Découverte d'échantillons de tissus nazis à Vienne : le destin tragique d'enfants révélé

Découverte d'échantillons de tissus nazis à Vienne : le destin tragique d'enfants révélé

Dans le cadre d’un projet de recherche à la MedUni Vienne sur l’histoire de la recherche sur le cerveau pendant le national-socialisme, des restes d’échantillons de tissus provenant de victimes de « l’euthanasie » nazie ont été découverts. Ces découvertes ont été réalisées lors de l'indexation numérique de la collection historique du Département de Neuropathologie et Neurochimie. Les échantillons de tissus identifiés comprennent des coupes microscopiques et des échantillons inclus en paraffine provenant d'un total de neuf enfants, dont six ont été tués dans l'institution viennoise pour « l'euthanasie des enfants » Am Spiegelgrund et trois dans l'institution brandebourgeoise de Görden. En 2002, les restes humains des victimes nazies ont été enterrés au cimetière central de Vienne et un autre enterrement a eu lieu à Görden en 2003.

Le recteur de MedUni Vienne, Markus Müller, souligne l'importance des principes éthiques dans la science médicale. Compte tenu des fardeaux historiques, l’université s’engage activement à faire face au passé. Romana Höftberger souligne la nécessité de tirer les leçons du passé et de lutter systématiquement contre les comportements contraires à l'éthique en médecine. Herwig Czech considère la découverte des échantillons de tissus dans le contexte scientifique et historique plus large de la recherche sur les restes humains issus des contextes d'injustice nazis.

Contexte de la recherche nazie sur le cerveau

Dans les années 1940 à 1945, des institutions telles que l'Institut Kaiser Wilhelm pour la recherche sur le cerveau à Berlin ont mené des recherches approfondies sur le cerveau des victimes du meurtre de masse de malades mentaux et de handicapés mentaux. Environ 700 cerveaux ont été examinés durant cette période. La création systématique du plan de recherche a été légitimée par une lettre officielle d'Adolf Hitler à Karl Brandt et Philipp Bouhler, datée du 1er septembre 1939. Dans le cadre de ce qu'on appelle « l'Aktion T4 », environ 70 000 patients psychiatriques ont été tués par gazage de janvier 1940 à août 1941.

On estime qu'au total, environ 185 000 patients psychiatriques sont morts, auxquels s'ajoutent 80 000 décès supplémentaires dans les institutions polonaises, soviétiques et françaises, ce qui porte le nombre de morts à plus de 260 000. L’idée derrière « l’euthanasie » était la destruction de patients atteints de maladies chroniques et handicapés afin de restructurer la psychiatrie institutionnelle, soutenue par une idéologie eugénique qui incluait des stérilisations pour éradiquer les défauts génétiques.

Enchevêtrements scientifiques

L’implication de l’Institut Kaiser Wilhelm dans « l’euthanasie » est indéniable. Sous la direction du professeur Hugo Spatz à partir de 1937, les recherches se sont concentrées sur les cerveaux malades. Les liens étroits entre le KWI et l'Institut d'État de Brandebourg-Görden ont été la clé de la perpétration des crimes médicaux. Julius Hallervorden, un scientifique exceptionnel de l'époque, a obtenu des cerveaux de victimes de « l'euthanasie », y compris des enfants. En 1944, un total de 1 179 cerveaux avaient été examinés, dont 707 provenaient probablement de victimes de « l’euthanasie ». Malgré la fin de ces massacres, les recherches se sont poursuivies dans le même sens et cette horrible histoire continue de soulever aujourd’hui des questions éthiques.

Grâce à la découverte des échantillons de tissus à Vienne, la MedUni Vienna est à nouveau au centre de l'examen du passé national-socialiste et de son impact sur l'éthique médicale d'aujourd'hui.