China gebruikt zeldzame aardes in de handelsoorlog tegen Trump

China gebruikt zeldzame aardes in de handelsoorlog tegen Trump

Minder dan een jaar na het begin van de eerste handelsoorlog door Donald Trump met China bezocht de Chinese leider Xi Jinping een onopvallende fabriek in het hele land, een industriële stad in het zuidoosten van het land, en ontdekte: "Zeldzame aardes zijn een belangrijke strategische hulpbron."

Het centrale belang van minder gebruikelijke aarde

Bijna zes jaar later, de dominantie van China in de supply chain voor zeldzame aardes, als een van de krachtigste hulpmiddelen in de nieuwe handelsoorlog met de Amerikaanse president. Deze mineralen die worden gebruikt om energie te leveren, zoals iPhones en elektrische voertuigen, spelen een cruciale rol in de geavanceerde technologieën van de toekomst. In tegenstelling tot tarieven heeft Trump weinig ruimte voor vergelding in dit gebied.

De wereldwijde marktpositie van Chinas

Zeldzame aardes zijn een groep van 17 elementen die vaker voorkomen dan goud en in veel landen, waaronder de Verenigde Staten. Uw extractie en verwerking is echter moeilijk, duur en milieuvriendelijk. In de loop van de decennia heeft China zich gevestigd als een onmisbare aanbieder van deze bewerkte metalen. Volgens het International Energy Agency komt 61 % van de wereldwijde extractie minder vaak voor in China, waarbij het land 92 % van de wereldwijde verwerking controleert.

exportcontroles en hun effecten

Op 4 april, na jaren van gecodeerde waarschuwingen, legde de Chinese regering exportbeperkingen op aan zeven soorten zeldzame aardes als onderdeel van de vergelding tegen Trump's aanvankelijke "tegen -tariffs" van 34 % aan Chinese goederen. Deze nieuwe voorschriften vereisen de overheid van alle bedrijven om de getroffen mineralen en de bijbehorende producten zoals magneten te exporteren.

Magneten van zeldzame aardes maken efficiëntere motoren en generatoren mogelijk die worden gebruikt in smartphones, auto- en jetmotoren en MRI -apparaten. Het zijn ook essentiële componenten van High Technology-wapens, van F-35-Stealth Fighting-vliegtuigen tot nucleaire onderzeeërs.

De reactie van de Amerikaanse industrie

Justin Wolfers, hoogleraar economie en openbaar beleid aan de Universiteit van Michigan, merkte op: "Het is China dat laat zien hoe het ongelooflijke economische macht kan oefenen door strategische en selectieve actie en de Amerikaanse industrie komt samen waar het pijn doet." Sinds de eerste Trump -administratie probeert de Amerikaanse industrie zijn eigen supply chain voor zeldzame aardes te bouwen. Drie Amerikaanse bedrijven in het zeldzame Earth -gebied meldden CNN dat ze hun productiecapaciteiten uitbreiden en materialen van Amerikaanse partners verkrijgen.

onderbreking van leveringen

Op dit moment zijn de effecten van exportcontroles uit Beijing al merkbaar. John Ormerod, oprichter van het adviesbedrijf JOC voor Rare Earths, zei dat sinds de nieuwe voorschriften van in werking werden geleverd, leveringen van minder frequente aardes aan ten minste vijf Amerikaanse en Europese bedrijven zijn gestopt in China. "Ze waren verrast en er is veel verwarring aan hun zijde", zei Ormerod. Joshua Ballard, CEO van de USA Rare Earth, wees er ook op dat exportcontroles zich richten op "ernstige" zeldzame aardes die door China met 98 % worden bestuurd.

een lange weg naar onafhankelijkheid

De geschiedenis van China op het gebied van zeldzame aardes begon in de jaren 1950, maar de echte ontwikkeling van de industrie begon niet tot het einde van de jaren zeventig. Gedurende deze tijd combineerde China lage arbeidskosten met relatief lakse milieunormen en de overname van buitenlandse technologieën. "Veel van wat ze overnamen, is hier ontwikkeld in de VS of Japan en Europa," zei Stan Trout, oprichter van het adviesbedrijf voor zeldzame aardspontane materialen.

China's strategie en wereldwijde uitdagingen

De controle van China over de industrie is in de loop der jaren versterkt, en hoewel de arbeidskosten zijn gestegen, heeft het land bereidwillig geïnvesteerd in technologie en onderzoek. De exportcontroles zijn niet de eerste keer dat China zijn dominantie in de industrie gebruikt. In verschillende gevallen, waaronder een geschil met Japan in 2010, heeft China de leveringen van zeldzame aardes gestopt. De nieuwste exportcontroles hebben het handelslandschap opnieuw aanzienlijk beïnvloed.

De mogelijkheden voor de VS

Experts zijn het erover eens dat de exportcontroles van China de alternatieven voor de rest van de wereld ernstig hebben beperkt. Desalniettemin werkt de Amerikaanse regering aan het sluiten van deze hiaten. Sinds 2020 heeft het Amerikaanse ministerie van Defensie meer dan $ 439 miljoen opgeleverd om lokale toeleveringsketens voor zeldzame aardes op te zetten. Het doel is om tegen 2027 een duurzame supply chain te ontwikkelen die alle defensievereisten van de Verenigde Staten kan ondersteunen.

Sommige Amerikaanse bedrijven zien de exportcontroles van China als een kans om hun eigen productie te versnellen en een sterkere supply chain te bouwen buiten China. Nicholas Myers, CEO van Phoenix Tailings, legde uit dat zijn bedrijf technologieën ontwikkelde om zeldzame aarde te verwerken met "nul afval, nulemissies".

USA Rare Earth bouwt een magnetische fabriek in Texas om jaarlijks 5000 ton minder frequente aardes te produceren, en heeft het optreden van zogenaamde "zwaardere" zeldzamere in het West-Texas die op de laatste exportcontrolelijst van China staan.

Na jaren van worstelen zouden Amerikaanse bedrijven eindelijk de aanzet kunnen krijgen dat ze de beslissende industrie moeten herbouwen voor het verkrijgen en verwerken van zeldzame materialen die nodig zijn voor de technologische race met China.

Rapporten bijgedragen door CNNS Yong Xiong en Isaac Yee.