Volkswagen: Eks-sjef dømt – Dieselskandalen fortsetter!

Volkswagen: Eks-sjef dømt – Dieselskandalen fortsetter!

I dommen som ble kunngjort i dag av Braunschweig regionale domstol, ble fire tidligere Volkswagen-ledere funnet skyldige i bedrageri i forbindelse med dieselskandalen. Prosessen, som varte i nesten fire år, var spesielt preget av de mange koronaforholdene forhandlingene startet under i 2021. Rundt 150 vitner ble avhørt, men deres uttalelser forble ofte motstridende. Næringskriminalkammeret dømte to av de tiltalte til flere års fengselsstraff, mens de to andre fikk betinget dommer. For mange i bransjen representerer dommen et betydelig skritt i den juridiske etterforskningen av skandalen som ble avdekket av amerikanske miljømyndigheter i 2015 da manipulasjonen av utslippsverdier ble offentlig.

En viktig aktør i denne rettssaken, tidligere VW-sjef Martin Winterkorn, var ikke blant de tiltalte. Rettssaken hans ble skilt av helsemessige årsaker. Winterkorn ba først om unnskyldning 22. september 2015, kort tid etter at skandalen ble kjent, og trakk seg en dag senere. Han nektet imidlertid alltid ansvaret for det som skjedde. I 2024 ble han avhørt som vitne i investorrettssaken, men dette ble avbrutt av en ulykke, så det er fortsatt uklart når det kan fortsette.

Mekanismene for svindel

De tiltalte i Braunschweig ble anklaget for å ha utviklet ulovlig programvare for å manipulere utslippsverdier for å fremstille VW dieselbiler som mer miljøvennlige enn de faktisk var. Dette bedraget ble introdusert på 2000-tallet da VW prøvde å forbli konkurransedyktig på det amerikanske markedet og unngå strenge utslippsstandarder. Etter at manipulasjonen ble kjent, betalte Volkswagen over 25 milliarder amerikanske dollar i bøter og erstatning i USA, mens i Tyskland er det kun tidligere Audi-sjef Rupert Stadler som er dømt til en betinget dom, hvis rettsvirkning fortsatt gjenstår.

De fire tiltalte som måtte stilles for retten i Braunschweig uttrykte skuffelse over strengheten til de idømte dommene og kunne ikke unngå å se på seg selv som bønder. En tidligere leder for dieselmotorutvikling fikk en fengselsstraff på fire og et halvt år. De to andre som fikk betingede dommer var overrasket over den idømte straffen. Rettsetterforskningen av diesel-saken er langt fra over etter denne dommen, da det er videre rettergang mot i alt 31 andre tiltalte.

Rettslige konsekvenser for kjøpere og Volkswagen

Etter at manipulasjonsprogramvaren ble annonsert, forble de juridiske kravene fra kjøpere i Tyskland uklare. Mens Volkswagen har tilbudt kompensasjon mellom 7.000 og 16.000 dollar i USA, avviser selskapet tilsvarende høy kompensasjon i Europa. Rundt 7.000 kjøpere har reist individuelle søksmål mot Volkswagen i Tyskland, og det er allerede nesten 40.000 saksøkere gjennom myRight-plattformen. Disse rettslige handlingene kan vise seg komplekse og tidkrevende ettersom domstolene er overveldet med en rekke søksmål.

Juridisk usikkerhet vil fortsatt eksistere ettersom kjøpere møter utfordringer på grunn av ulike foreldelsesregler og kompleksiteten i erstatningskrav. Den manipulerende programvaren er klassifisert av domstoler som en vesentlig mangel, noe som indikerer mange juridiske alternativer for kjøpere.

Avslutningsvis bør det bemerkes at hendelsene rundt diesel-saken og dommene mot de tidligere ledermedlemmene i VW representerer et viktig juridisk kapittel i selskapets historie. De videre prosessene og rettskravene fra kjøperne vil fortsette å følge den offentlige og juridiske diskusjonen om Volkswagen i fremtiden.

For mer informasjon, les dekning fra vol.at, t-online.de og wirtschaftsdienst.eu.