Alerta roja: ¡La contaminación por mercurio en los ríos está aumentando dramáticamente!

Alerta roja: ¡La contaminación por mercurio en los ríos está aumentando dramáticamente!

Recientemente se ha detectado un aumento alarmante de compuestos de mercurio en los ríos de todo el mundo. Estas sustancias son potentes neurotoxinas que ponen en peligro la salud humana, especialmente por el consumo de pescado. Los aportes globales de mercurio a los ríos no han sido bien documentados, mientras que estudios anteriores se han centrado en gran medida en las concentraciones de mercurio en la atmósfera, los suelos y el agua de mar. Los investigadores han desarrollado ahora un modelo para cuantificar la exportación preindustrial de mercurio de los ríos a los océanos. como el Periódico pequeño Según lo informado, la entrada estimada de mercurio para el año 1850 fue de alrededor de 390 toneladas anuales. Este valor es actualmente de casi 1.000 toneladas por año.

Los aumentos en los aportes de mercurio son particularmente pronunciados en el sur de Asia, el sudeste asiático y América del Norte y del Sur. En la región amazónica, cada año se liberan al agua más de 200 toneladas de mercurio, principalmente a través de actividades humanas como la minería a pequeña escala. Estos cambios dramáticos están directamente relacionados con la deforestación, que aumenta la erosión del suelo y, por lo tanto, aumenta aún más los niveles de mercurio.

Origen del mercurio procedente de actividades industriales.

En Alemania, las centrales eléctricas de carbón emiten al aire más de cinco toneladas de mercurio cada año. Estas emisiones entran en masas de agua que ya están muy contaminadas por la lluvia. segun eso NABU Todos los ríos alemanes superan los valores límite de mercurio de la Norma de Calidad Ambiental (EQN). Los peces depredadores de ríos como el Rin, el Elba y el Danubio, que padecen altos niveles de contaminación desde hace más de 15 años, se ven especialmente afectados.

Los compuestos orgánicos del mercurio, especialmente el metilmercurio, son especialmente tóxicos y dañan el tejido nervioso. Por tanto, se recomienda a las mujeres embarazadas y en período de lactancia que eviten determinados tipos de pescado como la anguila o el lucio. NABU pide urgentemente requisitos más estrictos en cuanto a los límites de emisiones de las centrales eléctricas de carbón para reducir los efectos negativos sobre el medio ambiente y la salud.

Riesgos para la salud y medidas internacionales

Se sabe que el mercurio daña el sistema nervioso central, el sistema inmunológico y el reproductivo. Los niños no nacidos corren un riesgo especial. Por eso las autoridades estadounidenses aconsejan a las mujeres embarazadas que eviten ciertos tipos de pescado de zonas contaminadas. A nivel internacional, ya existen varios acuerdos que regulan el uso del mercurio, entre ellos el Convenio OSPAR y el Convenio internacional de Minamata, que se espera entre en vigor en 2017. Estudios y proyectos como los de Instituto Öko, investiga los efectos del mercurio y posibles técnicas de mitigación.

El proyecto, que se lleva a cabo bajo la dirección de la Agencia Federal de Medio Ambiente y el Oeko-Institut, tiene como objetivo desarrollar una estrategia nacional sobre el mercurio para la industria alemana. Aunque existen métodos rentables para reducir las emisiones de mercurio, el problema persiste porque no existen “sumideros de mercurio” permanentes que puedan eliminarlo permanentemente del medio ambiente.