Eks-amerikansk pilot som trente Kina blir utlevert til USA

Eks-amerikansk pilot som trente Kina blir utlevert til USA

Brisbane, Australia - En tidligere amerikansk marinesoldat anklaget for å ha trent kinesiske militærpiloter vil bli deportert til USA for å stilles for rettssak. Dette ble bekreftet av Australias riksadvokat mandag og representerer et tilbakeslag for støttespillere som offentlig har oppfordret til å bli løslatt.

Arrestasjon og påstander

Daniel Duggan, en naturalisert australier, ble arrestert i delstaten New South Wales i 2022. Dette kom som et resultat av en tiltale fra 2017 fra en amerikansk storjury som anklaget ham for å trene kinesiske militærpiloter i strid med en amerikansk våpenembargo. Duggan benekter påstandene og sier at amerikanske myndigheter var klar over hans aktiviteter og at han bare trente sivile piloter for å møte Kinas blomstrende luftfartsindustri.

Regjeringens vedtak

Riksadvokat Mark Dreyfus bekreftet at Duggan «bør utleveres for å møte anklagene». Dreyfus uttalte: "Mr. Duggan hadde muligheten til å presentere argumenter for hvorfor han ikke skulle utleveres til USA. Jeg tok hensyn til all tilgjengelig informasjon da jeg tok avgjørelsen min." Den avgjørelsen fulgte etter en dommers godkjenning av utlevering i mai.

Familiereaksjoner

I en uttalelse sa pilotens kone, Saffrine Duggan, at hun og deres seks barn var "sjokkert og helt knust over denne følelsesløse og umenneskelige beslutningen som ble tatt av regjeringen rett før jul uten forklaring eller begrunnelse." Hun la til: "Vi føler oss sviktet av den australske regjeringen og er dypt skuffet over at de fullstendig har sviktet sin plikt til å beskytte en australsk familie. Vi vurderer nå hvilke alternativer som er tilgjengelige for oss."

Konsekvenser av en domfellelse

Hvis Duggan blir dømt, risikerer han opptil 65 års fengsel.

Argumenter mot utlevering

Duggan har sittet i varetekt siden han ble arrestert i oktober 2022, bare uker etter at han kom tilbake til familien sin i Australia etter å ha jobbet i Kina i seks år. Han ble arrestert av australsk politi etter anmodning fra amerikanske myndigheter. Tiltalen fra 2017, inngitt i distriktet Washington, sier at Duggan mottok en e-post fra det amerikanske utenriksdepartementet "så tidlig som i 2008" som informerte ham om at han måtte registrere seg hos Arms Traffic Controls Directorate og søke om godkjenning for å trene et utenlandsk luftvåpen.

Samarbeid med Sør-Afrika

I stedet påstås det at han samarbeidet med andre - inkludert South Africa Test Flight Academy (TFASA) - for å eksportere forsvarstjenester i strid med våpenembargoen mot Kina. I en uttalelse til CNN i 2023 sa TFASA at de følger lovene i enhver jurisdiksjon der den opererer. Uttalelsen nevner at Duggan hadde en testpilotkontrakt for selskapet i Sør-Afrika mellom november og desember 2012 og «aldri jobbet for TFASA i forhold til opplæringsmandater i Kina».

Politiske implikasjoner

Duggan flyttet til Kina i 2013 og ga avkall på sitt amerikanske statsborgerskap ved den amerikanske ambassaden i Beijing i 2016, og tilbakedaterte det til et sertifikat fra 2012 for å gjenspeile tiden han ble australsk statsborger, sa advokatene hans.

I en 89-siders innlevering innlevert til Dreyfus i august, hevdet Duggans advokater at den tidligere amerikanske soldaten hadde blitt en politisk brikke i en tid med økte spenninger mellom USA og Kina. De hevder at saken hans ble brukt til å signalisere til vestlige piloter at enhver handel med Kina ikke vil bli tolerert av USA eller dets allierte.

"Utleveringsforespørselen er et brutalt svar på amerikansk sinofobi," skrev hans advokat Bernard Collaery i et brev som fulgte begjæringen. "Selv om noen kanskje liker å bruke Daniel Duggan som syndebukk, kan utleveringen hans til et miljø dominert av politikk og et semi-lovlig fengselssystem også representere en dyp moralsk og utenrikspolitisk fiasko for Australia," la han til.

Duggans arrestasjon for to år siden falt sammen med dannelsen av en sterkere sikkerhetsallianse mellom USA, Storbritannia og Australia under AUKUS – en avtale signert i 2021 om å handle sammen i Stillehavet mot et stadig mer selvsikkert Kina. Siden den gang har Storbritannia og Australia strammet inn lovene sine angående eks-militært personell og deres aktiviteter etter tjeneste.