Köln ist bereit für den Karneval! Am 11. November startet die Sessionseröffnung auf dem Heumarkt, und die Vorfreude ist förmlich greifbar. In diesem Jahr feiert die Willi-Ostermann-Gesellschaft stolze 55 Jahre Tradition. Was einst als kleine Feier begann, hat sich zu einem Mega-Event entwickelt, das jährlich bis zu 12.000 Jecken anzieht. Die Veranstaltung hat sich vom Alter Markt zum Heumarkt verlagert, um dem großen Andrang gerecht zu werden. Die Nachfrage ist so hoch, dass der Heumarkt fast ausverkauft ist!
Sicherheitsmaßnahmen auf dem Prüfstand
Doch die Karnevalisten stehen vor gewaltigen Herausforderungen. Nach dem tragischen Unglück bei der Loveparade in Duisburg wurden die Sicherheitsauflagen drastisch verschärft. Auch die Corona-Pandemie hat ihre Spuren hinterlassen. Neueste Diskussionen über Sicherheitsanforderungen sind nach dem Attentat in Solingen aufgeflammt. „Wir glauben an uns selbst und sind bereit, uns der Verantwortung zu stellen“, sagt Präsident Ralf Schlegelmilch. Um die Sicherheit zu gewährleisten, wird eine 250-köpfige Security-Mannschaft für satte 200.000 Euro engagiert, während die Produktionskosten in den sechsstelligen Bereich steigen. Und das alles ohne städtische Zuschüsse!
Die Vorbereitungen laufen auf Hochtouren: Ab Ostern wird geplant, und eine Woche vor dem Event beginnt der intensive Aufbau. Die Deutzer Brücke wird am Montag ab 6 Uhr für den Verkehr gesperrt, und auch die Bahnen der Linien 1, 7 und 9 werden nicht mehr am Heumarkt halten. Am großen Tag selbst geht das Programm um 9.10 Uhr los, mit einem Bühnenfeuerwerk um 11 Uhr und der Präsentation des neuen Dreigestirns. Die besten Stars der kölschen Musikszene werden bis 19 Uhr auf der Bühne stehen und das Publikum zum Feiern bringen!