Fossiler i Kina utvider menneskelig slektstre

Fossiler i Kina utvider menneskelig slektstre

Historien om menneskets evolusjon er lang og kompleks – og den blir mer komplisert for hvert år. Funn de siste to tiårene har lagt til nye grener til menneskehetens slektstre, inkludert arter som hobbit-lignende Homo floresiensis og det kraftig bygget Homo naledi. I 2010 ble et lite fingerbein oppdaget fra Denisova-hulen i Altai-fjellene i Sibir, noe som førte til forslaget om en distinkt eldgammel menneskelig befolkning kalt Denisovans, som noen mennesker kan være i slekt med i dag. Forskere prøver nå å løse mysteriet med en samling menneskelignende fossiler som forble uforklarlige i flere tiår.

En ny oppdagelse i det menneskelige slektstreet

Skallerester, tenner og kjever funnet på forskjellige steder i Kina har utløst spekulasjoner blant noen forskere om at de har oppdaget rester av en tidligere ukjent gammel menneskelig slektning. Forskere foreslår å kalle denne arten Homo juluensis fordi den er en ekstremt stor hjerne besitter som er større enn moderne menneskers. Navnet på denne nylig identifiserte arten forårsaker kontrovers blant noen eksperter. Men forskerne Christopher Bae, professor ved University of Hawaii i Manoa, og hans kollega Wu Xiujie, seniorprofessor ved Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology i Beijing, mener at arten også kan inkludere de unnvikende Denisovans - selv om en del av hodeskallen som kan tilskrives disse hulebeboerne ennå ikke er funnet.

Hemmeligheten bak raske radioutbrudd

Siden oppdagelsen av de mystiske raske radioutbruddene i 2007, har astronomer forsøkt å finne ut hva som forårsaker dem. Disse blinkene frigjør mer energi på millisekunder enn solen gjør på en hel dag. Takket være radioteleskopet Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment, har forskere nå kunnet fastslå kildene til to nylig beskrevne utbrudd. Forskerne var i stand til å spore et av disse utbruddene til den turbulente og magnetisk aktive regionen rundt en raskt roterende stjerne kalt en magnetar, spore tilbake. Den andre pulsen kom fra utkanten av en fjern, gammel og død galakse som ikke lenger produserer nye stjerner, ifølge en ny studie. Disse vidt forskjellige opprinnelsene får astronomer til å tro at blinkene kan forekomme i forskjellige miljøer, noe som kan bidra til å avdekke fenomenet.

Overlevelse i det ville riket

Den børstehale-gopher kan forveksles med en miniatyrkenguru på grunn av utseendet og posen den bærer ungene i. Men det lille pungdyret har en mindre søt side: Det vil kaste ut babyen, kalt en joey, fra posen og hoppe vekk når den blir truet av rovdyr. Denne brutale strategien er nødvendig for overlevelsen til en art som har sett sin befolkningsreduksjon med 90 % og til og med forsvunnet fra Sør-Australias Yorke-halvøy på et tidspunkt. Bevaringsarbeidet bringer børstegodset tilbake til sine forfedres land, hvor det spiller en viktig økologisk rolle. Når pungdyrene graver etter sin primære mat, underjordiske sopp, lufter de jorda og fremmer veksten av planter som andre dyr er avhengige av.

Se på himmelen

Et Ring doorbell-kamera fanget øyeblikket en meteor traff fortauet til et hjem på Prince Edward Island i Canada - der den lokale professoren Joe Velaidum hadde stått noen øyeblikk før. Forskere har nå bekreftet at prøven, kalt Charlottetown etter den nærliggende hovedstaden, faktisk er en romstein som falt til jorden i juli. Mens videoer av meteorittnedslag har blitt dokumentert før, er dette første gang man har det i så nærhet og med lyd ble sett. Rombergarten brukte sannsynligvis millioner av år på å rase gjennom solsystemet vårt før den landet i sitt nye hjem, University of Albertas meteorittsamling.

Hemmeligheter om fremmede verdener

Forskere brukte instrumenter fra romsonder i bane rundt Mars for å fokusere på mystiske åser på den røde planetens overflate. Tusenvis av åser dekker Mars' lavland, og de kan ha nøkkelen til å forstå den røde planetens fortid. Disse ruvende funksjonene minner om buktene og measene i Monument Valley på grensen mellom Arizona og Utah. Gamle vannstrømmer som eksisterte for mellom 4 og 3,8 milliarder år siden har sannsynligvis erodert og formet formasjonene, viser en ny analyse av banebilder. Åsene inkludert Lag av mineraler, som kan avsløre historien til vannet på Mars og kan studeres av European Space Agencys ExoMars Rosalind Franklin-rover, planlagt for 2028.

Fascinerende oppdagelser

Utvid kunnskapen din med disse interessante artiklene:

• Geschmolzene Metalle im Erdinneren erzeugen ein sich ständig bewegendes Magnetfeld, was bedeutet, dass der magnetische Nordpol nicht fest ist. Er ist jetzt näher an Sibirien als vor fünf Jahren – und driftet weiterhin in Richtung Russland.
• Kameraschnappschüsse halfen Wissenschaftlern, seltene Arten zu entdecken, darunter den Sonnenbär und die erste dokumentierte Sichtung in Kambodscha einer bedrohten Hirschart, dem Großgeweihte Muntjac, in einem nahezu unerforschten Teil des südostasiatischen Landes.
• Archäologen in Dänemark legten Hunderte von Scheiben mit Schnitzereien der Sonne frei. Die Forscher glauben, dass Steinzeitbauern die „Sonnensteine“ als Reaktion auf einen verheerenden Vulkanausbruch vor fast 5.000 Jahren begruben.

Likte du denne artikkelen? Det er mer! Registrer deg her for å få den neste delen av Wonder Theory, presentert av CNNs rom- og vitenskapsredaktører: Ashley Strickland, Katie Hunt og Jackie Wattles. De oppdager underverker på planeter utenfor vårt solsystem og i funn fra eldgamle tider.