Afganistanilaiset lentäjät pidätettynä Trumpin keskeyttämisen jälkeen Yhdysvaltojen siirtokunnalla

Afganistanilaiset lentäjät pidätettynä Trumpin keskeyttämisen jälkeen Yhdysvaltojen siirtokunnalla

Islamabad - Kun Tauheed Khan lensi ensimmäistä kertaa kuljetuskoneella pilvien läpi kotikaupunkinsa Kabulin yllä, hän tunsi ylpeyttä, jota hän ei voinut pukea sanoiksi. "Lensin vanhempieni talon yli", hän kertoi CNN:lle hiljaisena kevätaamuna Pakistanin pääkaupungissa Islamabadissa. "Siessä oli niin paljon iloa, että voin edelleen maistaa ja tuntea sen sydämessäni."

Afganistanin lentäjien rooli sodassa

20 vuotta kestäneen sodan aikana Talebania vastaan ​​Afganistanin ilmavoimien lentäjät olivat ratkaisevassa roolissa, ja he suorittivat tehtäviä yhdessä amerikkalaisten kanssa, mikä aiheutti raskaita tappioita radikaalien islamistien keskuudessa. Tämä liittouma päättyi elokuussa 2021, kun vieraat joukot vetäytyivät ja Kabul joutui Talebanin käsiin.

Khan on nyt naapurimaassa Pakistanissa nuoren perheensä kanssa peloissaan siitä, että heille voisi tapahtua jotain, jos he palaavat Afganistaniin, jota hallitsevat hänen taistelemansa voimat. Kireä siirtolaisuuden vastainen politiikka sekä Washingtonissa että Islamabadissa tekee turvallisen vaihtoehdon löytämisen yhä vaikeammaksi, varsinkin kun määräaika lähestyy tämän kuun loppua.

Afganistanin tuho ja sen seuraukset

Sota, joka alkoi vuonna 2001 Yhdysvaltojen hyökkäyksellä syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen, on vaikuttanut vakavasti Afganistanin siviiliväestöön, joka toipuu edelleen seurauksista. Talebanin kukistaminen Yhdysvaltain johtaman liittouman toimesta toi mukanaan suuria muutoksia, mukaan lukien paluu demokratiaan ja merkittäviä parannuksia afganistanilaisten naisten asemaan. Mutta sota ja epävakaus raivosivat suuressa osassa maata, erityisesti maaseutualueilla.

Kymmeniä tuhansia ihmisiä tapettiin. Siviiliuhrien määrä nousi 5 183 kuolleeseen vuoden 2021 ensimmäisen kuuden kuukauden aikana, kun Yhdysvaltain joukot vetäytyivät Afganistanista ja lisäsivät riippuvuutta Afganistanin armeijasta. YK:n vuonna 2021 tehty viisivuotinen tutkimus osoitti, että 785 lasta kuoli Yhdysvaltain ja AAF:n ilmaiskuissa tuona aikana.

Riskit entisille lentäjille

Koska he olivat hyvin näkyvissä paikallisyhteisössä, monet lentäjät pelkäsivät kostoa Talebanin vallan tullessa. Khan kertoi, että hänen ilmavoimissa ollessaan "kahdeksasta kymmeneen" hänen kollegansa kuoli Talebanin "kohdennettuissa räjähdyksissä ja ammuskeluissa". Shawn Vandiver, Yhdysvaltain johtavan uudelleensijoittamis- ja veteraaniryhmien liittouman #AfghanEvac perustaja, ilmaisi huolensa: "Nämä lentäjät vaaransivat kaiken Amerikan puolesta. Heidän henkensä on nyt vaakalaudalla, koska emme pystyneet pitämään lupauksemme."

Yksi Khanin ystävistä, 37-vuotias Khapalwaka, on myös hyvin peloissaan. Koulutettuna ilmailuinsinöörinä hän oli osa Afganistanin ilmavoimien tiedusteluohjelmaa, ja hänen täytyi raivata siviilialueita ennen kuin ne joutuivat Yhdysvaltain drone-iskujen kohteeksi. "Pian minusta tuli paikallisen Taleban-ryhmän kohde", sanoi Khapalwaka ja kertoi, että hänen täytyi aiemmin muuttaa "kolmen tai neljän kuukauden välein" turvallisuussyistä.

Pelko palata Afganistaniin

Nyt Khapalwaka myy puuta tien varrella elättääkseen perhettään. Khanin tavoin hän puhuu myös salanimellä ja on huolissaan siitä, että Taleban voisi tavoittaa hänet myös Pakistanissa. "Tiedän, että heillä on täällä kontakteja, että he voisivat kohdistaa minut tänne, jos haluavat... Haluan vain pois täältä, jotta tyttäreni saavat mahdollisuuden opiskella."

