Résiliation scandaleuse peu avant Noël : un Vorarlberger se défend !

Résiliation scandaleuse peu avant Noël : un Vorarlberger se défend !

Un employé du Vorarlberg âgé de 62 ans a connu un tournant inattendu dans sa carrière professionnelle lorsqu'il a été licencié début décembre 2024, peu avant Noël. La nouvelle était d’autant plus surprenante qu’il était sur le point de prendre sa retraite. Après avoir reçu le préavis de licenciement, il a immédiatement contacté la Chambre du travail du Vorarlberg (AK) pour obtenir une assistance juridique.

L'AK a examiné le cas et a constaté que l'employeur avait appliqué un délai de préavis erroné, ce qui signifie que le licenciement a été qualifié de socialement défavorable. Cela est pertinent car en Autriche, les licenciements peuvent être contestés si les salariés sont particulièrement touchés à un âge plus avancé, avec une longue période de service ou s'ils risquent de se retrouver au chômage. Michael Thurnher, expert en droit du travail de l'AK, a expliqué que dans de tels cas, les salariés plus âgés ont de bonnes chances d'agir contre le licenciement, surtout s'il n'y a pas de raisons économiques ou personnelles valables.

Intervention de la Chambre du Travail

À la demande de l'homme de 62 ans, l'AK a contacté son employeur. En conséquence, l'employeur a cédé, le licenciement a été retiré et le salarié peut conserver son emploi. Cette situation met en lumière les difficultés auxquelles sont confrontés les travailleurs âgés dans le monde du travail d'aujourd'hui. Le président de l'AK, Bernhard Heinzle, a qualifié le licenciement initial de scandaleux, en particulier à l'approche de Noël et peu avant le départ à la retraite de l'intéressé.

En Autriche, les salariés âgés sont soumis à des réglementations spéciales du droit du travail qui visent à les protéger contre les licenciements injustifiés. Cependant, il n’existe pas de limite d’âge légale claire à partir de laquelle les salariés sont considérés comme « plus âgés ». En pratique, l’âge de 50 ans, parfois 45 ans, est souvent utilisé comme référence. Même si les salariés âgés ne bénéficient d'aucune protection particulière contre le licenciement, comme les membres du comité d'entreprise ou les parents en congé parental, ils bénéficient néanmoins d'une protection générale plus forte contre le licenciement.

Protection contre le licenciement et responsabilité sociale

Les licenciements d’employés âgés doivent être soigneusement étudiés car ils peuvent entraîner des coûts élevés pour les employeurs. En particulier, les longues périodes d'emploi et la période de chômage plus longue attendue doivent être prises en compte lors de l'évaluation de l'injustice sociale. Un licenciement fondé uniquement sur l'âge n'est pas autorisé et peut entraîner la responsabilité de l'employeur en dommages-intérêts. On ne sait pas exactement dans quelle mesure les réglementations existantes favorisent réellement le recrutement et l’emploi des travailleurs âgés.

Dans ce contexte, il est important que les employeurs envisagent également d’autres options d’emploi avant de donner un préavis de licenciement. Mettre fin à la relation de travail d’un commun accord pourrait représenter une alternative moins risquée et bénéfique aux deux parties. Les employeurs doivent également documenter les raisons objectives et substantielles du licenciement afin d'éviter des conséquences juridiques.

Dans l’ensemble, cette affaire souligne l’importance de connaître et de protéger les droits des travailleurs âgés. Le cas de l'employé de 62 ans montre clairement qu'une intervention rapide de la Chambre du travail peut s'avérer cruciale en cas de licenciement injustifié.