Αλευροσκούληκες στα τρόφιμα: μελλοντικός ή κίνδυνος αλλεργίας;

Αλευροσκούληκες στα τρόφιμα: μελλοντικός ή κίνδυνος αλλεργίας;

Τα αλευροσκουλήκια επιτρέπονται επίσημα ως τρόφιμα στην ΕΕ από τον Φεβρουάριο του 2025. Αυτή η απόφαση ανοίγει νέες προοπτικές για τη βιομηχανία τροφίμων, η οποία βασίζεται όλο και περισσότερο σε εναλλακτικές πηγές πρωτεΐνης. Η OE24 αναφέρει ότι οι αλευροσκούληκες χρησιμοποιούνται σε προϊόντα όπως μπάρες πρωτεΐνης, μπισκότα και ψωμί. Τα έντομα καταναλώνονται ήδη ευρέως ως τροφή σε άλλες περιοχές του κόσμου, υποστηρίζοντας την τάση χρήσης εντόμων στην ευρωπαϊκή κουζίνα.

Σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς, οι κατασκευαστές πρέπει να επισημαίνουν με σαφήνεια την αναλογία των αλευροφόρων στη συσκευασία. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για άτομα με αλλεργίες, καθώς τα αλλεργιογόνα των αλευροφόρων σκουληκιών είναι παρόμοια με αυτά των καρκινοειδών. Οι αλλεργικές αντιδράσεις μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκολία στην αναπνοή, δερματικά εξανθήματα ή ακόμα και αλλεργικό σοκ. Επομένως, οι πελάτες θα πρέπει να διαβάσουν προσεκτικά τις λίστες συστατικών και να είναι προσεκτικοί εάν δεν είναι σίγουροι.

Αειφορία και περιβαλλοντικές επιπτώσεις

Τα αλευροσκούληκα δεν θεωρούνται μόνο πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, αλλά και φιλική προς το περιβάλλον πηγή πρωτεΐνης. Περιέχουν πρωτεΐνες υψηλής ποιότητας καθώς και βιταμίνες και μέταλλα και απαιτούν σημαντικά λιγότερους πόρους σε σύγκριση με τη συμβατική εκτροφή ζώων. Σύμφωνα με τον FAO, το 14,5% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου προέρχεται από την εκτροφή και την επεξεργασία των ζώων. Τα έντομα παράγουν μόνο 0,15 κιλά ισοδύναμα CO2 για 100 γραμμάρια προϊόντος, που είναι τρεις φορές λιγότερο από το κρέας πουλερικών και 20 φορές λιγότερο από το βόειο κρέας.

Η αποτελεσματικότητα της διατήρησης των εντόμων αντικατοπτρίζεται επίσης στον απαιτούμενο χώρο: μόνο 0,15 m² γης απαιτείται για 100 g βρώσιμης μάζας εντόμων, ενώ η παραγωγή κρέατος από κοτόπουλα απαιτεί περισσότερο από το διπλάσιο. Αυτά τα πλεονεκτήματα κάνουν τα έντομα μια πολλά υποσχόμενη απάντηση στις προκλήσεις της σύγχρονης παραγωγής τροφίμων.

Θέματα υγείας

Οι κίνδυνοι για την υγεία από την κατανάλωση εντόμων θεωρούνται χαμηλοί, αν και τα έντομα πρέπει να θερμαίνονται πριν τα καταναλωθούν για να σκοτωθούν πιθανά βακτήρια. Μέχρι στιγμής, μια μικροβιολογική απειλή έχει εντοπιστεί μόνο σε ένα μη εγκεκριμένο είδος εντόμου. Ωστόσο, η ασφάλεια και η υγιεινή στη διατήρηση των εντόμων είναι βασικά ζητήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν πλήρως.

Συνολικά επτά είδη εντόμων επιτρέπονται επί του παρόντος ως τροφή στην ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των γρύλων και των σκουληκιών βουβάλου. Ενώ η αποδοχή των εντόμων στην κοινωνία αυξάνεται σιγά-σιγά, ειδικά στη νεότερη γενιά, τα έντομα παραμένουν ένα εξειδικευμένο προϊόν ως τρόφιμο σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες. Ωστόσο, οι ειδικοί βλέπουν ότι τα έντομα μπορούν να αντικαταστήσουν το κρέας και τα ψάρια στη μαζική αγορά.