Afganistanski piloti na čakanju, potem ko je Trump ustavil poravnavo ZDA

Afganistanski piloti na čakanju, potem ko je Trump ustavil poravnavo ZDA

Islamabad – Ko je Tauheed Khan prvič poletel s transportnim letalom skozi oblake nad svojim domačim mestom Kabul, je začutil ponos, ki ga ni mogel opisati z besedami. "Letel sem nad hišo svojih staršev," je povedal za CNN na tiho pomladno jutro v pakistanski prestolnici Islamabad. "V tem je bilo toliko veselja, da ga še vedno lahko okusim in čutim v srcu."

Vloga afganistanskih pilotov v vojni

Med 20-letno vojno proti talibanom so imeli piloti afganistanskih letalskih sil ključno vlogo, ko so leteli na misijah skupaj z ameriškimi kolegi, kar je povzročilo velike izgube med radikalnimi islamisti. Ta koalicija se je končala avgusta 2021, ko so se tuje enote umaknile in je Kabul padel v roke talibanov.

Khan je zdaj v sosednjem Pakistanu s svojo mlado družino, prestrašeni, da bi se jim lahko kaj zgodilo, če se vrnejo v Afganistan, kjer prevladujejo sile, proti katerim se je boril. Zaradi napetih protimigracijskih politik tako v Washingtonu kot v Islamabadu je vse težje najti varno alternativo, zlasti ker se bliža rok do konca tega meseca.

Uničenje Afganistana in njegove posledice

Vojna, ki se je začela leta 2001 z invazijo ZDA po napadih 11. septembra, je močno prizadela civilno prebivalstvo Afganistana, ki še danes okreva od posledic. Strmoglavljenje talibanov s strani koalicije pod vodstvom ZDA je prineslo korenite spremembe, vključno z vrnitvijo k demokraciji in pomembnimi izboljšavami za afganistanske ženske. Toda vojna in nestabilnost sta divjali po velikih delih države, zlasti na podeželju.

Ubitih je bilo na desettisoče ljudi. Število civilnih žrtev je v prvih šestih mesecih leta 2021 naraslo na 5183 mrtvih, ko so se ameriške enote umaknile iz Afganistana in povečale odvisnost od afganistanske vojske. Petletna študija Združenih narodov iz leta 2021 je pokazala, da je bilo v zračnih napadih ZDA in AAF v tem obdobju ubitih 785 otrok.

Tveganja za nekdanje pilote

Zaradi velike prepoznavnosti v lokalni skupnosti so se mnogi piloti bali maščevanja, potem ko so oblast prevzeli talibani. Khan je poročal, da je bilo v času, ko je bil v letalskih silah, "osem do deset" njegovih kolegov ubitih v "tarčno usmerjenih eksplozijah in streljanju" s strani talibanov. Shawn Vandiver, ustanovitelj #AfghanEvac, vodilne ameriške koalicije skupin za ponovno naselitev in veteranov, je izrazil zaskrbljenost: "Ti piloti so tvegali vse za Ameriko. Njihova življenja so zdaj ogrožena, ker nismo izpolnili svojih obljub."

Zelo prestrašen je tudi eden od Khanovih prijateljev, 37-letni Khapalwaka. Izučen letalski inženir je bil del izvidniškega programa afganistanskih zračnih sil in je moral očistiti civilna območja, preden so bila tarča ameriških napadov z brezpilotnimi letali. "Kmalu sem postal tarča lokalne talibanske frakcije," je dejal Khapalwaka in poročal, da se je moral prej iz varnostnih razlogov seliti "vsake tri do štiri mesece".

Strah pred vrnitvijo v Afganistan

Zdaj Khapalwaka prodaja les ob cesti, da preživlja svojo družino. Tako kot Khan tudi on govori pod psevdonimom in ga skrbi, da bi ga talibani lahko dosegli tudi v Pakistanu. "Vem, da imajo tukaj stike, da bi me lahko ciljali tukaj, če bi želeli ... Samo želim oditi od tod, da bi lahko moji hčerki imeli priložnost za izobraževanje."

