycloon van de eeuw: vernietiging als een atoombom

Mayotte na de cycloon van de eeuw: vernietiging als een atoombom

Berichten over wijdverbreide schade bereiken ons vanuit Mayotte nadat een 100 jaar durende cycloon zaterdag over de Franse archipel trok. Eén lokale bewoner vergeleek de verwoesting met een kernexplosie, en er zijn honderden, mogelijk duizenden, vermiste mensen.

Catastrofale situatie in Mayotte

“De situatie is catastrofaal en apocalyptisch”, vertelde Bruno Garcia, eigenaar van Hotel Caribou in Mamoudzou, de hoofdstad van Mayotte, aan BFMTV. 'We zijn alles kwijtgeraakt. Het hele hotel is volledig verwoest. Het is alsof er een atoombom op Mayotte is gevallen.'

Een verwoestende cycloon treft Mayotte

Mayotte ligt in de Indische Oceaan voor de oostkust van Afrika, ten westen van Madagaskar. Cycloon Chido, een storm van categorie 4, raasde over de zuidwestelijke Indische Oceaan en trof eerst het noorden van Madagaskar voordat hij heviger werd en windsnelheden van meer dan 220 kilometer per uur veroorzaakte, aldus het Franse meteorologische bureau Meteo-France. Het was de sterkste storm die de eilanden in meer dan 90 jaar trof.

Cycloon Chido en de gevolgen ervan

Chido trok verder naar het noorden van Mozambique, waar het schade bleef aanrichten, hoewel de storm nu is afgezwakt. De cycloon is de zwaarste die het gebied van iets meer dan 300.000 mensen in de afgelopen 90 jaar heeft getroffen. Het heeft wijken verwoest, elektriciteitsnetten platgelegd, ziekenhuizen en scholen beschadigd en de verkeerstoren van de luchthaven verwoest.

Tragisch verlies van mensenlevens en vernietiging

Het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft ten minste elf doden bevestigd, maar het werkelijke aantal slachtoffers zal naar verwachting veel hoger liggen. Lokale functionarissen schatten dat het aantal in de honderden of zelfs duizenden kan lopen. “Ik denk dat er enkele honderden doden zijn gevallen, misschien naderen we zelfs de grens van 1.000... gezien het geweld van deze gebeurtenis”, zei Mayotte-prefect François-Xavier Bieuville tegen de tv-zender Mayotte la 1ère.

Geblokkeerde hulpinspanningen en communicatiefouten

Puin van de storm heeft de toegangswegen tot de archipel geblokkeerd, wat de hulpverlening bemoeilijkt en de zoektocht naar overlevenden belemmert. Momenteel is ongeveer tweederde van het eiland ontoegankelijk, zegt Estelle Youssouffa, parlementslid voor het eerste kiesdistrict van Mayotte. “We moeten de dorpen, die afgesloten zijn van communicatie, niet verwarren met de sloppenwijken, waar de overlevingskansen zeer laag zijn. Alles is verwoest”, voegde Youssouffa eraan toe.

De lijdende mensen van Mayotte

Wanhopige familieleden zochten op sociale media naar nieuws over hun dierbaren nadat de telecommunicatienetwerken door de storm waren ontwricht. Volgens de website NetBlocks was Mayotte vanaf maandagochtend ruim 36 uur vrijwel volledig offline. Mayotte, ongeveer 8.000 kilometer van Parijs, is het armste deel van de Europese Unie en kampt al lange tijd met armoede, werkloosheid en watertekorten.

Ondersteunings- en reddingsoperaties

Honderden reddingswerkers, brandweerlieden en politie werden uitgezonden vanuit Frankrijk en het nabijgelegen Franse overzeese gebied Réunion. Door de schade aan de verkeerstoren van de luchthaven kunnen voorlopig echter alleen militaire vliegtuigen landen. Cyclonen, ook wel tyfonen genoemd en in Noord-Amerika orkanen genoemd, zijn gigantische verwarmingsmotoren van wind en regen die zich voeden met warm oceaanwater en vochtige lucht. Het cycloonseizoen in het zuidwesten van de Indische Oceaan loopt doorgaans van half november tot eind april.

De invloed van klimaatverandering op cyclonen

Wetenschappers benadrukken dat de klimaatverandering tropische cyclonen destructiever maakt, deels vanwege de stijging van de zeespiegel als gevolg van de uitstoot van broeikasgassen. In 2019 verwoestten twee krachtige cyclonen, Idai en Kenneth, Mozambique gedurende een periode van twee maanden, waarbij honderden mensen om het leven kwamen en miljoenen mensen humanitaire hulp nodig hadden.

Ooggetuigenverslagen van Mayotte

Chad Youyou, een inwoner van Hamjago in het noorden van Mayotte, deelde video's op Facebook waarop vernielde bomen en grote schade in zijn dorp te zien zijn. “Mayotte is vernietigd... wij zijn vernietigd”, zei hij over de situatie.