Dramatisk eftersøgning: Fire amerikanske soldater savnet i Litauen – kampvogne i mudderet!

Dramatisk eftersøgning: Fire amerikanske soldater savnet i Litauen – kampvogne i mudderet!

En eftersøgning er i gang i Litauen efter fire forsvundne amerikanske soldater, som ikke er blevet fundet siden tirsdag eftermiddag. Forsvarsminister Dovile Sakaliene har afvist rapporter om soldaternes død og understreger, at ingen bekræftede oplysninger og ingen lig er blevet fundet indtil videre. Hændelsen skete under en missionær NATO-øvelse nær Pabrade, hvor soldaterne forsvandt efter en planlagt taktisk træningssession. USA's forsvarsminister Pete Hegseth udtalte på platform X, at de fire soldater er savnet, og at de ikke vil hvile, før de er fundet.

Det litauiske militær og politi bistår i eftersøgningen, der beskrives som teknisk kompleks, med et pansret køretøj, et M88 Hercules bjærgningskøretøj, der sidder fast omkring fem meter dybt i mudderet af en vandmasse. Der er en gasledning ved siden af ​​vandmassen, hvilket komplicerer situationen yderligere. Sakaliene og premierminister Gintautas Paluckas besøgte træningsområdet for at få en idé om situationen. Det kan endnu ikke bekræftes, om der er soldater i køretøjet, selvom rapporter fra litauiske medier tyder på, at der kan være sket en dødsulykke.

Usikkerhed om hændelsen

NATO's generalsekretær Mark Rutte skabte forvirring, da han onsdag bekræftede dødsfaldet af soldater, der havde været savnet siden tirsdag. Disse udtalelser blev senere rettet af en NATO-talskvinde, og eftersøgningen forblev en prioritet. USA har i de senere år været aktiv på rotationsbasis i de baltiske lande og jævnligt udstationeret enheder ved NATOs østgrænse. Der er i øjeblikket en amerikansk bataljon i Pabrade, der er integreret i de igangværende øvelser.

1. brigade i 3. infanteridivision, hvorfra de forsvundne soldater kommer, blev i januar 2025 udsendt til Europa for at styrke NATOs østlige flanke. Ulykken har bragt sikkerhedsprotokoller under NATO-øvelser i fokus, da eksperter efterlyser en gennemgang af træningsforholdene for at undgå lignende hændelser. Efterforskningen er i gang, og yderligere detaljer forventes. Soldaternes familier er blevet underrettet, men deres navne er endnu ikke frigivet.

Litauen har etableret sig som et vigtigt sted for NATO's træningsoperationer, især på grund af dets geografiske nærhed til Hviderusland. Under eftersøgningen af ​​de forsvundne soldater tilbød det amerikanske militær også sin støtte og udtrykte sin medfølelse. I betragtning af den nuværende geopolitiske situation og stramme sikkerhedsordninger er effektiviteten af ​​sådanne øvelser blevet af stor betydning.

Derudover planlægger NATO store øvelser for at styrke forsvarskapaciteten i regionen. En af de største øvelser siden den kolde krig, "Steadfast Defender", er planlagt til at finde sted fra februar til maj 2024. I denne sammenhæng er der planlagt mere end 90.000 tropper med fokus på at alarmere og indsætte både nationale og multinationale landstyrker. Sådanne manøvrer er en del af strategier til at sikre euro-atlantisk sikkerhed og demonstrere operationelt beredskab mod potentielle trusler.