Talibani zanikajo, da se nekdanji piloti soočajo s tveganjem, če se vrnejo. "Z njimi nimamo težav," je za CNN povedal tiskovni predstavnik Zabiullah Mujahid. "Piloti, ki se želijo vrniti v Afganistan, so pomembni za državo in bodo obravnavani spoštljivo."

Življenje v neznanem

Khan sedi v majhni sobi v svojem skromnem stanovanju v nevpadljivi stavbi v Islamabadu. Posteljna pregrinjala služijo kot začasne zavese in ravno toliko sončne svetlobe se prelije skozi, da pobledi obraze njegovih majhnih otrok, ki spijo stisnjeni na tleh v izrabljenih odejah. Najmlajši otrok je Khanu nenehno skakal v naročje, ko je govoril o življenju, ki ga je pustil za seboj.

V kaotičnem obdobju po umiku ZDA je Khan marca 2022 prispel v Pakistan. Prispel je zakonito in peš, potem ko mu je to svetoval ameriški pilot, ki je bil eden od njegovih inštruktorjev. Khan je sledil korakom ameriškega programa za sprejem beguncev (USRAP) in se po dveh letih čakanja aprila lani končno udeležil razgovora na ameriškem veleposlaništvu, da bi zaprosil za preselitev v ZDA.

Nujnost situacije

Od takrat je za Khana "tišina". Zadnja dva meseca kažeta, da je politika Bele hiše pod predsednikom Donaldom Trumpom postala manj predvidljiva in bolj protimigrantska, kar vzbuja dvome o možnostih za Afganistance, kot je Khan. Znaki kažejo na nevihto za desettisoče Afganistancev, ki so že ujeti v negotovost zaradi drugih izvršnih ukrepov pod Trumpom.

Rok, ki ga je Pakistan določil za repatriacijo afganistanskih državljanov, je 31. marec, muslimanski praznik Eid al-Fitr, s katerim se zaključi sveti mesec ramadan. Jawad Ahmed, nekdanji pilot helikopterja Black Hawk v afganistanskih letalskih silah, se počuti, kot da se »vsi dnevi zlivajo drug v drugega«.

Strah pred vrnitvijo

Vrnitev v Afganistan bi lahko bila še hujša, meni Ahmed. "Tam nas čakajo samo smrt, težave in groza," pravi. Njegova družina v Afganistanu je sprejela nova imena in identitete, da bi se zaščitila, in živi življenje v novi provinci.

"Nihče ne ve, kje sta, nihče ne ve, da sta imela sina, brata; v njihovem novem svetu se zdi, kot da me nikoli ni bilo." Prosi, da se njegovo sporočilo posreduje predsedniku Trumpu in ameriški vladi: "V Pakistanu nismo imeli možnosti, kaj lahko storimo, prosim, za božjo voljo, spravite nas od tod. Tukaj nimamo življenja; dušimo se v strahu."

Aktivni pilot ameriških zračnih sil, ki je želel ostati neimenovan, je nekdanjim afganistanskim pilotom, s katerimi so delali, ponudil podporo: "Ko je država propadla, so me preplavili klici na pomoč. Kot mnogi drugi pripadniki oboroženih sil sem se poskušal spopasti s težavo." Medtem ko so aktivni vojaki imeli nekaj uspeha, ko so družine pripeljali v ZDA, jih je še vedno "strah" za svoje afganistanske kolege, ki so obtičali v Pakistanu in drugih državah.

Odvračanje od nekdanjih partnerjev pošilja "srhljivo sporočilo bodočim zaveznikom ZDA - pa naj bodo v Ukrajini, Tajvanu ali drugje - da je sodelovanje z ZDA smrtna obsodba s koncem vojne."

Ko se bliža Eid, Tauheed Khan in njegova skupina 27 afganistanskih pilotov in inženirjev, ki so obtičali v Islamabadu, sanjajo o uživanju mesa za prekinitev posta, dostopu do izobraževanja za svoje otroke, novih oblačilih in boljšem domu. "Bojimo se, da nas bodo iztrgali," pravi Khan. "Smo pod ogromnim pritiskom, ne vemo, kaj se bo zgodilo."