Jul i Ukraina: Traditionen bryter, splittringen kvarstår!

Jul i Ukraina: Traditionen bryter, splittringen kvarstår!

I västra Ukraina, där tradition möter modernitet, förbereder sig Zakarpattia-regionen för en mycket speciell jul. Den 25 december kommer att firas för andra gången – ett djärvt steg bort från de hundra år gamla seder som är djupt rotade i den rysk-ortodoxa kyrkan. Men när semesterbelysningen lyser fortsätter spänningarna att puttra under ytan.

Zakarpattia, känt för sina religiösa människor och hisnande landskap, har en turbulent historia. En gång dominerat av den grekisk-katolska kyrkan, som bevarar ortodoxa riter, annekterades regionen av Josef Stalin 1944 under sovjetiskt styre. Den rysk-ortodoxa kyrkan, som hade nära band till KGB, tog kontrollen. "Sovjetiska underrättelsetjänster tvingade de grekisk-katolska prästerna att anta prokommunistisk ortodoxi eller skickade dem till Sibirien", förklarar Zakarpattia-experten Oleh Dyba.

Det förflutnas skuggor

Den ukrainska ortodoxa kyrkan (UOC) är fortfarande landets största religiösa samfund, trots dess tidigare pro-ryska lutningar. Patriarken Kirill från Moskva, en nära allierad till Vladimir Putin, komplicerade situationen ytterligare. Han kallade kriget i Ukraina för ett "heligt krig" och hävdade att de stupade ryska soldaternas själar "rensades". "Ryssland återvänder till de medeltida korstågens diskurser", varnar teologen Andrey Kordochkin.

UOC har officiellt separerat från Moskva och stöder krigsinsatsen genom att ta emot flyktingar och tillhandahålla humanitärt bistånd. Men anklagelserna mot deras ledare, som påstås ha sympatier för Moskva, kan inte ignoreras. Metropoliten Mark, en framstående Zakarpattia-präst, står inför allvarliga anklagelser, inklusive att ha innehaft ett ryskt pass och att bygga ett dyrt hus nära Moskva.

Ett land delat

Inrättandet 2019 av den nya ortodoxa kyrkan i Ukraina (OCU), underordnad patriarkatet i Konstantinopel, var tänkt att symbolisera en ny början. Men trots alla ansträngningar är UOC fortfarande starkt. "Deras präst vägrade att be för min kusin som slogs i Donbas 2015", rapporterar Filip från byn Chynadievo i Transkarpaterna. "Jag har aldrig gått i den kyrkan sedan dess."

Spänningar mellan pro-ukrainska och pro-ryska prästerskap har lett till farliga situationer. Ärkebiskop Afanasy utsattes för en skenavrättning i Luhansk 2014 mitt i separatisternas tillslag mot pro-ukrainska präster. Mer än 100 UOC-präster misstänks för att ha samarbetat med Moskva och spridit rysk propaganda. Detta ledde till antagandet av en lag som förbjöd UOC för att stärka den nationella säkerheten.

Men dessa åtgärder kan vara kontraproduktiva. Den tyske forskaren Nikolay Mitrokhin varnar: "Om Ukraina förlorar på slagfältet är det riskabelt att behandla sina egna landsmän så." Att förskjuta UOC kunde bara leda till att det blev starkare under jorden och presenterade sig som en martyr.

Mitt i denna religiösa och politiska turbulens kvarstår frågan om Ukrainas största kyrka verkligen fortfarande är pro-rysk. När människor förbereder sig för semestern är framtiden för ukrainsk ortodoxi fortfarande osäker.