Afghanska piloter i kön efter Trumps stopp av den amerikanska bosättningen

Afghanska piloter i kön efter Trumps stopp av den amerikanska bosättningen

Islamabad - När Thaussed Khan flög genom molnen över sin hemstad Kabul för första gången med sina transportflygplan, kände han en stolthet över att han inte kunde sätta ord på. "Jag flög över mina förälders hus," sa han CNN på en lugn vårmorgon i den pakistanska huvudstaden Islamabad. "Det var så mycket glädje att jag fortfarande kan smaka på det och känna i mitt hjärta."

de afghanska piloternas roll i kriget

Under det 20: e kriget mot Taliban spelade afghanska flygvapenpiloter en avgörande roll genom att flög med amerikanska kollegor som orsakade allvarliga förluster bland radikala islamister. Denna koalition avslutades i augusti 2021 när de utländska trupperna drogs av och Kabul föll i händerna på Taliban.

Khan är nu i angränsande Pakistan med sin unga familj och är mycket rädd för att något kan hända dem om du återvänder till en Afghanistan som domineras av de styrkor som han kämpade. Den spända anti-migrationspolitiken i Washington och Islamabad gör det allt svårare att hitta ett säkert alternativ, särskilt eftersom en period närmar sig fram till slutet av denna månad.

förstörelsen av Afghanistan och dess konsekvenser

Kriget, som började 2001 med USA: s invasion efter attackerna den 11 september, har drabbat den civila befolkningen i Afghanistan, som fortfarande återhämtar sig från konsekvenserna. Talibans fall av den USA-ledda koalitionen gav djupa förändringar, inklusive återgång till demokrati och betydande förbättringar för afghanska kvinnor. Men krig och instabilitet rasade över stora delar av landet, särskilt i landsbygdsregioner.

tiotusentals människor dödades. Under de första sex månaderna 2021 steg de civila förlusterna till 5 183 dödsfall, medan de amerikanska trupperna drog sig tillbaka från Afghanistan och alltmer förlitar sig på den afghanska militären. En femårig studie av FN från 2021 visade att 785 barn dödades av oss och AAF Air Attacks under denna period.

risker för tidigare piloter

På grund av deras höga synlighet i lokalsamhället fruktade många piloter hämndåtgärder efter maktbytet genom Taliban. Khan rapporterade att under sin tid i flygvapnet "åtta till tio" av hans kollegor dödades av Taliban under "riktade explosioner och skjutningar". Shawn Vandiver, grundaren av #Afghanevac, en ledande amerikansk koalition av vidarebosättning och veterandrupper, kommenterade: "Dessa piloter har riskerat allt.

En av Khans vänner, den 37-åriga Khapalwaka, är också mycket rädd. Som utbildad luftfartsingenjör var han en del av det afghanska flygvapenutbildningsprogrammet och var tvungen att leda civila områden innan de riktades av amerikanska droneattacker. "Snart blev jag ett mål för den lokala Taliban -fraktionen," sade Khapalwaka och rapporterade att av säkerhetsskäl var han tvungen att flytta "var tredje till fyra månad" i förväg.

rädsla för att återvända till Afghanistan

Nu säljer Khapalwaka trä på sidan av vägen för att mata sin familj. Liksom Khan talar han också under en pseudonym och är orolig för att Taliban också skulle kunna nå honom i Pakistan. "Jag vet att du har kontakter här som du kan rikta in mig här om du ville ... Jag vill bara komma bort här så att mina döttrar får en chans att utbildning."

Taliban förnekar att tidigare piloter utsätts för risker om de återvänder. "Vi har inga problem med dig," sade talesman Zabiullah Mujahid. "Piloterna som vill återvända till Afghanistan är viktiga för landet och behandlas med respekt."

livet i det osäkra

Khan sitter i ett litet rum i sin blygsamma lägenhet i en iögonfallande byggnad i Islamabad. Sängen överströmmar fungerar som preliminära gardiner, och lika mycket solljus penetrerar att ansikten på hans små barn, som sover tillsammans på golvet i slitna filtar, är bleka. Det yngsta barnet hoppade ständigt på Khans medan han talade om det liv han lämnade efter sig.

Under den kaotiska perioden efter USA: s avdrag kom Khan till Pakistan i mars 2022. Han kom lagligt och till fots efter att en amerikansk pilot som varit en av hans utbildare hade rådat honom att göra detta. Khan följde stegen i det amerikanska programmet för antagandet av flyktingar (USRAP) och efter två års väntan var äntligen en intervju i USA: s meddelande i april förra året för att sträva efter en vidarebosättning till USA.

brådskan i situationen

Sedan dess har Khan varit "tyst". De senaste två månaderna indikerar att politiken för Vita huset under president Donald Trump har blivit mindre förutsägbar och mer anti-migrant, som ifrågasätter perspektivet för afghaner som Khan. Skyltarna är på storm i tiotusentals afghaner, som redan är fångade i det osäkra på grund av andra verkställande åtgärder under Trump.

Tidsfristen som Pakistan har ställt in för att återlämna afghanska medborgare slutar den 31 mars, den muslimska festivalen Eid al-Fitr, som avslutar den heliga Ramadan-månaden. Jawad Ahmed, en före detta Black Hawk -helikopterpilot från det afghanska flygvapnet, känns som om "sammanslagning varje dag".

Rädslan för att återvända

Återlämnandet till Afghanistan kan vara värre, enligt Ahmed. "Endast död, svårigheter och skräck väntar oss där," säger han. Hans familj i Afghanistan har accepterat nya namn och identiteter för att skydda sig själv och leder ett liv i en ny provins.

"Ingen vet var de är, ingen vet att de hade en son, en bror; i sin nya värld verkar det som om jag aldrig har funnits." Han ber att vidarebefordra sitt budskap till president Trump och den amerikanska regeringen: "Vi hade inga alternativ i Pakistan, vad kan vi göra, snälla, för Guds skull, ta oss ut hit. Vi har inget liv här; vi kvävs med rädsla."

En aktiv amerikansk luftpilot som vill förbli anonym har erbjudit stöd för tidigare afghanska piloter som de arbetade med: "När landet kollapsade blev jag duschad med samtal om hjälp. Hur många andra släktingar till de väpnade styrkorna har försökt klara problemet." Medan aktiva soldater hade några framgångar för att föra familjer till USA, fortsätter de att vara "rädda" för sina afghanska kollegor som sitter fast i Pakistan och andra länder.

Avgången från tidigare partners skickar ett "frostigt meddelande till framtida amerikanska allierade-för det i Ukraina, Taiwan eller någon annanstans-att arbeta med USA betyder en dödsdom i slutet av kriget."

Med tanke på festivalen Eid, Thaueded Khan och hans grupp på 27 afghanska piloter och ingenjörer som sitter fast i Islamabad drömmer om att äta kött för att bryta sin fasta, tillgång till utbildning för sina barn, nya kläder och ett bättre hem. "Vi är rädda för att vi kommer att rivas ut", säger Khan. "Vi är under enormt tryck, vi vet inte vad som kommer att hända."