Duitsland stationeert voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog troepen in het buitenland

Duitsland stationeert voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog troepen in het buitenland

Vilnius, Litouwen – Kanselier Friedrich Merz heeft een baanbrekende Duitse brigade in Litouwen gelanceerd om de oostflank van de NAVO te helpen beschermen. Hij verklaarde donderdag: “De veiligheid van onze Baltische bondgenoten is ook onze veiligheid”, aangezien de zorgen over de Russische agressie blijven bestaan.

Versterking van de oostflank van de NAVO

Merz benadrukte dat het versterken van de Duitse strijdkrachten een signaal is naar de geallieerden om in hun eigen veiligheid te investeren. De stationering van de brigade in Litouwen is de eerste keer sinds de Tweede Wereldoorlog dat een Duitse brigade langdurig buiten Duitsland is gestationeerd. De Litouwse president Gitanas Nausėda zei na de ontmoeting met Merz: "Dit is een historische dag. Een dag van vertrouwen, verantwoordelijkheid en actie."

Volledige operationele gereedheid tegen 2027

Sinds 2017 heeft Duitsland troepen gestationeerd in Litouwen – direct aan de grens met de Russische exclave Kaliningrad en Moskou’s bondgenoot Wit-Rusland – om de oostgrens van de NAVO te beveiligen. Met de nieuwe brigade verdiept Duitsland zijn verplichtingen aanzienlijk. Een voorhoede begon iets meer dan een jaar geleden met de voorbereidingen en groeide afgelopen najaar uit tot een “activeringsstaf” van ongeveer 250 mensen. De 45e Gepantserde Brigade zal naar verwachting tegen eind 2027 haar volledige sterkte van ongeveer 5.000 soldaten, gestationeerd in Rukla en Rudninkai, bereiken.

Belangrijke militaire aanwezigheid in Vilnius

Tientallen militaire helikopters vlogen donderdag rond het middaguur over het centrale Kathedraalplein in Vilnius toen de inauguratie vanwege regen ten einde kwam. Honderden soldaten en toeschouwers waren aanwezig. Merz zei tijdens het evenement: “Vilnius beschermen betekent ook Berlijn beschermen.” De inzet in Litouwen maakt deel uit van de inspanningen van Duitsland om zijn militaire capaciteiten te versterken na jaren van verwaarlozing, nu de NAVO-leden onder druk staan ​​van verdere verhogingen van de defensie-uitgaven te midden van mogelijke verdere Russische agressie en druk van Washington.

Een grootschalige upgrade van de Bundeswehr

Merz legde uit dat Duitsland “massaal investeert in zijn eigen strijdkrachten” buiten de nieuwe brigade. “We willen ook een signaal sturen naar onze bondgenoten: laten we nu resoluut investeren in onze eigen veiligheid”, voegde hij eraan toe. “Samen met onze partners zijn we vastbesloten om het grondgebied van het Bondgenootschap te verdedigen tegen iedere – zelfs iedere – agressie. De veiligheid van onze Baltische bondgenoten is ook onze veiligheid.”

Verhoog de defensie-uitgaven in Litouwen

Litouwen kondigde in januari aan dat het zijn defensie-uitgaven vanaf volgend jaar zou verhogen tot tussen de 5% en 6% van het bbp, tegen iets meer dan 3%. Dit maakt Litouwen het eerste NAVO-land dat de door de Amerikaanse president Donald Trump geëiste 5%-doelstelling heeft vastgesteld. Er wordt een plan ontwikkeld voor alle bondgenoten om tegen 2032 3,5% van het bbp aan hun defensiebegrotingen te besteden, plus nog eens 1,5% aan potentieel defensiegerelateerde zaken zoals infrastructuur – wegen, bruggen, luchthavens en zeehavens.

Doelen tegen 2032

Merz legde in Litouwen uit dat deze cijfers “verstandig en ook haalbaar” lijken – tenminste in de komende periode tot 2032. De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius maakte eerder deze week bekend dat er plannen zijn om de defensie-uitgaven de komende vijf tot zeven jaar jaarlijks met 0,2 procentpunt te verhogen.

Diplomatieke inspanningen voor vrede in Oekraïne

Merz heeft sinds zijn aantreden eerder deze maand de diplomatieke inspanningen opgevoerd om in Oekraïne tot een staakt-het-vuren te komen. “We staan ​​stevig achter Oekraïne, maar we staan ​​ook samen als Europeanen – en waar mogelijk spelen we als team met de VS”, zei hij.