Lebres da montanha em perigo: perturbações causadas pelos desportos de inverno e pelas alterações climáticas!

Lebres da montanha em perigo: perturbações causadas pelos desportos de inverno e pelas alterações climáticas!

Perfeitamente camuflada em uma pelagem espessa e branca como a neve, a lebre da montanha (Lepus timidus) dificilmente poderia estar melhor protegida. Mas em invernos amenos torna-se alvo de predadores, como relata a bióloga Corina Lang, do Zoológico Alpino de Innsbruck. Seu conhecimento é baseado em anos de observação: “A mudança de pelo é o que define a lebre da montanha. Quando está na cor branca, pode desaparecer maravilhosamente, mas a falta de neve a torna uma presa fácil”. Especialmente em locais com muita atividade humana, como estâncias de esqui, a lebre tem de viver de uma forma extremamente eficiente em termos de recursos. As interferências causadas pelos entusiastas dos desportos de inverno podem forçá-los a gastar muita energia, o que pode ter consequências fatais para eles no inverno.

A situação de vida da lebre do Árctico é ainda mais difícil devido às alterações climáticas e aos seus parentes em conflito. Nos invernos amenos, as lebres europeias (Lepus europaeus) migram para regiões montanhosas e cruzam-se com lebres das montanhas, resultando na criação de híbridos. Este desenvolvimento poderia, em última análise, pôr em perigo a sobrevivência das espécies originais. Nos Alpes, a lebre da montanha é agora considerada uma espécie em extinção, mas os números sobre a população remanescente ainda não são claros. No Tirol do Sul e na Alemanha, a lebre da montanha foi até nomeada Animal do Ano 2025, sublinhando a sua importância e a necessidade de proteção.

Desafios e adaptações do inverno

Não é só na região alpina que a lebre da montanha desenvolve a sua adaptabilidade. A floresta de inverno, como está em Histórias da floresta é descrito, oferece proteção e alimentação ao animal peludo. Esses animais habitantes são mestres na adaptação: seu pelo grosso, que muda conforme a estação, os protege de temperaturas extremas. Eles também encontram de tudo, desde brotos até cascas de árvores, nas florestas, o que é crucial para sua sobrevivência. Eles usam habilmente a cobertura da floresta para escapar de predadores e otimizar seu modo de vida.