Der Schattentheater-Pionier Rainer Reusch zieht sich mit 85 Jahren aus dem aktiven Geschehen zurück und wird zum Beobachter der faszinierenden Welt des Schattenspiels. Nach fast vier Jahrzehnten voller Leidenschaft und Hingabe hinterlässt er ein beeindruckendes Erbe. „Ich habe 35 Jahre meines Lebens tagtäglich und ehrenamtlich damit zugebracht, die auf der ganzen Welt verstreuten zeitgenössischen Schattentheater und deren Kunst bekannt zu machen“, erklärt Reusch, während er durch das Museum „schattenreich“ in Schwäbisch Gmünd wandelt.
Seine Reise begann 1982 mit der Premiere des Gmünder Schattentrios beim Kulturfest „Gmünder Streifen“. Von da an folgten zahlreiche Auftritte in Schulen und öffentlichen Veranstaltungen. Trotz anfänglicher Skepsis gegenüber dem Schattenspiel in der westlichen Kultur, wo das Wort „Schatten“ oft negativ konnotiert ist, ließ sich Reusch nicht entmutigen. Er gründete 1989 das Internationale Schattentheaterzentrum, um eine Plattform für Künstler und Interessierte zu schaffen. „Damals kannten sich die Bühnen der Welt gar nicht“, erinnert er sich.
Ein Museum für die Schattenkunst
Die Sammlung von Schattenfiguren aus aller Welt wuchs im Laufe der Jahre und führte schließlich zur Idee eines eigenen Museums. Zunächst wurde dies belächelt, doch als Reusch plante, seine Figuren an ein Berliner Schattenmuseum abzugeben, kam Bewegung in die Sache. „Der Durchbruch kommt mit Oberbürgermeister Richard Arnold“, betont er. Im Neubau der VGW im Mohrengässle wurde das Museum schließlich realisiert und ist heute ein Ort der Begegnung und des Austauschs für Schattenspieler weltweit.
Reuschs kreative Ader wurde ihm in die Wiege gelegt. Aufgewachsen in einem musisch geprägten Umfeld, entdeckte er schon früh seine Leidenschaft für die Kunst. Seine Sternstunden, wie der Besuch von Karen Smith, der Präsidentin des Weltverbandes der Puppenspieler, sind für ihn eine Bestätigung seiner Arbeit. Die Erfolge seiner Karriere wurden mehrfach gewürdigt, unter anderem mit der Bürgermedaille und dem Bundesverdienstkreuz. Rainer Reusch hat das Schattentheater in Deutschland maßgeblich geprägt und hinterlässt eine bleibende Spur in der Kulturszene.
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