Forbundsvalg i Tyskland: Dette er de viktige sakene

Musks inngripen utløste en nasjonal debatt om hvordan Tyskland takler sin 1900-tallshistorie. Kansleren beskrev Musks støtte til høyreekstreme politikere i Europa som «motbydelig».

Et nytt pust for AfD?

AfD ser ut til å ta en betydelig plass i tysk politikk ettersom meningsmålinger antyder at den kan bli den nest største politiske gruppen i landet - en første for et høyreekstreme parti siden nazitiden. To sentrale saker er kjernen i valgkampen: å dempe masseinnvandring og stabilisere den skrantende økonomien.

Hvem er hovedkandidatene til kanslervervet?

Friedrich Merz

Friedrich Merz fra Christian Democratic Union (CDU), partiet til tidligere kansler Angela Merkel, er den mangeårige favoritten i denne konkurransen. Unionen, som består av CDU og dets bayerske søsterparti, CSU, måler jevnlig over 30 % og ser ut til å bli Tysklands største parti og gjenta politisk ledelse.

CDU fører en betydelig mer aggressiv innvandringspolitikk enn i Merkel-tiden med åpne grenser. I de siste ukene av kampanjen satte Merz et sterkt fokus på immigrasjon. Han ble anklaget for å ha muliggjort samarbeid med AfD.

I januar vakte han landsomfattende forargelse da han ønsket å sette i gang lovgivende tiltak for å skjerpe innvandringskontrollen i Forbundsdagen. Selv om han til slutt ikke var i stand til å vedta en bindende lov, brøt dette et langvarig tabu i tysk politikk og førte til massive protester i flere byer.

Men i et intervju under partikonferansen i februar gjentok Merz at samarbeid med AfD var uaktuelt. "De står imot alt vi er og bygger i Forbundsrepublikken Tyskland. Det er ikke noe samarbeid med dette partiet," sa han.

Merz er ingen nykommer i tysk politikk, men fullførte en andre runde som politiker. Han var medlem av EU-parlamentet for Tyskland fra 1989 til 1994 og deretter medlem av Forbundsdagen til 2009. Etter sin politiske karriere jobbet han som bedriftsadvokat og satt i en rekke tilsynsråd – inkludert investeringsgiganten BlackRock. Han representerer nå hjembyen Brilon og er viden kjent som millionær med pilotutdanning.

Alice Weidel

AfD-kandidaten for kanselliet, hennes medformann Alice Weidel, representerer en streng anti-innvandringspolitikk. AfD hadde et vellykket valg i 2024, og ble det største partiet i Thüringen og ble også nummer to i et annet regionalt valg.

Undersøkelser viser at denne populariteten også strekker seg til nasjonalt nivå. Siden utlysningen av nyvalget har partiet lagt seg på rundt 20 % og har knapt tapt noen stemmer siden den gang.

På et stort AfD-møte, der Musk var til stede via video, forklarte Weidel at et av hennes første tiltak som kansler ville være å «stenge våre grenser, kontrollere dem og deretter deportere alle illegale innvandrere». Hun omtaler denne politikken som «remigrasjon», et begrep med nazistiske konnotasjoner.

Olaf Scholz

SPD, partiet til den sittende kansleren, kan være blant valgets største tapere. Etter suksessen som det største partiet i 2021, tyder meningsmålinger på at det taper rundt 10 poeng i stemmer. Dette ville ikke bare bety å falle bak AfD, men også å konkurrere med De Grønne om tredjeplassen.

Scholz kom til makten på en bølge av post-Merkel-optimisme, men hans "trafikklys"-koalisjon var preget av interne kamper fra starten. Mange av disse tvistene ble offentlige og befolkningen ble lei av de stadige krangelene.

Alt dette førte til en negativ oppfatning av Scholz og hans SPD. En meningsmåling i september i fjor rangerte Scholz som den mest upopulære tyske kansleren siden gjenforeningen.

Robert Habeck

De Grønne, som for øyeblikket ligger på rundt 13 % på meningsmålingene, er også verdt å holde øye med. De får neppe nok stemmer til å bli det største partiet, men de kan spille en avgjørende rolle i å danne den neste regjeringen. Miljøpartiet De Grønnes kandidat til kansler er Robert Habeck, som i dag fungerer som økonomiminister.

Valgtemaer

En av hovedsakene ved dette valget er innvandring, ansporet av flere høyprofilerte angrep som angivelig er utført av asylsøkere eller migranter. De siste månedene har Scholz gjeninnført kontrollen ved grensene til naboer, noe mange så på som et forsøk på å ta poeng med velgere som heller mot det populistiske AfD.

Et annet sentralt tema er økonomi. Tysklands økonomi, normalt en av de sterkeste i Europa, viser tegn til stagnasjon og den generelle konsensus er at store reformer er nødvendige. I januar rapporterte Federal Statistical Office at landets BNP krympet med 0,2 % for andre måned på rad, etter å ha falt 0,3 % i 2023.

Selv om mange av de økonomiske utfordringene er utenfor Scholz sin kontroll, er velgerne overbevist om at regjeringen har gjort lite for å forbedre situasjonen. En hovedårsak til de nåværende vanskelighetene er Russlands krig i Ukraina. Kort tid etter invasjonen av Ukraina avsluttet Tyskland sin vanlige avhengighet av russisk gass. Dette, kombinert med økende konkurranse fra Kina i bilsektoren – en avgjørende del av den tyske økonomien – og en truende handelskrise med den haukeaktige Trump-administrasjonen, gir bekymringsfulle utsikter.

Gjenopplivingen av landets viktige bilindustri vil ha en nær tilknytning til det økonomiske diskusjonstemaet. Sentralbanken har sagt at problemene i sektoren er "strukturelle" og bremser den økonomiske utviklingen. Store selskaper som Volkswagen står overfor risikoen for masseoppsigelser og nedleggelser av produksjonsanlegg.

Mulige valgresultater

Regjeringer i Tyskland dannes nesten alltid i form av koalisjoner, ettersom ingen partier får de nødvendige over 50 % av stemmene for å styre alene. Dette vil ikke være annerledes i det kommende valget, og det er ulike alternativer for mulige koalisjoner. Valgvinneren vil se etter en partner for å danne flertall, men det kan ta uker eller måneder å danne en ny regjering.

Uavhengig av valgutfallet er én ting nesten sikkert: AfD vil bli ekskludert fra å delta i enhver koalisjon. I en særegenhet ved tysk politikk blir de regjerende koalisjonene ofte omtalt med navn. Den forrige koalisjonsregjeringen under SPD (rød) inkluderte De Grønne (grønne) og Venstre (gule) – sammen ble de kjent som «trafikklys»-koalisjonen.

En ting er imidlertid klart: Den neste tyske regjeringen vil ikke stå ferdig sammensatt etter at valglokalene stenger søndag kveld.

CNNs Benjamin Brown bidro til denne rapporten.