Alerte rouge : la pollution au mercure dans les rivières augmente considérablement !

Alerte rouge : la pollution au mercure dans les rivières augmente considérablement !

Une augmentation alarmante des composés de mercure dans les rivières du monde entier a récemment été détectée. Ces substances sont de puissantes neurotoxines qui mettent en danger la santé humaine, notamment à travers la consommation de poisson. Les apports mondiaux de mercure dans les rivières n’ont pas été bien documentés, alors que les études antérieures se sont largement concentrées sur les concentrations de mercure dans l’atmosphère, les sols et l’eau de mer. Les chercheurs ont maintenant développé un modèle pour quantifier l’exportation préindustrielle de mercure des rivières vers les océans. Comme le Petit journal Selon les rapports, l'apport estimé de mercure pour l'année 1850 était d'environ 390 tonnes par an. Cette valeur est actuellement de près de 1 000 tonnes par an.

Les augmentations des apports de mercure sont particulièrement prononcées en Asie du Sud, en Asie du Sud-Est et en Amérique du Nord et du Sud. Dans la région amazonienne, plus de 200 tonnes de mercure sont rejetées dans les eaux chaque année, principalement à cause d'activités humaines telles que l'exploitation minière à petite échelle. Ces changements spectaculaires sont directement liés à la déforestation, qui accroît l’érosion des sols et augmente ainsi encore les niveaux de mercure.

Origine du mercure issu des activités industrielles

En Allemagne, les centrales électriques au charbon rejettent chaque année plus de cinq tonnes de mercure dans l’air. Ces émissions pénètrent dans des plans d’eau déjà fortement pollués par la pluie. D'après cela NABU Toutes les rivières allemandes dépassent les valeurs limites de la norme de qualité environnementale (EQN) pour le mercure. Les poissons prédateurs des rivières comme le Rhin, l'Elbe et le Danube, qui connaissent des niveaux de pollution élevés depuis plus de 15 ans, sont particulièrement touchés.

Les composés organiques du mercure, notamment le méthylmercure, sont particulièrement toxiques et endommagent les tissus nerveux. Il est donc recommandé aux femmes enceintes et allaitantes d'éviter certains types de poissons comme l'anguille ou le brochet. La NABU réclame de toute urgence des exigences plus strictes concernant les limites des émissions des centrales électriques au charbon afin de réduire les effets négatifs sur l'environnement et la santé.

Risques sanitaires et mesures internationales

Le mercure est connu pour endommager le système nerveux central, les systèmes immunitaire et reproducteur. Les enfants à naître sont particulièrement exposés. C'est pourquoi les autorités américaines conseillent aux femmes enceintes d'éviter certains types de poissons provenant des zones contaminées. Au niveau international, il existe déjà plusieurs accords réglementant l'utilisation du mercure, notamment la Convention OSPAR et la Convention internationale de Minamata, qui devrait entrer en vigueur en 2017. Des études et des projets comme ceux de Öko-Institut, étudiez les effets du mercure et les techniques d'atténuation possibles.

Le projet, réalisé sous la direction de l'Agence fédérale de l'environnement et de l'Oeko-Institut, vise à développer une stratégie nationale sur le mercure pour l'industrie allemande. Même s’il existe des méthodes rentables pour réduire les émissions de mercure, le problème demeure car il n’existe pas de « puits de mercure » permanents capables d’éliminer définitivement le mercure de l’environnement.