Scoperta di campioni di tessuti nazisti a Vienna: svelato il tragico destino dei bambini

Scoperta di campioni di tessuti nazisti a Vienna: svelato il tragico destino dei bambini

Nell'ambito di un progetto di ricerca della MedUni Vienna sulla storia della ricerca sul cervello durante il nazionalsocialismo, sono stati scoperti resti di campioni di tessuto delle vittime dell'eutanasia nazista. Tali reperti sono stati effettuati durante l'indicizzazione digitale della collezione storica del Dipartimento di Neuropatologia e Neurochimica. I campioni di tessuto identificati comprendono sezioni microscopiche e campioni inclusi in paraffina provenienti da un totale di nove bambini, sei dei quali sono stati uccisi nell'istituto viennese di “eutanasia infantile” Am Spiegelgrund e tre nell'istituto brandeburghese di Görden. Nel 2002, i resti umani delle vittime naziste furono sepolti nel cimitero centrale di Vienna e un'altra sepoltura ebbe luogo a Görden nel 2003.

Il rettore della MedUni Vienna Markus Müller sottolinea l'importanza dei principi etici nella scienza medica. In considerazione degli oneri storici, l'università è attivamente impegnata a fare i conti con il passato. Romana Höftberger sottolinea la necessità di imparare dal passato e di combattere coerentemente i comportamenti non etici in medicina. Herwig Czech vede la scoperta dei campioni di tessuto nel più ampio contesto storico-scientifico della ricerca sui resti umani provenienti dai contesti di ingiustizia nazista.

Contesto della ricerca sul cervello nazista

Negli anni dal 1940 al 1945, istituzioni come l'Istituto Kaiser Wilhelm per la ricerca sul cervello di Berlino condussero ricerche approfondite sul cervello delle vittime dell'omicidio di massa di malati di mente e disabili mentali. Durante questo periodo furono esaminati circa 700 cervelli. La creazione sistematica del piano di ricerca fu legittimata da una lettera formale di Adolf Hitler a Karl Brandt e Philipp Bouhler, datata 1 settembre 1939. Nell’ambito della cosiddetta “Aktion T4”, dal gennaio 1940 all’agosto 1941 furono uccisi mediante gassazione circa 70.000 pazienti psichiatrici.

Si stima che morirono in totale circa 185.000 pazienti psichiatrici, a cui si aggiungerono altri 80.000 decessi avvenuti in istituzioni polacche, sovietiche e francesi, portando il bilancio delle vittime a oltre 260.000. L’idea alla base dell’eutanasia era la distruzione di pazienti malati cronici e disabili al fine di ristrutturare la psichiatria istituzionale, supportata da un’ideologia eugenetica che includeva la sterilizzazione per sradicare i difetti genetici.

Coinvolgimenti scientifici

Il coinvolgimento del Kaiser Wilhelm Institute nell’“eutanasia” è innegabile. Sotto la guida del professor Hugo Spatz dal 1937, il focus della ricerca si spostò sui cervelli malati. Gli stretti legami tra il KWI e l'Istituto statale di Brandeburgo-Görden sono stati la chiave per l'esecuzione dei crimini medici. Julius Hallervorden, uno scienziato eccezionale dell'epoca, ottenne cervelli dalle vittime dell'eutanasia, compresi i bambini. Nel 1944 erano stati esaminati un totale di 1.179 cervelli, 707 dei quali probabilmente provenivano da vittime di “eutanasia”. Nonostante la fine di questi omicidi di massa, la ricerca è continuata in modo simile e la storia raccapricciante continua a sollevare questioni etiche ancora oggi.

Attraverso la scoperta dei campioni di tessuto a Vienna, la MedUni Vienna è ancora una volta al centro dell'esame del passato nazionalsocialista e del suo impatto sull'etica medica di oggi.