Rumänien och Bulgarien i Europas gränslösa resevärld

Rumänien och Bulgarien i Europas gränslösa resevärld

Rumänien och Bulgarien är nu fullvärdiga medlemmar av gränslösa Schengenområdet Europeiska unionen efter att kontroller hävts vid dess landgränser inom blocket.

Firande av tillträdet till Schengenområdet

Utvidgningen trädde officiellt i kraft vid midnatt på onsdagen och firades vid några gränsövergångar i de två länderna. "Välkommen till Schengenområdet, Bulgarien och Rumänien!" skrev EU-parlamentet i ett inlägg på Plattform X på onsdagen. "Från och med idag kommer det inte att finnas fler kontroller när man reser mellan Bulgarien eller Rumänien och ett Schengenmedlemsland", tilläggs det.

Symbolisk handling på Donaubron

Vid midnatt höjde Bulgariens och Rumäniens inrikesministrar symboliskt en barriärskylt på Donaubron, rapporterade Reuters. Denna bro, även känd som Vänskapsbron, förbinder de två länderna och är ett centralt transportnav för internationell handel. Fyrverkerier avfyrades också nära den bulgariska gränsstaden Ruse, där bron går in i landet.

Gradvis integration i Schengenområdet

De två före detta sovjetländerna anslöt sig delvis till Schengenområdet i mars genom att häva kontrollerna av resor med flyg och fartyg. Diskussionerna om kontroller vid landgränserna fortsatte dock. Det sista hindret för fullt medlemskap togs dock bort förra månaden när Österrike lyfte ett veto som det hade upprätthållit av oro över irreguljär migration, enligt Reuters.

Betydelsen av Schengenutvidgningen

EU-kommissionen välkomnade tidigare utbyggnaden av Schengenområdet och beskrev det som ett stärkande av EU både internt och globalt. Schengenområdet omfattar nu 25 av EU:s 27 medlemsländer, exklusive Cypern och Irland. Schweiz, Norge, Island och Liechtenstein ingår också i Schengenområdet.

Rörelsefrihet för över 425 miljoner medborgare

Enligt EU-kommissionen tillåter Schengenområdet fri rörlighet för över 425 miljoner EU-medborgare, såväl som icke-EU-medborgare som bor eller besöker blocket. Detta gör det möjligt för medborgare i medlemsländerna att resa, arbeta och bo utan att behöva uppfylla några särskilda formaliteter. Schengenområdet anses vara det största området för fri rörlighet i världen, sade kommissionen.

Utmaningar i Schengenområdet

Systemet har då och då orsakat spänningar mellan medlemsländerna, särskilt när det gäller säkerhets- och migrationspolitiska frågor. I september beslutade Tyskland att införa tillfälliga kontroller vid alla sina landgränser för att slå ner på migrationen. Medlemsstaterna har möjlighet att tillfälligt återinföra kontroller vid de inre gränserna vid allvarliga hot mot allmän ordning eller inre säkerhet.