Door Trump geïnspireerde Kantonese opera: een nieuwe kijk op traditie

Door Trump geïnspireerde Kantonese opera: een nieuwe kijk op traditie

Tijdens een indrukwekkend podiumoptreden in Hong Kong draagt ​​de Amerikaanse president Donald Trump zijn kenmerkende blauwe pak en rode stropdas terwijl hij een humoristisch gesprek aangaat met een artiest verkleed als de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. In deze bizarre scène uit het toneelstuk “Trump, The Twin President” wordt de grappige ruzie over Zelenskyj's outfit geïllustreerd met waterpistolen. Dit stuk parodieert actuele politieke gebeurtenissen en geeft een moderne draai aan de traditionele Kantonese opera, die een geschiedenis heeft die honderden jaren teruggaat.

Een nieuwe kijk op de politiek

De productiegroep die het stuk opvoert, ging in 2019 in première met een inaugurele op Trump gerichte voorstelling over de eerste termijn van de president en heeft sindsdien verschillende opwekkingen uitgebracht. De nieuwste versie bevat niet alleen de humoristische uitwisseling met Zelensky, maar ook verwijzingen naar Trump en zijn poging tot moord in Pennsylvania afgelopen zomer, evenals zijn controversiële politieke beslissingen. Ook de relatie van Trump met Elon Musk en zijn aanvallen op Harvard komen aan bod.

Creatieve vormen van representatie

Het drie en een half uur durende stuk, opgevoerd voor een uitverkocht publiek, begint met een droom van Trumps dochter Ivanka. In deze droom heeft haar vader een fictieve tweelingbroer genaamd Chuan Pu die in China woont - de Chinese transliteratie van de naam "Trump". Chuan reist naar de VS terwijl Trump campagne voert voor herverkiezing. Wanneer Trump wordt ontvoerd door buitenaardse wezens, vraagt ​​Ivanka Chuan om zich voor te doen als haar vader om het land bij elkaar te houden tijdens een handelsoorlog met China.

Een cultureel erfgoed in een nieuw licht

De Kantonese operacomponist Edward Li Kui-Ming, verantwoordelijk voor het stuk, benadrukt dat hij op Trump heeft gestemd vanwege zijn mondiale invloed. “Het is een komedie die weergeeft hoe mensen worden beïnvloed door president Donald Trump”, legt Li uit, die van beroep een Feng Shui-meester is.

Traditie ontmoet moderniteit

UNESCO heeft de Kantonese opera erkend als een “immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid”. Met een geschiedenis van meer dan 500 jaar staat deze kunstvorm bekend om zijn unieke make-up, traditionele kostuums en klassieke verhaallijnen. Ondanks zijn populariteit in de jaren vijftig en zestig heeft de Kantonese opera de afgelopen decennia moeite gehad om een ​​jonger publiek aan te trekken. Daarom doen Li en zijn team er alles aan om het genre te moderniseren en aantrekkelijker te maken voor een jonger publiek.

Een evenwichtsoefening tussen humor en respect

Het stuk bevat ook hedendaagse elementen. Dus transformeert veteraan-acteur Loong Koon-tin zichzelf in Trump door een blonde pruik en opvallende wenkbrauwen te dragen, een aanpak die meer gemeen heeft met modern theater. Traditioneel schilderden acteurs hun gezicht rood en wit en trokken ze uitgebreide kostuums aan. Loong benadrukt dat hij hard heeft gewerkt om de gezichtsuitdrukkingen en gebaren van Trump vast te leggen, door te zeggen: "Elke keer als ik mezelf verdiep in de rol. Ik ben Donald Trump."

Li doet een beroep op de kijkers dat hij heeft geprobeerd een evenwichtig perspectief te bieden, zodat iedereen zich in het stuk kan herkennen. “Ik wil de politieke controverse niet aanwakkeren”, zei hij, en voegde eraan toe: “Ik geloof dat iedereen liefde en vrede waardeert.” Tijdens de voorstelling lacht en applaudisseert het publiek, dat voornamelijk uit jongeren bestaat. Adiva Zeng, 16 jaar oud, is enthousiast over het portretteren van huidige geopolitieke gebeurtenissen in de context van de Chinese cultuur. Ze beschrijft het stuk als boeiend omdat het zowel Oekraïne als de VS aanspreekt en het vermengt met de Chinese cultuur.

De toekomst van theater

Li heeft de wens om het stuk naar Broadway of elders te brengen, ook al zijn er logistieke en financiële hindernissen. Hij is ervan overtuigd dat zowel Trump als Zelensky zijn werk zouden waarderen, aangezien beiden vóór hun politieke carrière als entertainers werkten. Trump presenteerde de realityshow ‘The Apprentice’, terwijl Zelensky verscheen als cabaretier, acteur en schrijver in romantische komedies en in de politieke satire-serie ‘Servant of the People’, waarin hij een leraar speelt die president wordt.

"Drama is leven. Het leven is drama. En zelfs... politiek is drama", besloot Li. Dit laat zien hoe nauw kunst en politiek met elkaar verbonden zijn en hoe ze samen verhalen kunnen vertellen die zowel vermakelijk als tot nadenken stemmend zijn.