Kina använder sällsynta jordar i handelskriget mot Trump

Kina använder sällsynta jordar i handelskriget mot Trump

Mindre än ett år efter början av det första handelskriget av Donald Trump med Kina, besökte den kinesiska ledaren Xi Jinping en påtaglig fabrik i hela landet, en industrisad i sydost om landet, och fann: "Sällsynta jordar är en viktig strategisk resurs."

Den centrala betydelsen av mindre gemensam jord

Nästan sex år senare, Kinas dominans i leveranskedjan för sällsynta jordar, som ett av de mest kraftfulla verktygen i det nya handelskriget med USA: s president. Dessa mineraler som används för att leverera energi som iPhones och elektriska fordon spelar en avgörande roll i framtidens avancerade teknik. I motsats till tullar har Trump litet utrymme för vedergällning på detta område.

Kinas globala marknadsposition

Sällsynta jordar är en grupp på 17 element som förekommer oftare än guld och i många länder, inklusive USA. Men din extraktion och bearbetning är svår, dyr och miljömässig skadlig. Under årtionden har Kina etablerat sig som en oumbärlig leverantör av dessa redigerade metaller. Enligt International Energy Agency är 61 % av den globala extraktionen mindre vanligt i Kina, varigenom landet kontrollerar 92 % av den globala bearbetningen.

exportkontroller och deras effekter

Den 4 april, efter år av krypterade varningar, införde den kinesiska regeringen exportbegränsningar på sju arter av sällsynta jordar som en del av dess vedergällning mot Trumps initiala ”motariffer” på 34 % till kinesiska varor. Dessa nya förordningar kräver att regeringen för alla företag exportar de drabbade mineralerna och de tillhörande produkterna som magneter.

Magneter från sällsynta jordar möjliggör effektivare motorer och generatorer som används i smartphones, auto- och jetmotorer samt MR -enheter. De är också väsentliga komponenter i högteknologiska vapen, från F-35-stealth-kampflygplan till kärndrivna ubåtar.

Den amerikanska industrins reaktion

Justin Wolfers, professor i ekonomi och offentlig politik vid University of Michigan, kommenterade: "Det är Kina som visar hur det kan utöva otrolig ekonomisk makt genom strategisk och selektiv handling och den amerikanska industrin möts där det gör ont." Sedan den första Trump -administrationen har den amerikanska industrin försökt bygga sin egen leveranskedja för sällsynta jordar. Tre amerikanska företag i det sällsynta jordområdet rapporterade CNN att de utökar sin produktionskapacitet och får material från amerikanska partners.

avbrott av leveranser

För närvarande är effekterna av exportkontroller från Peking redan märkbara. John Ormerod, grundare av det rådgivande företaget JOC för sällsynta jordar, sa att sedan de nya förordningarna trädde i kraft, har leveranser av mindre frekventa jordar till minst fem amerikanska och europeiska företag stoppats i Kina. "De blev förvånade och det finns mycket förvirring på deras sida," sade Ormerod. Joshua Ballard, VD för USA: s sällsynta jord, påpekade också att exportkontroller fokuserar på "allvarliga" sällsynta jordar som kontrolleras av 98 % av Kina.

en lång väg till självständighet

Kinas historia inom sällsynta jordar började på 1950 -talet, men den verkliga utvecklingen av branschen började inte förrän i slutet av 1970 -talet. Under denna tid kombinerade Kina låga arbetskostnader med relativt slappa miljöstandarder och övertagandet av utländsk teknik. "Mycket av det de tog över utvecklades här i USA eller Japan och Europa," sade Stan Trout, grundare av det rådgivande företaget för sällsynta jordarts spontana material.

Kinas strategi och globala utmaningar

Kinas kontroll över branschen har förstärkts under åren, och medan arbetskraftskostnaderna har stigit har landet gärna investerat i teknik och forskning. Exportkontrollerna är inte första gången som Kina använder sin dominans i branschen. I olika fall, inklusive en tvist med Japan 2010, har Kina slutat leveranser från sällsynta jordar. De senaste exportkontrollerna har återigen påverkat handelslandskapet avsevärt.

Möjligheterna för USA

Experter är överens om att Kinas exportkontroller har begränsat alternativen för resten av världen kraftigt. Ändå arbetar den amerikanska regeringen med att stänga dessa luckor. Sedan 2020 har det amerikanska försvarsdepartementet tillhandahållit mer än 439 miljoner dollar för att etablera lokala leveranskedjor för sällsynta jordar. Målet är att utveckla en hållbar leveranskedja år 2027 som kan stödja alla försvarskrav i USA.

Vissa amerikanska företag ser Kinas exportkontroller som en möjlighet att påskynda sin egen Produktion och bygga en starkare leveranskedja utanför Kina. Nicholas Myers, VD för Phoenix Ailings, förklarade att hans företag utvecklade teknik för att bearbeta sällsynta jordar med "nollavfall, nollutsläpp".

USA Rare Earth bygger en magnetfabrik i Texas för att producera 5 000 ton mindre frekventa jordar årligen och har förekomsten av så kallade "tyngre" sällsynta i västra Texas som finns på den sista exportkontrolllistan i Kina.

Efter år av brottning kunde amerikanska företag äntligen få drivkraften att de behöver för att bygga om den avgörande industrin för att få och bearbeta sällsynta material som är nödvändiga för den tekniska rasen med Kina.

Rapporter som bidragit av CNNS Yong Xiong och Isaac Yee.