Ανακαλύφθηκε το νεότερο απολίθωμα ύαινας σπηλαίων στον κόσμο – αίσθηση στη Γέρα!

Ανακαλύφθηκε το νεότερο απολίθωμα ύαινας σπηλαίων στον κόσμο – αίσθηση στη Γέρα!

Ένα συγκλονιστικό εύρημα από τη Γέρα της Θουριγγίας προκαλεί σάλο στον επιστημονικό κόσμο! Το νεότερο γνωστό απολίθωμα ύαινας σπηλαίων της Γης, ένα θραύσμα κρανίου, χρονολογείται ότι είναι μόλις 19.810 έως 19.990 ετών - και αυτό ήταν πριν από το 2017! Αυτό το αξιοσημείωτο εύρημα προέρχεται από το περίφημο σπήλαιο «Lindenthal Hyena Cave», το οποίο ανακαλύφθηκε το 1874 και αποτελεί πραγματικό θησαυρό για τους παλαιοντολόγους.

Επιστήμονες από τα Πανεπιστήμια της Κοπεγχάγης και του Πότσνταμ εξέτασαν το απολίθωμα λεπτομερώς και προσδιόρισαν με επιτυχία το μιτοχονδριακό γονιδίωμα και το πυρηνικό γονιδίωμα. Αυτές οι γενετικές αναλύσεις στοχεύουν να αποκτήσουν νέες γνώσεις για την εξελικτική ιστορία της εξαφανισμένης ύαινας των σπηλαίων. Η χρονολόγηση της ηλικίας με χρήση χρονολόγησης με ραδιενεργό άνθρακα (χρονολόγηση C14) επιβεβαίωσε την εξαιρετική νεότητα του απολιθώματος. Είναι ο τελευταίος γνωστός εκπρόσωπος του είδους του στον κόσμο και αυτή τη στιγμή μπορεί κανείς να το θαυμάσει σε ειδική έκθεση στο Μουσείο für Naturkunde Gera.

Μια ματιά στο παρελθόν

Οι ύαινες των σπηλαίων ζούσαν σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης και της Ασίας κατά την εποχή του Πλειστόκαινου προτού εξαφανιστούν πριν από περίπου 12.000 χρόνια. Αυτά τα αρπακτικά χρησιμοποιούσαν τις σπηλιές ως καταφύγια για να σπάσουν το θήραμά τους και να μεγαλώσουν τα μικρά τους. Το «σπήλαιο της ύαινας Lindenthal» ήταν κάποτε ένα πολυσύχναστο μέρος για αυτά τα ζώα, γεμάτο με οστά και δόντια και των δύο ύαινων και των θηραμάτων τους. Το εντυπωσιακό εύρημα από τη Γέρα δεν είναι μόνο ένα συναρπαστικό κομμάτι της ιστορίας, αλλά και ένα σημαντικό βήμα στην έρευνα της εξελικτικής ιστορίας αυτών των εντυπωσιακών πλασμάτων.