Taleban kiistää, että entiset lentäjät kohtaavat riskejä, jos he palaavat. "Meillä ei ole ongelmia heidän kanssaan", tiedottaja Zabiullah Mujahid sanoi CNN:lle. – Lentäjät, jotka haluavat palata Afganistaniin, ovat tärkeitä maalle ja heitä kohdellaan kunnioituksella.

Elämää tuntemattomassa

Khan istuu pienessä huoneessa vaatimattomassa asunnossaan Islamabadissa. Päiväpeitteet toimivat väliaikaisina verhoina, ja vain tarpeeksi auringonvaloa suodattaa läpi hänen pienten lastensa kasvot, jotka nukkuvat lattialla paljaissa peitoissa. Nuorin lapsi hyppäsi jatkuvasti Khanin syliin, kun hän puhui elämästään, jonka hän jätti taakseen.

Yhdysvaltain vetäytymisen jälkeisenä kaoottisena aikana Khan saapui Pakistaniin maaliskuussa 2022. Hän saapui laillisesti ja jalkaisin saatuaan siihen ohjeen yhdysvaltalaiselta lentäjältä, joka oli ollut yksi hänen ohjaajistaan. Khan seurasi Yhdysvaltain pakolaisten maahanpääsyohjelman (USRAP) vaiheita ja osallistui kahden vuoden odotuksen jälkeen viime vuoden huhtikuussa Yhdysvaltain suurlähetystön haastatteluun hakeakseen uudelleensijoittamista Yhdysvaltoihin.

Tilanteen kiireellisyydestä

Siitä lähtien Khan on ollut "hiljainen". Viimeiset kaksi kuukautta viittaavat siihen, että Valkoisen talon politiikasta presidentti Donald Trumpin aikana on tullut vähemmän ennustettavaa ja siirtolaisvastaisempaa, mikä kyseenalaistaa Khanin kaltaisten afgaanien tulevaisuudennäkymät. Merkit viittaavat myrskyyn kymmenille tuhansille afgaaneille, jotka ovat jo valmiiksi epävarmuuden loukussa muiden Trumpin johtajien toimien vuoksi.

Pakistanin asettama määräaika Afganistanin kansalaisten kotiuttamiselle on 31. maaliskuuta, muslimien Eid al-Fitr -festivaali, joka päättää pyhän Ramadanin kuukauden. Jawad Ahmed, entinen Black Hawk -helikopterilentäjä Afganistanin ilmavoimissa, tuntuu kuin "kaikki päivät sulautuvat toisiinsa".

Pelko palata

Paluu Afganistaniin voisi Ahmedin mukaan olla vielä pahempaa. "Vain kuolema, vaiva ja kauhu odottavat meitä siellä", hän sanoo. Hänen perheensä Afganistanissa on omaksunut uudet nimet ja identiteetit suojellakseen itseään ja elää uudessa maakunnassa.

"Kukaan ei tiedä missä he ovat, kukaan ei tiedä, että heillä oli poika, veli; heidän uudessa maailmassaan näyttää siltä, ​​että minua ei olisi koskaan ollut olemassa." Hän pyytää, että hänen viestinsä välitetään presidentti Trumpille ja Yhdysvaltain hallitukselle: "Meillä ei ollut vaihtoehtoja Pakistanissa, mitä voimme tehdä, pyydän, Jumalan tähden, päästäkää meidät pois täältä. Meillä ei ole täällä elämää, tukehtumme pelosta."

Aktiivisessa palveluksessa oleva Yhdysvaltain ilmavoimien lentäjä, joka halusi pysyä nimettömänä, tarjosi tukea entisille afganistanilaislentäjille, joiden kanssa he työskentelivät: "Maan romahtaessa minut tulvii avunhuutoja. Kuten monet muutkin armeijan jäsenet, yritin selviytyä ongelmasta." Vaikka aktiivisessa palveluksessa olevat sotilaat ovat onnistuneet tuomaan perheitä Yhdysvaltoihin, he ovat edelleen "peloissaan" Pakistaniin ja muihin maihin jumissa jääneiden afganistanilaisten kollegojensa puolesta.

Entisistä kumppaneista luopuminen lähettää "jäykistävän viestin tuleville Yhdysvaltain liittolaisille - olivatpa ne Ukrainassa, Taiwanissa tai muualla - että yhteistyö Yhdysvaltojen kanssa on kuolemantuomio sodan päättyessä".

Eidin lähestyessä Tauheed Khan ja hänen Islamabadissa juuttunut 27 afganistanilaisen lentäjän ja insinöörin ryhmä haaveilevat lihan syömisestä paastonsa rikkomiseksi, lastensa koulutuksesta, uusista vaatteista ja paremmasta kodista. "Pelkäämme, että meidät revitään ulos", Khan sanoo. "Meillä on valtava paine, emme tiedä mitä tapahtuu."