In Altena, Nordrhein-Westfalen, befindet sich die älteste Jugendherberge der Welt, die in den historischen Mauern der gleichnamigen Burg untergebracht ist. Richard Schirrmann, ein Lehrer aus der Region, hatte vor über 100 Jahren die zündende Idee zur Gründung dieser Herberge – inspiriert von einem Gewitter, das ihn während einer Wanderung überraschte. Der Schüler, der nach einem Unterkommen suchte, fand endlich Schutz in einer Schule, was ihn zum Nachdenken über die Wichtigkeit des Zugangs zu sicheren Unterkünften für Reisende brachte.
Die erste Jugendherberge öffnete im Jahr 1914 ihre Türen und war eine revolutionäre Einrichtung, die Jugendlichen unabhängig von ihrem sozialen und finanziellen Hintergrund die Möglichkeit bot, die Welt zu entdecken und dort Gemeinschaft zu erleben. Das Deutsche Jugendherbergswerk wurde nur fünf Jahre später in dieser bescheidenswerten Burg gegründet und spiegelt Schirrmanns Vision wider, jungen Menschen Abenteuer und Erinnerungen zu bieten.
Ein Blick in die Geschichte
Die Burg Altena, die im 12. Jahrhundert erbaut wurde, thront majestätisch auf einem Bergsporn und diente ursprünglich dem Schutz der Eisenproduktion in der Umgebung. Im Laufe der Jahrhunderte verlor sie jedoch an Bedeutung und wechselte mehrfach den Besitzer. Seit 1943 gehört sie dem Kreis Altena, der später zum Märkischen Kreis wurde. Die Burg bietet heute nicht nur einen Einblick in vergangene Zeiten, sondern hat sich auch zu einem beliebten Ziel für Schulen und Klassenreisen entwickelt.
Besucher der Burg Altena können noch heute erleben, wie es in der ältesten Jugendherberge der Welt einst zuging. Im Museum Weltjugendherberge erhalten sie authentische Eindrücke des historischen Betriebs, mit doppelstöckigen Betten und Strohmatratzen, die man sogar ausprobieren kann. Dies gibt einen einzigartigen Einblick in die Lebensweise der Jugendherbergszeiten. Die Jugendherberge ist zwar modernisiert, doch die Grundprinzipien von Schirrmann sind bis heute spürbar geblieben.
Die sehenswerte Burg Altena lädt zu einem Besuch ein und bietet sowohl spannende Führungen als auch die Möglichkeit, auf dem Burghof zu entspannen und die Umgebung zu genießen. Für den Eintritt ins Museum gelten folgende Öffnungszeiten:
- Öffnungszeiten: Dienstag bis Freitag von 9:30 bis 17 Uhr sowie Samstag, Sonntag und Feiertage von 11 bis 18 Uhr. Am Montag bleibt die Burg geschlossen.
- Eintrittspreise: Erwachsene 4,80 Euro und ermäßigte Personen 3,50 Euro.
Altena bleibt auch heute noch ein bedeutender Standort für Bildung und Begegnung, der nicht nur die Vergangenheit, sondern auch die Zukunft des Reisens inspiriert. Während die Burg und die Jugendherberge ein Stück der Geschichte bewahren, ist das ursprüngliche Ziel von Richard Schirrmann lebendig geblieben – jungen Menschen eine Plattform zu bieten, um die Welt zu erkunden und neue Freundschaften zu schließen.
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