Russische toeristen blijven ondanks sancties door Europa reizen

Russische toeristen blijven ondanks sancties door Europa reizen

Sinds begin 2022 reist de Russische influencer Egor Melo door Europa. Vorig jaar bezocht hij Zürich om het Eras Tour-concert van Taylor Swift bij te wonen, vierde hij oudejaarsavond in Parijs en verkende hij de historische bezienswaardigheden van Neurenberg in Duitsland.

Visumproblemen voor Russen na het conflict in Oekraïne

Na de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 werden de directe vluchten tussen Rusland en de EU opgeschort. In september van dat jaar schortte de EU haar visumfaciliteringsovereenkomst met Rusland op, wat betekent dat Russische burgers te maken krijgen met een langer en duurder visumaanvraagproces om de EU binnen te komen.

Verhoging van de verwerkingskosten en toegangsbeperkingen

De verwerkingskosten voor Schengenvisa, waarmee niet-EU-burgers binnen het Schengengebied met 29 landen kunnen reizen, zijn verhoogd. Sommige EU-landen, waarvan er vele aan de grens met Rusland liggen, bieden minder consulaire afspraken aan voor Russen. De EU heeft de lidstaten ook gewaarschuwd om Russische aanvragen zorgvuldig te onderzoeken.

Hoewel de nieuwe regels Russische toeristen niet fundamenteel beperken en hun reizen naar Europa niet wettelijk verboden is, zal het proces aanzienlijk moeilijker en duurder worden.

Reisadviezen en praktische tips

Er zijn landen zoals Letland, Noorwegen, Polen, Finland, Estland, Litouwen en de Tsjechische Republiek, die een ingrijpend verbod hebben opgelegd op bijna alle toeristenvisa voor Russische burgers.

Op zijn Instagram-account, ontworpen om te laten zien dat reizen in Europa voor iedereen toegankelijk is, beweert Melo dat hij "de afgelopen twee jaar met een toeristenvisum naar twee van deze landen is geweest en geen problemen heeft gehad." Zijn advies is: haal een visum uit een ander Schengenland. “Vlieg bijvoorbeeld naar Italië en reis van daaruit naar deze landen.”

Huidige reissituatie en trends

Ondanks de moeilijkheden is niet alle reizen uitgesloten. De Letse minister van Binnenlandse Zaken verklaarde onlangs tijdens een EU-bijeenkomst dat er in 2024 565.069 Schengenvisa aan Russen zijn afgegeven, waarvan 90% voor toeristische doeleinden. Dit is een aanzienlijke daling vergeleken met de vier miljoen visa die vóór de pandemie in 2019 werden afgegeven, maar een stijging van 25% ten opzichte van 2023. Visumafwijzingspercentage voor Russen varieert sterk tussen de lidstaten.

Beroemde reisbloggers uit Rusland delen hun mening over de huidige situatie. Een blogger, die anoniem wilde blijven omdat hij vreest voor toekomstige visumaanvragen, zei dat voor het aanvragen van een visum nu aanvullende documenten nodig zijn die voorheen niet nodig waren, zoals reeds gekochte vliegtickets of hotelboekingen.

Alternatieve reisroutes en uitdagingen

Toch hebben sommige reizigers alternatieve manieren gevonden om naar Europa te komen. “De belangrijkste doorreislanden voor mensen uit West-Rusland zijn nu Turkije, Armenië, Azerbeidzjan, Georgië en Servië”, aldus een reisblogger. Voor degenen die in het Russische Verre Oosten wonen, bijvoorbeeld in Vladivostok, is het misschien gemakkelijker om over China te vliegen.

Ervaringen bij binnenkomst in Europa

Veel mensen melden verschillende ervaringen als het gaat om het verkrijgen van visumvegers, zelfs in landen die veel visa voor Russen weigeren. “In de zomer staan ​​er lange rijen aan de grens tussen Narva en Ivangorod, omdat vliegen naar Tallinn goedkoop is”, legt een blogger uit. Russische reisorganisaties blijven reizen aanbieden naar landen die de afgifte van visa aan Russische toeristen hebben geblokkeerd, zoals een 15-daagse rondreis door Finland, Zweden, Noorwegen en Letland.

Juridische situatie en ethische overwegingen

Een woordvoerster van de Europese Commissie zei dat de organisatie duidelijke richtlijnen heeft aangenomen om de lidstaten te helpen prioriteit te geven aan visa voor Russen en zich te concentreren op veiligheid en grenscontrole. Sarah Ganty, een advocaat, stelt echter dat dergelijke verboden onwettig zijn en in strijd zijn met de EU-wetgeving. Ze benadrukt dat het van het grootste belang is om met Russische burgers te praten, vooral met degenen die aan het regime willen ontsnappen.

Er is een groeiende frustratie over de huidige visumbeperkingen en sommigen roepen op tot aanscherping van de regelgeving. “Ik denk dat het belangrijk is om deze dreiging serieus te nemen”, zegt de Letse minister van Binnenlandse Zaken.