Ellen Miles ger hopp genom växter med Guerrilla Gardening.

Ellen Miles ger hopp genom växter med Guerrilla Gardening.

Idag bor fler människor än någonsin i städer, ofta präglade av betong, glas och en koppling till den naturliga miljön. Tillgång till naturen är inte längre given.

Ellen Miles inflytande på urban gröning

Den Londonbaserade miljöaktivisten Ellen Miles, 31, kampanjar aktivt för att ändra på detta. "Innan urbaniseringen hade alla alltid tillgång till naturen", säger Miles till CNN. "Nu blir naturen ofta en eftertanke." Hon grundade kampanjen 2020Naturen är en mänsklig rättighet, som kräver att daglig tillgång till grönområden erkänns i den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna. Frustrerad över den långsamma institutionella förändringen erkände Miles: "Jag har tappat tron ​​på uppifrån-och-ned-processen." Så hon tog tyglarna i egna händer, med ett ovanligt tillvägagångssätt: istället för protestaffischer eller petitioner använde hon frön och spadar.

Guerrilla Gardening: Urban Activism with a Green Thumb

Hon blev en så kallad gerillaträdgårdsmästare – "trädgårdsskötsel på gräsrotsnivå på en offentlig plats, med ett syfte", förklarar Miles. "Tänk på det som graffiti, men med vilda blommor istället för sprayfärg." Denna form av urban aktivism syftar till att förvandla försummade eller ignorerade platser – sprickor i asfalten, vägkanter, lediga tomter – till minioaser för människor, pollinatörer och biologisk mångfald.

Det som började under Covid-pandemin – när parker stängdes och tillgången till grönområden var kraftigt begränsad – förvandlades till en veckoritual. Miles och hennes grannar träffades varje söndagsmorgon, beväpnade med lökar och små spadar, och planterade i de ofta förbisedda hörnen av Londons Hackney.

Laglig gråzon för gerillaträdgårdsskötsel

I Storbritannien pendlar gerillaträdgårdsskötsel i den lagliga gråzonen: Även om plantering på allmän mark utan tillstånd inte är lagligt tillåten, ignorerar myndigheterna ofta åtgärderna - så länge det inte finns någon skada på egendom eller allmän olägenhet.

Royal Horticultural Society råder gerillaträdgårdsmästare att se till att deras planteringar inte stör andra och inte begränsar allmänhetens tillgång eller skapar snubbelrisk. Det är också viktigt att allt planterat kan tas bort och att rötterna inte orsakar strukturella skador på trottoarer och byggnader.

Den globala rörelsen av gerillaträdgårdsskötsel

Rötterna till gerillaträdgårdsarbete går tillbaka till 1970-talet, när Green Guerillas ledd av Liz Christy i USA förvandlade övergivna tomter till gemensamma trädgårdar. Rörelsen har nu spridit sig över hela världen, från Ron Finley, "Gangsta Gardener" i Los Angeles, till Ta Mere Nature i Frankrike och Ujamaa Guerrilla Gardening Collective i Sydafrika.

Kraften i sociala medier

Miles har fört undergroundrörelsen i rampljuset på plattformar som TikTok och andra sociala medier. Hennes livliga videor avmystifierar processen och visar stegen från att skapa fröbomber till att plantera mossaspray - en form av gatukonst som använder levande mossa för att lägga till mönster eller ord på väggar. "Jag var ingen trädgårdsmästare. Jag lärde mig på vägen", erkänner hon. "Men jag ville bara att gatorna skulle bli grönare."

Positiv inverkan på hälsa och samhälle

När Miles frön växte, växte även hennes onlinepublik. "Unga människor idag är mycket känsliga för frågor som klimatförändringar, ojämlikhet och mental hälsa", säger Miles. "Gerilla trädgårdsarbete korsar allt detta. Det är något du kan göra med dina egna händer och se effekterna direkt."

"Mycket aktivism kan verka immateriell," tillägger hon. "Med gerilla trädgårdsskötsel ser du resultaten. Det är stärkande." Det är mer än bara symboliskt: "Tillgång till grönområden har visat sig vara lika viktig för mental och fysisk hälsa som regelbunden träning och en hälsosam kost", fortsätter Miles. "Vi behöver växter omkring oss. Fytonciderna (föreningar som växter släpper ut i luften) får oss att må bättre."

En studera av 20 000 deltagare vid University of Exeter fann att människor som tillbringar minst 120 minuter i veckan i grönområden rapporterade betydligt bättre fysisk hälsa och mentalt välbefinnande än de som inte gjorde det. Små barn har tillgång till grönområden minskad hyperaktivitet och förbättrad uppmärksamhetsförmåga varit associerad. Gemenskaper kan också dra nytta av: A US studera visat att gröngörande av övergivna fastigheter kan leda till lägre brottslighet.

Alla kan vara med!

Miles budskap är enkelt: alla kan engagera sig. Det är vår nu, säger hon. "Hitta inhemska vildblommor, strö ut dem när det regnar, så behöver du inte ens vattna dem." För den som vill fördjupa sig i ämnet, Miles en bok i ämnet skriven och erbjuder en gratis fyra veckors onlinekurs genom den ideella organisationen Earthed, som redan har fått sällskap av över 300 deltagare. Hon rekommenderar trädgårdsarbete i samarbete – gemenskap är nyckeln.

Deras vision är djärv men uppfriskande praktisk: "Varför är inte alla våra trottoarer kantade av häckar?" frågar Miles. "Våra byggnader skulle kunna vara täckta av växter. Våra tak och busshållplatser kan blomma av blommor. Det är en no-brainer."